Дмитрий Казаков - Сердце Пламени

Не притормозил ни около «строения» из ржавого металла и гнилых досок, ни рядом со странным телом, сочетавшим черты насекомого и родана. Промчался через заросли фиолетовых кустов и мимо круглого, уцелевшего в магическом катаклизме жилища.

На зато Сеговхар остановился как вкопанный, едва уловив сладкий, дурманящий аромат. Некоторое время провел на месте, шевеля ноздрями и пытаясь вспомнить, где он мог встречать такой запах? Когда сдвинулся с места, пошел куда осторожнее, с опаской поглядывая на лужи и канавки, заполненные белой с зеленью жидкостью.

В один момент показалось, что след раздваивается, что одинаковые отпечатки уходят и прямо на север, и сворачивают прочь от реки. Он помотал головой, отгоняя морок. Но помогло это мало, перед глазами все помутилось. Пришлось идти, уткнув морду в землю и вдыхая приторную вонь вместе с запахом людей, их пота, сапожной кожи и еще каким-то незнакомым…

Когда что-то горячее и шершавое коснулось затылка, Сеговхар от неожиданности подпрыгнул. Отскочил в сторону и развернулся, готовясь хватать зубами, но осознал, что это всего лишь ветер, река скрылась из виду, а вокруг только равнина с торчащими на горизонте столбами. И — никаких признаков следа.

Будь его горло приспособлено для разговоров, Сеговхар бы выругался. Проклятый морок все-таки обвел его вокруг пальца, заставил отклониться от верного пути! Понятно, что рано или поздно он вернется на него, но на это уйдет какое-то время. А находиться внутри измененного мира опасно даже для мага-нагха.

Небольшой серый зверек сердито чихнул, повернулся и побежал обратно по собственным следам.

Очаг был погашен, рядом с ним стояли казаны и кастрюли, в одной блестела вода, в другой виднелось нечто бурое.

— Чего вы замерли? — последним вошедший на кухню Пьяный Маг жадно уставился на воду и попытался оттолкнуть Гундихара.

С таким же успехом он мог двигать скалу.

— Не шевелись, — неживым, каким-то деревянным голосом проговорил Бенеш. — Пусть дом устоял, тут все может казаться не тем, чем является… Эй, Рыжий, кис-кис…

Оцилан протиснулся сквозь частокол ног, понюхал воду в кастрюле и неожиданно громко чихнул. Повертел мордой и отправился к казану с бурой жидкостью. Изучил ее и принялся неспешно лакать.

— Вы предлагаете это пить? — голос Ктари дрогнул.

— Вон то прозрачное, судя по всему, ядовито, — Саттия откинула со лба прядь волос. — Коту оно не понравилось. Можешь попробовать, а мы посмотрим, что после этого произойдет.

— Эх, была не была, — гном наклонился, взял казан, зажмурился и хлебнул через край. Олен поймал себя на том, что задержал дыхание. — Эх ты… ничего, не пиво, конечно, но штука приятная…

Когда очередь дошла до Олена, он не смог сдержать гадливости и пил, прикрыв глаза. Но прохладная, немного кислая жидкость скользнула по сухому горлу, смочила язык. Оторваться оказалось не проще, чем начать. Передал казан последнему в очереди Бенешу.

— Хорошо, — сказал ученик мага, проглотив остатки. — Нам невероятно повезло. Надеюсь, что теперь продержимся до того момента, когда этот участок Алиона вернется в обычное состояние…

— Когда это случится? — вскинулся Пьяный Маг.

— Может, завтра, а может, через месяц… Мир — очень упругая штука. Его можно… ну, вывернуть, но он обязательно возвратится в…

— Если случится через месяц, то мы этому вряд ли порадуемся, — перебила его Саттия. — Ну что, пошли? Или поищем тут чего-нибудь съестного?

— Можно, — кивнул Гундихар.

Но поиски ничего не дали. Удалось обнаружить только пару странных лепешек, от которых Рыжий шарахнулся, как лягушка от цапли. Гундихар повертел их и отбросил в угол.

— Придется ложиться спать на пустой желудок, — мрачно заключил он и первым зашагал к выходу. — Кстати, судя по тому, как мне хочется жрать, скоро вечер, а никаких признаков того, что темнеет, не видно.

Квадратное «солнце» на самом деле опустилось к горизонту, но яркости не убавило.

— Смотрите, — проговорил Бенеш, когда все вышли из дома. — Вон там ваш вечер, — и он показал туда, где рядом возвышались две колонны.

Правая, черная, выглядела точно исполинский стакан с нолом, куда добавили молока. Свет расползался вдоль стенок, клубился прядями и смешивался с темнотой. Левая, светлая, потихоньку заполнялась мраком, а сияние ее ослабевало.

— Похоже, что скоро придется вставать на ночлег, — сказал Олен.

— Может быть, прямо тут? — предложил Гундихар. — Стены все же, крыша…