Урсула Цейч - Штурм Шейкура

- И в этом ты не одинок, - признался Хаг. - Многие ищут любви, а находят одни сомнения. - Он покосился на Крэйга и осторожно спросил: - А ты на самом деле всегда был только в поисках? Я спрашиваю из-за твоей дочери, Шаттенлид, ты же говорил, она полукровка.

Помрачневший Крэйг сдвинул брови:

- Гм… Возможно, в один прекрасный день я это выясню. Но сейчас давай вернемся к нашей цели, Хаг Сокол, и постараемся поставить на место голову этого страдальца, который плетется за нами, иначе эту обязанность возьмет на себя Вольфур Гримбольд, а лапы у него сильные и волосатые.

Ближе к полудню, когда уже началось настоящее пекло, они отыскали небольшую тень под деревьями, на которых почти не осталось листьев, да и те засохшие. Куда-то скрылись все звери, включая и питающихся падалью. Даже мухи отстали.

Крэйг, за которым, жадно блестя глазами, наблюдал Вольфур Гримбольд, распределил воду и дал каждому немного сушеных фруктов и мяса. Лошади получили каждая свою долю еды и питья.

Хаг растянулся под деревом, поблизости улеглись орк и дрэгон. Погруженный в собственные мысли Менор устроился отдельно.

- Тебе нужно немного поспать, - обратился к другу Хаг. - Дорога у нас дальняя. Используй время с толком.

- Да-да, сейчас, - пробормотал бывший вор.

- Нужно было мне ехать с отрядом Дьюрасса! - громогласно рявкнул Вольфур. - Едут себе, наверное, вдоль прекрасного озера с голубой водой и жирной рыбой.

Первоначально они планировали, что капитан Дьюрасс с пятьюдесятью шейканами отправится вместе с ними к Клинку Аонира. Но по зрелом размышлении Крэйг пришел к убеждению, что Руорим находится на пути к Шейкуру, поэтому отправил отряд обратно к крепости. Ему показалось подозрительным то обстоятельство, что темный шейкан так быстро убрался из Норимара, а разведчики перед самым выездом из города сообщали, что видели его на юго-востоке. «С войском Раита нам все равно тягаться бесполезно, даже если у нас будет на пятьдесят воинов больше, - объяснил дрэгон. - Гораздо разумнее в поисках Горена продвигаться вперед как можно незаметнее, а вот Шейкур, возможно, нуждается в помощи».

Дьюрасс сначала отказывался верить, что шейкан способен выступить против собственного народа, но в конце концов согласился, что лучше готовиться к худшему.

В ответ на замечание Вольфура Крэйг, даже не открыв глаз, невозмутимо ответил:

- Если ты помнишь, я предоставил тебе самому решать, с кем именно ехать.

- И с каждым часом я все больше и больше раскаиваюсь в собственной недальновидности.

Вольфур почесал спину о ствол дерева, так что часть коры отвалилась, как старая пленка.

Вскоре все они впали в сон, больше напоминавший обморок, даже лошади закрыли глаза и опустили головы.

Хаг испуганно подпрыгнул, когда кто-то вдруг начал его трясти. Он стряхнул остатки сна и удивленно посмотрел на серьезное лицо Крэйга. В правой руке дрэгон сжимал обнаженный меч. Не задавая лишних вопросов, Хаг вскочил на ноги и тоже вытащил оружие. Тем временем Вольфур подхватил заспанного Менора.

Степь, только что казавшаяся пустынной, изменилась. Появилось войско, двигающееся быстро и бесшумно, как тень от облака. В тусклом от жары воздухе мелькали фигуры, нереальные, словно кошмар: кругом, насколько хватало глаз, - железные и немертвые. Существа, которым не требовались ни отдых, ни пища, ни вода. Покуда жив хозяин, питающий их с помощью магии, они будут двигаться вперед и сражаться.

Менор, самый зоркий из путников, показал на громадного сверкающего воина, возглавляющего отряд:

- Что это?

Хаг прикрыл ладонью свои синие глаза и попробовал рассмотреть, кого же имеет в виду его товарищ.

- Кого ты там увидел?

- Be… великана, да! - выдавил из себя Менор. - По-моему, он из железа… Кажется, будто доспехи двигаются сами по себе. Какой-то блестящий металл, колючки, иголки, шипы… Он гораздо больше остальных. Похож на склад оружия. Наверное, это их предводитель!

- Ого, что-то новенькое: предводитель, который выступает впереди отряда, а не за ним! - с издевкой в голосе произнес Хаг.

- Клянусь красным когтем! - произнес Вольфур Гримбольд. - Я вижу того, о ком ты говоришь. Железный! Он бы поразил даже Цараха, это без вопросов.

- А чье войско он ведет? - вслух размышлял Хаг. - И куда? Неужели в Лар?

- Нет, не в Лар. Это слишком большой крюк, дружище Сокол,- возразил дрэгон.- И не на восток, там пустыня, скорее уж в Драг'Шар. Но я не верю. Думаю, для начала они задержатся на Железных полях, чтобы раздобыть себе новую крепость.