Время дождя (СИ)

Сашка новыми глазами осмотрела пустынную комнату и медленно спросила:

- А ты пробовала запирать?

- Пробовала. Замок сорвали в первый же день и спрятали куда-то.

- И что стащили, кроме салфеток?

Кэйтрия отвела глаза.

Повисло молчание, которое прервала Сашка.

- Ты говоришь - поступила на факультет бытовой магии. А есть там что-нибудь, вроде как защиты жилища от воровства? Ну, например, сделать невидимым те предметы, которые хочешь спрятать от чужого глаза? Или прислуга здесь - сплошные маги? И всё равно всё увидят?

- Я никогда не думала что-то прятать, - медленно, будто делая открытие, проговорила девушка. - Я же живу у тёти. Она старшая сестра моей мамы. Никогда не думала, что можно применять... Это просто неудобно и неуважительно по отношению... - Она замолчала, повернув голову к учебникам.

- А потом придумаем что-нибудь, чтобы это ворьё вообще сюда не заходило, - словно закончила её мысль Сашка. - Кэйтрия, а есть здесь, во флигеле, что-то, что можно продать? Или эти уже всё растащили?

- Но это не моё!

- Ну... Слуги-то, кажется, на вопрос принадлежности внимания не обращают, - ухмыляясь, заметила Сашка. - И потом. Ты же сказала, что всё собранное здесь позже идёт на помойку. Теперь тебе ещё меня кормить - не забывай!

Кэйтрия смущённо улыбнулась, а Сашка впервые подумала: "Она здесь, у тётки, как Золушка, о которой забыли. Или её здесь специально гнобят, чтобы она сама сбежала? Это чего... Дед же говорил... Если рассуждать так, как рассуждал он... Значит, моё предназначение - быть крёстной феей Кэйтрии? То есть её ангелом-хранителем? Ни фига ж себе... А если так..."

- Кэйтрия, а ты не могла бы меня научить читать? Ну, хотелось бы узнать, как пишутся и звучат здешние буквы. Насколько я поняла: если прочитанное произносить про себя, медальон мне поможет перевести текст?

- Наверное - с сомнением откликнулась та. - А зачем ты хочешь научиться этому?

- Будем догонять программу! - заявила Сашка. - А вдвоём всегда легче к экзаменам готовиться! Заодно узнаю, что можно придумать, чтобы твоя бытовая магия нам с тобой уже сейчас помогла!

- А как узнаешь? - удивилась девушка.

- Просто. Ты будешь мне читать вслух всё, что надо сдавать на экзаменах, а я буду искать в этом рациональное зерно, которое можно применить для нашего сегодняшнего житья-бытья! - объяснила Сашка.

- А почему... ты так хочешь меня заставить учиться?

- Потому что я знаю, каково это - возвращаться проигравшей, - буркнула новоявленная телохранительница. - Это очень больно. В твоём случае - ещё хуже. Ты-то поступила туда, куда хотела. Неужто собираешься всю жизнь потом думать, что могла бы учиться в престижном университете, да не сложилось? Не-ет, мы ещё повоюем! - улыбнулась она, вспомнив читанное когда-то.

- А сколько раз поступала ты?

- Два. И собиралась поступать на следующий год. А попала сюда.

- А куда ты поступала? - искренне заинтересовалась Кэйтрия.

- Родители хотели, чтобы на филологический - это язык, литература. Грамотность у меня ничего вроде, да и читала много. Но не судьба. Я-то понимала, что филологический не для меня, хотя мама и готовила меня к нему. Так что я даже не удивилась, когда провалила экзамены. Потом думала поступать на физическое воспитание - это туда, где готовят учителей, умеющих тренировать для... - Сашка остановилась, ища слова выразить суть физвоса. - Для здоровья. Но решила попробовать ещё раз на филологический. И опять провалила. И тогда задумалась, не поступить ли на художника. В заведение рангом ниже, но подходящее для меня.

- Ты умеешь рисовать?

- Немного. Дед был художником-портретистом. Поскольку решила поступать на будущий год, то начала заниматься с преподавателем всё это время. - Сашка фыркнула. - Дозанималась: шла с репетиторства - и сюда попала. Ладно, обо мне потом. Ты мне лучше расскажи, что такое этот ваш Нижний квартал, чтобы я знала, как себя вести, если вдруг понадобится.

Как поняла Сашка из не очень уверенного рассказа Кэйтрии, Нижний представлял собой рабочий, не самый благополучный район. И опять-таки разновидовой. То есть в этом Нижнем квартале живут представители самых разных народов: оборотни, гномы, люди и даже эльфы, если уж сильно обнищали. Бандиты, которые время от времени совершают набеги на город, - оттуда. Полиция этот квартал не любит, что понятно.

- Бандиты, говоришь, - задумчиво сказала Сашка. - Это хорошо.

- Почему?! - поразилась Кэйтрия.

- Посмотри на меня! - засмеялась Сашка. - Ну? И чем я не бандит? Это ж замечательная маскировка! Кэйтрия, значит, ты говоришь, что вяжешь быстро. И красиво - это я уже вижу. А твои салфетки - они как? Имеют цену?