Катрин Андер: Королева

— Узнаю своего друга, и совершенно не понимаю, как ей удалось так легко тобой манипулировать!?

— Манипулировать!? Хочешь сказать, что она добивалась того, чтобы я ее оскорбил? — Кэр, от этих слов подавился вином, и Ксаниэлю пришлось похлопать его по спине.

— Ксан, у меня просто нет слов, ты только сейчас это понял?!

— Что ты хочешь этим сказать? — брови короля против его воли встали домиком.

— Ваше величество, забудьте то, как интригуют наши леди. Эта девушка всего лишь целенаправленно спровоцировала тебя сначала на оскорбление, потом на пари. Сейчас, ты наверняка жалеешь о своих словах, следовательно, чувствуешь себя немного виноватым перед ней. — Король утвердительно кивнул, на вопросительный взгляд герцога. — Вот видишь! Далее вспомни хорошенько пари. Ты на год развязал ей руки, она вправе делать все что сочтет нужным, дабы доказать тебе, чего она стоит на самом деле. А условие с соблазнением, ты ведь ничего о ней не знаешь, думаю, если бы она не была уверена в своих силах, то придумала бы другое условие. Похоже, это будет интересный год. С удовольствием понаблюдаю за тем, как ты проиграешь!

— И это мой лучший друг! — наигранно возмутился король, но тут же нахмурился. Сейчас, когда Кэриен озвучил свои предположения, они стали очевидны и для него. Практически развалившись на ступеньках, король с грустью отметил, что попался в расставленную ловушку, словно юнец. Похоже, старания его учителей, пытавшихся научить молодого принца хоть чему-то, так и не увенчались успехом. Ксаниэль в очередной раз пожалел, что вступил на престол так рано, не пройдя положенного обучения, и не обретя необходимого жизненного опыта.

— Что поделать друг, ты слишком привык к тому, что женщины ложатся под тебя, при первом твоем намеке. Более того, ты привык иметь дело с особами, не обремененными умом. Хитростью, коварством — возможно, но не умом. А тут законная жена тебе отказывает, и обыгрывает как сопляка, и это при минимуме доступной ей информации. Но согласись, так куда интереснее, или ты хочешь иметь покорную рабыню, в которую обращаются наши леди после свадьбы?

— В этом ты прав, но поддаваться я не намерен. И я приложу все свои силы и обаяние. Посмотрим насколько она твердый орешек, если ей удастся продержаться хотя бы месяц, я и так признаю ее равной.

— О чем я тебе говорил минуту назад, ты вообще меня слушал!? По-моему ты слишком самоуверен.

— Кэр, ты знаешь хоть одну женщину, которая устояла бы перед ласками? По ее же условиям она не будет мне сопротивляться, что бы я не делал, главное, чтобы не принуждал. Что касается своей магии, у нее, конечно, есть кое-какие способности, но у нас таких магии уже не обучают, так что кроме силы воли ей противопоставить мне просто нечего. — Кэриен лишь загадочно улыбнулся в ответ. К сожалению, его друг, совершенно не придал значения тому, с какой легкостью девушка добилась желаемого. Среди избранниц Первых наивные королевы не попадались. Но что поделать, его величество слишком самоуверен и избалован, такое уж воспитание. — Да, я надеюсь, ты не забудешь понаблюдать за моей невестой? Заодно познакомься с ней, твое мнение для меня очень важно. Все-таки я хочу выиграть, и рассчитываю на твою помощь.

— Ну, об этом даже говорить не стоило, это входит в мои прямые обязанности. Кстати ты даже имени ее не спросил. — Остатки вина оказались в бокалах, а пустая бутылка исчезла в направлении, ведомом лишь одному герцогу.

— Черт! — король ударил себя по лбу.

— Ладно, завтра с утра я исправлю это твое досадное упущение. Но что ты намерен делать остаток вечера? — Кэриен плавно поднялся на ноги. Разговор близился к концу, а дел у службы безопасности всегда очень много. При таком скоплении аристократии во дворце, да подготовке грядущих мероприятий, времени на отдых совершенно не остается.

— Пожалуй, воспользуюсь вчерашним приглашением близняшек Аривиали, не подскажешь, в каких именно покоях их разместили?

— Ты неисправим, я уже устал проверять всех твоих женщин на предмет причастности их к очередному заговору.

— Кэр у меня скоро свадьба, стоит повеселиться напоследок, так что там с покоями? — Кэриен недовольно скривился, но ответил.

Дверь плавно открылась от легкого прикосновения. Дворец был построен на славу, и содержался в идеальном состоянии. Эллис не раздумывая, вошла в первую комнату своих апартаментов. Багровые тона, изобилующие в этом помещении, создавали мрачную гнетущую атмосферу.