Ревность?
Нет. Я же держу за руку Трейси.
Она сказала:
— Я думаю, они разрабатывали новый тип космических двигателей, которые могли бы переносить корабли мгновенно, чтобы в любой момент времени попадать в любую точку пространства.
Какую же, к чёрту, книгу я читал, в которой было такое мгновенное радио? «Мир Роканнона»?
— Доказательств моей теории немного, но похоже, что все процессы прекратились после того, как они включили одну из опытных установок.
— И?.. Куда они делись?
Глаза её затуманились.
— Не знаю, Уолли. Может, они улетели к точке Омега.
Я молчал, она тоже. Я решил больше не расспрашивать. Спустя какое-то время мы поднялись по трапу на борт и от правились в сторону нашего споума.
Путешествия.
Путешествия и секс.
Мы так много занимались сексом, что я спокойно мог бы по терять ещё двадцать фунтов и превратиться в поджарого рок-певца, но Трейси настаивала на том, что ей нужно есть, чтобы расти. Я бы не возражал, если бы она осталась прежнего роста (четыре фута девять дюймов), но ведь несправедливо не давать ей вырасти; а когда она ела, что оставалось делать мне? Я тоже ел.
В конце концов мы отправились в мир, который Трейси обнаружила в одном из электронных информационных узлов.
Мне они казались чуть ли не волшебными, но она умела с ними обращаться. Она сказала, что там будет интересно нам обоим. И правда: планета-музей, главная достопримечательность Затерянной Империи. Смитсоновский институт [18] Комплекс разнообразных музеев, научных учреждений и художественных и научных коллекций, находится в Вашингтоне.
, музей Гуггенхейма [19] Музей Соломона Гуггенхейма (в Нью-Йорке), экспонирует современную живопись и скульптуру.
, Лувр, все музеи, какие только можно себе представить, в одном.
Как можно рассказать об истории цивилизации, которой миллиард лет? Миллиард лет, сто миллиардов галактик — и всё это сосредоточено в одной точке.
Я стоял в зале, который по площади был больше, чем Пентагон; здесь подробно рассказывалось о развитии нетехнологической расы разумных существ, внешне напоминавших устриц без раковины, — склизкие сероватые существа, которые сто тысяч лет занимались оттачиванием особого вида искусства, чьи произведения были, на мой взгляд, похожи лишь на кипящий свиной жир.
Меня постоянно мучила одна мысль — в книжках всё неправильно. В них все инопланетяне похожи на китайцев или на индусов, только одеты в дурацкие резиновые костюмы и делают вид, что они такие необычные и такие замечательные. Даже в самых лучших книгах… Говорящие медведи из детских сказок. Марионетки? Помню, раньше мне всё это даже нравилось. Разумные коровы и огромные двуногие кошки расширяли круг друзей.
Мы с Трейси бродили по залам музея, занимались сексом, ели. В один прекрасный день мы оказались в пещере, где к своду были подвешены межзвёздные боевые корабли — около десяти тысяч. Они ощерились дулами своих орудий, пушками и лучевыми огнемётами.
Автоматический гид сообщил нам название — флот чукамагов; наверное, по просьбе Трейси, он изобрёл слово, которое я бы смог воспроизвести. Их задел фронт волны расширяющейся Империи, а так как они были воинственной цивилизацией, то решили постоять за себя и объявили войну. Местная полиция, если их можно так назвать, насильно завела весь флот сюда, заставила экипажи покинуть свои корабли и отправила их общественным транспортом на родные планеты.
Мы лежали на полу на разостланном одеяле, усталые, всё ещё потные, а перед нами висел звёздный боевой корабль примерно с километр длиной. Я даже в кино такого никогда не видывал.
Взгляни только на эту штуковину! Тут можно написать целый роман!
Чёрт, может, кто-то уже и придумал нечто подобное.
Может, написал роман и опубликовал, просто я его пропустил.
А может…
Я повернулся на бок, взглянул на Трейси и улыбнулся.
Я видел, что она ждёт, чтобы я снова залез на неё, но я лишь сказал:
— Слушай, у меня есть идея! Скажи, что ты думаешь о…
Автопилот остановил наш корабль неподалёку от орбиты Юпитера, как мы и рассчитывали. Чтобы привлечь наше внимание, он проиграл негромкую мелодию. Но мы и так уже закончили, поднялись с пола, вытерлись одеялом и сели голышом в прекрасные кожаные кресла, которыми так гордились чукамаги.
Не совсем удобно, особенно если учесть, что член у меня всё время проваливался в углубление, которое чукамаги сделали специально для своих бобровых хвостов, но ничего.
Читать дальше