Алеф Элдер - Глазами Странника [СИ]

У ворот не дежурила стража, никто не пытался остановить Эльмуда, но и не интересовался причиной его прихода, что было необычно для отгороженных от внешнего мира великанов и немного насторожило мага.

За исключением большого роста великаны не слишком отличались от людей, ни внешне, ни поведением. Они носили одежды изо льна, шерсти и меха, пили вино, растили детей, разводили скот. Для людей крепость их вин оказалась бы смертельна, домашние животные с человека ростом, медвепсы — агрессивны и опасны, но сами великаны, их поведение и желания были понятны людям как свои собственные.

Дорогу Эльмуду преградили огромные братья-близнецы: Емани и Смали, сильнейшие великаны Хримхоры. С ног до головы закованные в латы, с торчащими из-под шлемов с клейнодами [14] Клейнод — объемная нашлемная фигура. в виде рогатой короны волосами, они стояли недвижимо как изваяния, перекрещенными глефами закрывая арку, ведущую в замок элйохора Шалитхора.

— Эльмуд, придворный маг Тронгароса, адепт ордена Аланара, явился черпать мудрости вашего народа и элйохора Шалитхора Освободителя, — громко представился путник. Сложным для человеческих связок грубым языком великанов он владел в совершенстве.

— Проходи, — одноголосо произнесли братья и освободили дорогу. О приближении гостя в замке очевидно уже знали, и стражники получили соответствующие распоряжения.

Киноварный замок элйохора — одно из величайших сооружений великанов. Алая громада уходит на сотню саженей ввысь и кажется, царапает сами облака. Киноварь для него добывали в горах Короны. Из больших и малых обломков древние зодчие возвели единое незыблемое сооружение. Оно восхищает и пугает размерами, щерится лезвиями камней, скалится острыми кровоточащими клыками-башнями. В чреве замка может поместиться небольшой человеческий город, когда живет здесь лишь группа великанов. Стены его дышат мощью и лицезреют крошечных по его аршину [15] Аршин — 71,12 см. обитателей в лучах драгоценных камней и золота, обильно украшающих замок изнутри.

Ведущая к замку мощенная валунами дорога отозвалась болями в суставах, а завершающая ее дюжина аршинных ступеней выпила последние силы старых ног.

Войдя в замок, Эльмуд услышал низкие голоса великанов. Их обладатели разместились в главном зале вокруг длинного гранитного стола. Два десятка великанов облаченных в роскошные наряды разделяли трапезу с элйохором. Им прислуживали дети: выше взрослых людей они стояли в тени колонн и слушали капризы господ. Несколько лиц были знакомы Эльмуду, среди них руки Ша: Ровахор — в червленых доспехах, с коронами на эполетах, торчащими зубцами из плеч, генерал войска Шалитхора, и Мехатор — высокий, с крупным носом, длинными сальными черными волосами, в робе иссиня-черной чешуи маг и советник элйохора. В центре стола восседал Шалитхор. Киноварный доспех элйохора будто продолжал замок и привязывал его к хозяину. Он сверкал рубинами, гранатами, топазами. Наручи топорщились костяными зубьями, руки выше локтя скрадывались багряным плащом, голову венчала рогатая корона. Величественным взором элйохор смотрел в дальний конец залы, замечая каждое движение сотрапезников. В его собственные черные глаза с красным блеском никто смотреть не отваживался.

— Эльмуд, — негромко и неожиданно мягко произнес он. Все разговоры разом смолкли.

— Тронгарос шлет добрый привет Хримхоре, — маг поклонился, — и просит совета старших братьев.

— Садись, — Шалитхор неопределенно махнул рукой.

Один из великанов откашлялся, возле него в середине стола Эльмуд увидел уже ожидавший его высокий стул с уступами, взобравшись на который человек оказался бы на достаточной высоте, чтобы разделить трапезу с великанами.

Присаживаясь, Эльмуд отметил, что на скатерти перед ним виднелись свежие маслянистые отпечатки пальцев, слишком маленькие, чтобы их мог оставить взрослый великан.

— Владыка, — говорил он, пока прислуга наполняла его тарелку мясом белуджитов и овощами. — Долг защитника мусотов привел меня сюда с вопросом. Не доводилось ли вам слышать о печальных событиях в Яблорке?

— Ветер — не менестрель, о заботах человека не поет, — мелодично ответствовал Шалитхор. — Расскажи же ты нам, маг, что творится по ту сторону зубцов Короны. Что заставило тебя спуститься в долину?

— Существо не из нашего мира, — Эльмуд посмотрел в глаза элйохора. — Циклоп.

— В самом деле? — непроницаемое лицо Шалитхора оставалось закрытой книгой, которую маг пока еще не мог прочитать. — Ты сам видел его?