Дмитрий Казаков - Сердце Пламени

— Зачем? — выдавил он из себя. — Нельзя… Обычная магия… Избавьте от мучений!

— Ответь на вопросы и я сам прекращу твои страдания! — пообещал Олен. — Что за Тьма, которой служит Харугот? Что мне делать на Теносе? Где там искать твоих братьев?

Бенеш удивленно вытаращил глаза, приоткрыл рот, но ничего не сказал. Ктари задергался, точно его мучила чесотка, потом островитянина выгнуло дугой. Из горла раненого вырвалось сипение. Остекленевшие глаза уставились в небо.

— Я… ну, никогда такого не видел, — прошептал ученик мага. — Эти знаки… они должны были подействовать по-другому. Что-то странное есть… было в этом человеке. И о чем ты его спрашивал?

— Позже узнаешь, — в этот момент Олен почувствовал, что невероятно устал. Подумал, что долгое путешествие, наполненное схватками и опасностями, измотало настолько, что он готов прямо сейчас плюнуть на все и отказаться от кольца, за которым охотился почти полгода.

Вот только неподвижный взгляд Ктари не давал покоя.

— А, ну это… как знаешь, — проговорил Бенеш с сомнением в голосе. — Но ты выглядишь как-то… ну, немного странно.

Кот подозрительно глянул на Олена, отвернулся и потрусил в сторону.

— Эй, поглядите, что мы нашли! — донесся восторженный крик Гундихара. — Копченое мясо!

— Пойдем, — ученик мага осторожно прикоснулся к руке Олена. — Что бы там ни было связано с мертвыми, мы-то живы. И я, если честно, просто умираю с голода…

Но гном сам подошел к ним, держа в руках «боевые трофеи», улыбнулся широко и белозубо.

— Вот! — сказал он торжественно. — Фляга с водой! Сухари! Сушеная рыба! Копченое мясо! На зависть всем богам Алиона мы устроим настоящее пиршество! И больше не пойдем пешком! Саттия там спутывает ноги лошадям, чтобы не разбежались. А коняги сильные, выносливые, даже я вижу… — тут до Гундихара дошло, что его не слушают. — Эй, ты чего?

— Мы должны похоронить их, — Олен указал на тела Ктари и Пьяного Мага.

— Но, это… у нас нет даже лопаты, — покачал головой Бенеш.

— Бросим в реку. Эти волны поглотят все, что угодно, и не оставят следа.

— Как скажешь. Держи, — гном сунул флягу и мешок с продуктами в руки ученика мага и зашагал туда, где лежал проводник.

Олен поднял на руки Ктари и пошел в сторону реки. Не обратил внимания, когда черные брызги начали оседать на лбу и щеках. Кожу защекотало, но больше ничего не произошло. Тело островитянина опустилось в кипящую «воду», рядом с ним окунулся Пьяный Маг. Течение закрутило их и понесло, волны принялись облизывать погибших тысячами агатовых языков.

— Вечная память, — сказал Олен. — Теперь можно и поесть.

На ужин устроились у самой границы кустарника, в тени, подальше от трупов. Кот получил рыбину, уволок ее в сторону и принялся упоенно обгладывать. Гундихар разрезал мясо на четыре одинаковых куска и с видимым сожалением понюхал открытую флягу.

— Эх, жалко, что не пиво, — вздохнул он.

— Да, кстати, — Саттия внимательно поглядела на Олена. — Что там Ктари говорил тебе перед смертью? Про храмы, про какой-то остров?

Рассказ не занял много времени. К его окончанию на лицах слушателей появилось удивление.

— Предвечная Тьма? — захлопал глазами Бенеш. — Никогда не слышал о ней. Что это такое, интересно узнать, да.

— А мне интереснее другое, — девушка хмыкнула. — Как я поняла, если мы выберемся из этих гнусных мест, то отправимся к Закатному архипелагу?

— Я — точно, — твердо сказал Олен. — Если там лежит источник силы Харугота, то я должен его уничтожить. Попробую найти соратников Ктари, тех, кто знает больше. Но вы вовсе не обязаны следовать за мной…

— Потом подумаем, — Гундихар проглотил последний кусок рыбы и облизнулся. — Сейчас у нас другие проблемы. Что, отправляемся дальше? А с этими что будем делать, — он кивнул в сторону лежащих на месте схватки трупов.

— Оставим гнить, — неожиданно сердито проговорил Бенеш, — тот, кто служит Харуготу, не достоин погребения.

Прежде чем отправиться в путь, пришлось слегка укоротить стремена на самой низкорослой лошади — иначе гном до них просто не доставал. Для того, чтобы залезть в седло, Гундихару понадобилась помощь Олена и невероятное количество разнообразных проклятий.

Пустились в путь и не покидали седел до самого вечера. Проехали не одно изуродованное магическим катаклизмом жилище, обогнули несколько озер со сладко пахнувшей зеленой «водой». Едва холодное солнце уползло за горизонт, а в подпирающих небо колоннах свет начал мешаться с тьмой, стали отыскивать место для ночлега.