Ален Лекс - Тайны серых кхоров

– Че? – перебил мальчишка. – Сын? Кто тебе такую чушь ляпнул? Это Варст. Первый советник. Правда, даже я не знал, что он кхор. Хорошо притворялся, падла.

– Советник? – тупо переспросил Налек.

– Ну! – Нищий сплюнул сквозь щель в зубах, попав точнехонько на красный камень. – Слышь, дай я его прикончу, пока он не очухался, а? – Он попытался замахнуться ножом.

Налек отдернул мальчишку назад.

– Прекрати! Это в любом случае неправильно – кидаться на беспомощного человека.

– Он не человек. Он кхор. А ты дурак. – Мальчишка снова сплюнул, на сей раз – на ботинки Налека.

– Даже если я дурак, я не собираюсь позволять тебе становиться убийцей! Убери нож!

– Тысячу иголок мне в задницу! Да ты никак решил меня повоспитывать, дядь? – Брови нищего взлетели на лоб. – Ну-ну. Давненько меня так не веселили.

Болезненный кашель переключил внимание Налека на валяющегося на мостовой вельможу. Тот наконец открыл глаза и пытался приподняться на дрожащих руках.

– Я тебя… не сразу узнал… Твой голос… Человек с площади… – Глаза вельможи скользнули по повязке на боку Налека. – Ты все же выжил…

– Ага, дядь, он точно выжил. И ща он тебя прирежет. Точно-точно! – вмешался нищий. Лежащий перевел взгляд на него.

– А тебя я не знаю. Но… – Колдун протянул вперед руку, словно пытаясь коснуться. – Кто ты?

– Твоя смерть! – Мальчишка вывернулся из хватки Налека и прыгнул вперед. Руны на руке вельможи – там, где был порван рукав, – вспыхнули золотым огнем – так ярко, что стало больно глазам. Налек рванулся за мальчишкой, резким ударом сшибая того в сторону. Еще миг – и вцепился в руку вельможи, едва не ломая ее.

– Не трогай ребенка, подлая твоя душа! Не смей!

В голубых глазах отразилось некоторое недоумение.

– Я… пока ничего не делал.

– Не делал?! Немедленно потуши свой колдовской огонь!

Кхор скосил глаза на руку и с легким презрением улыбнулся – слабо, самыми уголками губ.

– Я не могу. Пока что. Но этот свет не опасен – ни для него, ни для тебя. Просто этот ребенок нам подходит. Только и всего.

– Что? Для чего подходит?!

– Когда-нибудь его заберут, – продолжил свою мысль вельможа. – Но он не выживет. Слишком взрослый.

– Ты, проклятый колдун! – Налек стиснул тонкую руку в своей лапище. – Только попробуй причинить вред ребенку, и я из тебя котлету сделаю.

– Еще немного – и ты сломаешь мне кости, – сухо проинформировал его вельможа. – Я не виноват, что твой подопечный подходит для Поиска. Я всего лишь объяснил тебе происхождение моего света. Руны реагируют на подходящих детей вне зависимости от моего желания. Если подождать некоторое время, свет погаснет.

– Дядь, так ты его будешь кончать или как? – Мальчишка снова подошел, потирая щеку. Там красовалось темное пятно: из-за толчка Налека он тоже приложился к мостовой, хотя и не так сильно, как колдун. – А то смотри: вспомнит он щас свои колдовские приемчики и – р-р-раз – превратит тебя в кучку ослиного дерьма.

Лицо лежащего приняло откровенно неприязненное выражение.

– Мы не причиняем вреда людям, – процедил он сквозь зубы.

– Да ну? Пра-а-а-авда? Дядь, а у меня слегка другие сведения. Точно, гадом буду!

– Это бессмысленный разговор. Если вы собрались меня убивать, вам целесообразно сделать это быстрее. Скоро здесь будет моя охрана. Я отпустил их очень ненадолго. Поскольку я не вернусь вовремя, они начнут меня искать.

Налек в сомнении коснулся рукояти ножа. Убить… Но что даст смерть этого кхора? Он резко мотнул головой. У него есть цели поважнее удовлетворения сиюминутной мести за смертный приговор.

– Ты пойдешь со мной. – Юноша отцепил с пояса небольшой моток веревки и начал быстро спутывать пленнику руки за спиной. Еще несколько ловких движений – и он перешел к ногам. – Ты ведь хочешь жить? Я обменяю твою жизнь на жизнь своей невесты.

Вельможа дернул плечом.

– Какая наивность! Я помню твой рассказ, плебей. Но даже я не представляю, кто из нас забрал твою девушку. И если ты думаешь, что мое пленение поможет тебе…

– Дядь, а вот тут ты не прав. – Нищий небрежно запихнул в рот какую-то щепку и гонял ее из стороны в сторону. – У вас же есть свои анклавы, так? Тайные места, где вы живете и обучаете похищенных детей. И там, зуб даю, нетрудно найти того, кто стоит над всеми вами. Ведь есть такой? А, у тебя бровь дернулась. Значит, есть. Ну вот… почему бы с этим главным и не потрепаться на предмет мены твоей шкурки на шкурку человеческой девчонки?