Томас Рейд - Мятеж

— Подожди, — остановил его Фарон, положив руку К'арлайнду на плечо. — Они ждут, — пояснил он, указывая на дергаров. — Они хотят, чтобы шаман или кто-то в этом роде пришел и попытался убрать паутины. По-видимому, это тот же, кто открыл межуровневый портал.

Довольно скоро дергар, в мантии и увешанный тотемами и другими магическими принадлежностями, появился из мерцающего портала. Один из дергаров обратился к нему, но Фарон не расслышал, что он сказал. Дворф указал на паутины. Шаман кивнул и приступил к колдовству.

— Давай, — скомандовал Фарон.

К'арлайнд начал действовать, выпуская заклинание на свободу и целясь прямо в шамана. Последовал толчок, и вся сторона улицы оказалась охвачена раскаленным добела шаром огня, который раскрылся и секундой позже испарился. Кричащие и горящие серые дворфы лежали повсюду. Некоторым из них удалось отскочить и спастись, но таких было мало, и они находились далеко. Главным являлось то, что межуровневый портал в мгновение ока исчез, когда умер создавший его шаман.

Двое магов опустились на землю. Огненный шар, созданный К'арлайндом, воспламенил улицы, которые быстро превращались в пепел. Однако на другом конце улицы уже появлялся еще один портал. Командующая жрица послала свои войска разобраться с новой угрозой.

— Вы лишь отсрочили неизбежное, — сказала Квентл, когда Фарон и К'арлайнд вернулись. — Мы только теряем здесь время. Надо уходить из города.

— Я знаю, — ответил Мастер Магика. — Но было весело.

— Смотрите! — закричала Данифай, указывая на новый портал.

Из прохода хлынула волна дергаров, а снизу поднимались дроу, располагавшиеся на двух смежных уровнях.

— Войска Дома Зовирр, — пояснила пленница. — Они прижали нас.

— Отступаем! — приказала жрица, разворачиваясь и показывая пальцем в направлении дергаров.

Как только она начала отдавать распоряжения, ей в ухо вонзилась стрела. Она пробила дроу голову, и ее конец вышел с другой стороны. Жрица умерла, и уже безжизненное тело упало на мостовую.

— Мы окружены! — закричал К'арлайнд. — Вставайте и сражайтесь!

Он достал волшебную палочку и взмахнул ею, вызывая неожиданно сильную ледяную бурю. Куски льда были размером с голову Фарона. Осколки градом посыпались на первые ряды серых дворфов, сбивая их с ног и разрывая в клочья под звуки мучительных возгласов.

В ответ дергары стали бросать еще больше зажигательных горшков в сплоченную массу дроу из Дома Мэррет. Темные эльфы сбились в кучу и оказались легкой мишенью для серых дворфов. Дергары все прибывали и прибывали. Они выстраивались рядами, создавая впереди войска защитную стену, с тем чтобы сзади можно было стрелять из арбалетов, бросать зажигательные горшки и творить заклинания.

Фарон понятия не имел, где находятся его товарищи. Все ударились в панику. Маг не сомневался, что они не сумеют сами о себе позаботиться, по крайней мере, сейчас. Чем дольше они здесь остаются, тем меньше их шансы на спасение. Он развернулся на месте, пытаясь отыскать своих друзей в плотной завесе дыма, и в этот момент перед ним предстало какое-то существо. Оно стояло к магу спиной.

Способность Фарона улавливать магическую ауру ясно дала ему понять, что существо вызвано откуда-то с нижних уровней. Это был огромный бесформенный гуманоид на четырех лапах, покрытый белым мехом. Он обладал покатым лбом и плоским носом, но самым пугающим в его наружности казался открытый рот с большими клыками. Монстр развернулся, воя от ярости, и заметил мага. Красные глаза чудовища засверкали от удовольствия, когда он бросился на Фарона, выпустив когти, готовый разорвать Мастера Магика.

Фарон невнятно пробормотал что-то, пытаясь вызвать свою рапиру, но существо оказалось слишком быстрым. Когти скользнули по плечу мага, обжигая болью, и от полученного удара он отлетел на несколько футов в сторону. Дроу упал на землю, а тварь снова прыгнула на него, растопырив лапы и вызывающе рыча.

«Богиня», — в страхе подумал Фарон, отползая назад и все еще пытаясь высвободить рапиру.

В стороне маг краем глаза уловил какое-то движение и тут же увидел, как Вейлас стремительно набросился на тварь со спины. Разведчик вонзил оба кривых клинка в подколенное сухожилие существа. Оно взвыло от боли, но, к всеобщему удивлению, развернулось кругом и когтями ударило крохотного разведчика, который не успел отскочить.

Фарон услышал стон дроу и увидел, что сила удара отбросила его на землю. Однако за это время маг успел освободить свою рапиру. Он мысленно приказал тонкому лезвию начать атаку, и оно набросилось на чудовище, которое угрожающе нависло над Вейласом. Тварь зарычала и повернулась, чтобы увидеть, что причинило ей боль. Вейлас вскочил и исчез из виду.