Элисон Гудман: Эон. Возвращение заклинателя

– Помоги мне, – попросила леди Дела, возясь с отверстием в своей броне. – Я поищу дальше…

Она убрала руку, не в силах выудить фолиант. Мы обе понимали, что уже слишком поздно, но я взяла меч под мышку, вытащила книгу и вложила ей в руку. Жемчужины поднялись и потянулись к моей руке. Я уложила их обратно на фолиант.

– Если дело пойдет плохо, – сказала я, – беги к решетке.

Все это время мечи нашептывали мне злые слова, им не терпелось вернуться к бою.

Леди Дела глянула на Рико:

– Я останусь до конца.

Я обернулась и оценила размах битвы с высоты древнего опыта Кинры.

Рико ранили; кровь текла из пореза на его руке.

Рана была поверхностной, но все равно доставляла ощутимые неудобства. Один из нападавших неподвижно лежал на земле. Другой уже почти прорвался ко мне: этот молодой парень двигался невероятно быстро, на губах его застыла кривая ухмылка. Еще двое кинулись на помощь своим товарищам. Стоявший в начале аллеи лорд Идо ждал, когда Рико наконец-то упадет. Я глубоко вздохнула и закричала, высвобождая поток хуа, и бросилась в бой.

Я встретила молодого воина, когда он проскочил мимо Рико, с нечеловеческой быстротой выписывая мечами смертельные восьмерки. Но сейчас в схватку с ним собиралась вступить не жалкая калека, а жестокая и быстрая Кинра. Нижний меч молодой воин заблокировал, но недооценил движение верхнего. Я ударила его по лицу, разрубив щеку до кости. Прыгнула вперед, целясь в незащищенное место в броне. Охранник отразил удар, но вяло и неловко. Еще только занося меч, я знала, что попаду в цель. Клинок вошел в шею, разрубая позвоночник. Охранник зашатался, но я уже выдернула меч, готовая встретить следующего нападающего.

Я быстро глянула в сторону леди Делы. Она примостилась за тюком у решетки, повернув фолиант так, чтобы на его страницы падал бледный свет луны. Впереди Рико, прижавшись спиной к тюкам, сражался сразу с двумя охранниками. Большинство ударов он блокировал, а остальные поспешно отбивал, перенаправляя в пыльные тюки.

Я с криком кинулась на ближайшего из атакующих.

Мужчина развернулся. Рико зыркнул на меня – удивленно, затем рассерженно, – а потом его загородил охранник. Этот воин был старше, осторожнее, опытнее.

– Лучше сдайся, – посоветовал он. – Тогда твои друзья, может быть, выживут.

Я ответила ему третьим порядком Дракона-обезьяны – серией ударов, нацеленных в шею. Однако воин не был самоуверенным юнцом. Охранник остановил меня выпадом вперед и заставил широко развести клинки. Моя хватка ослабла. Охранник развернул правый меч и нацелился рукоятью мне в голову. Я стиснула зубы, перехватила правый клинок крепче и рубанула им сверху вниз. Охранник выругался, когда меч едва разминулся с его пальцами и разрезал кожаную обмотку. Он отпрянул и ловко взмахнул клинком. Знания Кинры еще горели во мне, но тело уже уставало. На одной только ее ярости я долго не продержусь.

Краем глаза я увидела, как лорд Идо, обнажив мечи, идет по аллее. Рико тоже заметил заклинателя и в отчаянном броске, оставившем половину тела незащищенной, рубанул по голове. Промахнулся. И выгнулся, когда меч противника достал его самого справа.

Затем стоящий передо мной охранник напал, и я сосредоточилась на том, чтобы отразить череду ударов, грозящих меня обезоружить. Рико ранен? Мертв? Я не могла отвлечься от противника, но несмолкающий звон мечей и тяжелое дыхание давали мне надежду.

– Прочь, – приказал лорд Идо.

Охранник отпрыгнул в сторону, освобождая дорогу хозяину, и я разрубила мечом воздух.

– Постарайся взять островитянина живьем, – велел лорд Идо, кивнув в сторону Рико. – А потом найди урода.

Охранник склонил голову и ретировался. Если Рико ранен, то не протянет долго против такого опытного бойца. Я подняла мечи, пытаясь отдышаться.

Лорд Идо улыбнулся и встал в позицию, зеркально копирующую мою. Он сбросил тяжелое расшитое одеяние восходящего, и теперь тонкое льняное белье обрисовывало мощные плечи и грудь. Я уже чувствовала его массивное тело в Доме дракона в Дайкико. И помнила, каким он может быть сильным и проворным. Я размяла пальцы ног, пытаясь прогнать слабость, охватившую уже дрожащие конечности.

– А для калеки ты очень неплохо дерешься, – заметил лорд Идо. – Возможно, в тебе больше силы, чем ты сама думаешь.

Я посмотрела в его янтарные глаза. В них не было серебряного блеска хуа – он не использовал силу дракона, – но они сияли огнем безумия.

Как сражаться с безумцем? Я крепче сжала меч Кинры и попросила ее о помощи.