Вадим Панов - Кафедра странников

— Надо доверять лю… тем, с кем говоришь о серьезных делах. — Профессор погладил бородку. — Да, господа, Кафедра работает над открытием Большой Дороги.

— Спящий свидетель — я верил, — прошептал Нар.

— Как далеко зашли ваши исследования? — деловито спросил Нур.

— У меня есть основания полагать, что разработанная нами система арканов позволит открыть Большую Дорогу, — уверенно заявил Мельников. — Окончательный ответ даст только опыт.

— Вы восстановили старое заклинание или…

— Совершенно иные принципы. Великие Дома пытаются открыть Большую Дорогу с тех пор, как перестал работать аркан. Они бьются тысячи лет, и я решил, что конкурировать с ними бессмысленно. Я пошел другим путем.

— Через магию мира?

— Зашел с другой стороны, — согласился Мельников. — Старый аркан, несмотря на то что был соединением классики и геомантии, все-таки ориентировался на обычную магию. Поскольку доступ к глубинам классики нам бы никто не открыл, мы были вынуждены искать новые способы. — Профессор помолчал. — Наше заклинание в основном опирается на магию мира.

— Это главный ключ, — принялся объяснять Матвей. — Геомантия позволяла открывать дальние переходы, путешествовать по мирам, она всегда была базой. И у меня есть объяснение тому, почему старый аркан перестал работать: в определенный момент наша Вселенная подверглась глобальному изменению. Произошло какое-то событие, повлиявшее на гармонию всего…

— Мы догадываемся, что это могло быть, — неожиданно бросил Нар.

— Даже так?

Челы удивленно посмотрели на гиганта.

— Примерно в то время…

— Значит, вы сделали ставку только на магию мира, — очень громко перебил напарника Нур.

— Да, все основные принципы взяты оттуда, — кивнул Мельников. Профессор понял, что приструненный Нар не станет продолжать свою мысль.

— Но геомантия не всесильна.

— Всесильна, — снова влез Матвей. — Просто мы еще не постигли всей глубины.

— И неизвестно, постигнете ли, — криво усмехнулся карлик. — Вам нужна наша помощь.

— Нужна. А вы сможете…

— Об этом позже. — Нур потер переносицу. — Как вы открываете Дорогу? Как раньше? Большим, похожим на грузовой, порталом?

— Мы еще не открывали, — скромно напомнил профессор. — Пока у нас имеется только теория…

— Да. я помню, — грубовато оборвал его лорд. — Как вы планируете открыть Большую Дорогу?

— Изменения есть, — не стал скрывать Мельников. — Раньше аркан действительно вызывал внушительных размеров тоннель, через который мог пройти кто угодно и с каким угодно грузом. Восстановить его мы не смогли. Мы с Матвеем разработали принцип одиночного прыжка — каждый путешественник открывает свой собственный канал. Даже если пойдет группа людей одновременно, все равно возникнет столько переходов, сколько будет участников. Ключом к переходу станет Печать, наносимая на тело каждого Странника.

— Есть ограничения для носителя? Или вы можете поставить Печать кому угодно?

— Кому угодно, — кивнул профессор. — Но нужна соответствующая энергия. Для людов — Колодец Дождей, для челов…

— Понятно. — Нур задавал вопросы резко, отрывисто. — Печать нанесли, что дальше?

— Вызывающие переход заклинания просты и не требуют от Странника магических способностей — работает Печать.

— Отлично, — пробормотал Нар. — Великолепно!

— А выход? Как вы направляете переход в нужный мир? Раньше этим занимались маги-операторы Большой Дороги.

— А потом маяки, — добавил гигант.

— Мы решили эту проблему, — коротко ответил Мельников.

— Каким образом?

— А где прячутся последние таты? — внезапно спросил профессор. — Вы ведь сохранили нескольких подданных, так? Поэтому вам нужна Большая Дорога — чтобы сбежать от навов.

Нур осекся и непонимающе уставился на Мельникова:

— Что означает ваш вопрос?

— У вас есть свои секреты, у нас свои, — холодно произнес Матвей. — Мы нашли способ наведения переходов во Внешние миры. Мы еще не опробовали его, но я уверен в его действенности.

Гигант бросил несколько слов на татском. На странном, пощелкивающем языке, уже давно считающемся мертвым.

— Не сейчас, — отрезал маленький лорд. Нар добавил еще несколько, прозвучавших довольно агрессивно фраз. Нур недовольно ощерился, но взял себя в руки и извинился:

— Лорд Нар желает немного посоветоваться.

— Я все понимаю, разговаривайте, — кивнул профессор и демонстративно потянулся за графином с водкой. — А мы, с вашего позволения, выпьем.