Надежда Кузьмина - Ведьма огненного ветра

— Принц, сколько вы весите?

— Чуть меньше трёх пудов, а что?

Эх, немаленький такой принц… Ну ладно, сейчас я должна уже с таким справиться.

— Слезайте с коня, спрячьте кинжал в ножны и бегите к оврагу. Приготовьтесь катиться кувырком. Ясно?

Он кивнул. Спрыгнул с вороного. Аккуратно отстегнул повод от трензелей, прицепил к седлу, подтянул стремена, ослабил подпругу и хлопнул коня по крупу:

— Беги домой!

Молодец принц! Так конь не наступит на повод, не запутается в кустах и не заподпружится. Сейчас тоже позабочусь о Ясене.

Но времени у нас немного.

— Принц, быстрее!

— Бежать?

— Да!

Наверное, доверие к Дому Эрранд правители Эрвинии впитывали с молоком, потому что парень не сбавил скорость даже у самого края. В двух шагах от обрыва я его подхватила — и понесла. Приземлился он лучше, чем когда-то я в куст, но тоже на ногах не устоял. Ладно, жив, цел — уже победа!

Сама я прыгать не стала, а просто аккуратно перешла по жгуту сжатого воздуха.

— А почему я не мог тоже пройти?

М-да, судя по тону и по самому вопросу, кажется, принц обиделся.

— А вы умеете ходить по канату и видите магическим зрением? — не стала я миндальничать.

— А ты ходишь по канату?

— Да.

— Я не встречал ни одного мага, который бы ходил по канату…

— Пойдёмте быстрее. Далеко егерский пост?

— Под самым высоким пиком. Отсюда пешком минут пятнадцать.

Ну, не очень далеко. Но если выживем, отсыпаться и отлёживаться буду три дня!

Каждые пятьдесят шагов я осматривалась магическим зрением и, раскинув руки, минуту стояла с закрытыми глазами. Но ничего странного вроде бы рядом не было.

Что в доме никого нет, я поняла сразу. Сейчас осень, ночью заморозки, так что из печных труб всегда вьётся дымок.

— А где все? — растерялся Уотриг.

Похоже, принц рассчитывал на то, что, когда доберётся сюда, всё закончится. А вышло так, что мы и помощи не нашли, и коней потеряли. Хотя сколько можно гонять их, бедных? Вот чего бы я точно не хотела — это покалечить или загнать лошадь.

— Давайте я осторожно проверю, что в доме, — предложила я принцу.

Ну да, оленя мы так и не поймали, а есть хочется. Если там найдутся какие-то припасы и мешок для них — прихвачу с собой. Оставаться на месте не следует. Казалось, что Венземир станет нас искать в первую очередь именно здесь.

Открыла дверь — и споткнулась о ногу лежащего на спине мужчины. Точнее, мертвеца. И, что поразило, вокруг носа и рта шла тёмная кайма. Кольдоррий! Откуда здесь эта зараза?

Выглянув наружу, крикнула:

— Принц, не пейте из колодца, вода может быть отравлена!

Но труп или что, а припасы нам всё равно нужны. Просто постараюсь взять то, во что нельзя подмешать яд. Мешок нашёлся в кухне. Я напихала туда яблок, сухарей не первой свежести и круг сыра. Вздохнув, посмотрела на висящий под стрехой окорок, но решила не рисковать. Вот, можно ещё поискать сахар! Он белый, на нём любая грязь или примесь заметна! Пошарив в большом буфете, нашла. А еще прибрала берестяную коробочку с солью. Ну, всё, с голоду не помрём!

Когда вышла с кухни, застала принца, разглядывающего труп егеря.

— Отчего он умер?

— Кольдоррий, — ответила я одним словом. — Пойдёмте отсюда, по пути объясню.

— Я знаю, это от него умерли все в Бризе. — И уставился мне в лицо: — А почему нельзя ждать здесь?

— Потому что Венземир в разы сильнее меня. Мы примерно как тигр и кошка, понимаете? Теперь он будет бить сразу, то есть я без шансов.

— Тогда идём.

Нам повезло. В последний момент мы заметили пасущуюся на лугу рыжую кобылу преклонных лет. Впрочем, какая разница? На четырёх здоровых ногах — уже хорошо.

Уздечка нашлась под навесом невдалеке, а вот седла мы не обнаружили. Так что дальше потрюхали охлюпкой на костистой спине смирной, но, увы, тряской животины. Держать путь решили к Лайяру, рано или поздно доберёмся и мимо однозначно не проедем.

С этой стороны скал оврага не было, и это наводило на мысль, что заговорщики точно знали, откуда может прискакать принц. Интересно — вспомнила сбившихся со следа собак и круто изменившееся направление погони — а за оленем ли мы гнались? Или нас просто заманивали в нужное место? Ладно, если второе, то хотя бы олень должен быть сейчас счастлив…

— Смотри, куда прёшь! — прервал мой поток сознания недовольный мужской голос.

Повернула голову. Всадник, богато одет, на горячем сером в яблоках коне, за спиной колчан. Один из охотников, что ли?

— Лорд Жером? — оживился сидящий за моей спиной принц.