Николай Степанов - Тень огня

– Тогда я вообще не понимаю… Зачем такие сложности? Прикончили бы меня еще в Москве – и всем проблемам конец.

– Ошибаешься, – возразил доктор Айболит. – Ты в курсе, сколько детей рождается на Земле за один час?

– Наверное, много.

– Вот именно. И не факт, что среди них не найдется еще парочки «двойников», подходящих Вирзалию. Кстати, лишь сегодня стало окончательно ясно, что ему нужен именно ты.

– Но я же все равно «прибыл по назначению». Получается, что ваши старания оказались напрасными?

– Вовсе нет. Ты обязательно должен был здесь появиться. Но не тогда, когда тебя пытался похитить Архаз, а именно сейчас. Я же не просто так отправлял тебя на кантилимские игры – лишь во время их проведения огненный диск поднимается в небо.

– Вы заранее знали, что тень огня…

– Определенно – нет. Но если ты действительно являешься двойником Вирзалия, все должно было произойти именно так. В результате ваша схватка, в которой до сегодняшнего дня ты не имел ни шанса на победу, прошла на равных.

– Ну и дела! В моей голове это все не укладывается! – Мишка только сейчас вспомнил про остывший чай и отхлебнул немного, ощущая дикую сухость во рту. – А что связывает рундайцев и тень огня?

– Одна из главных легенд западного королевства гласит, что человек, отмеченный огненным диском, однажды спасет весь Рундай.

– Для полного счастья мне еще только этого не хватало! Я домой хочу. Спасать мне надо своего друга.

– Считай, что рундайцам ты уже помог. Если бы ты не остановил Вирзалия, огненный диск попал бы под власть огарцев, а вместе с ним – и весь Кантилим.

– Ну и что? Каким боком проблемы Кантилима касаются рундайцев? Им-то от всего этого какой урон?

– Сначала экономический и магический, а затем… Где гарантия, что аппетиты черных колдунов ограничатся одной державой? У них появится гораздо больше возможностей для новых завоеваний. – Кразий поднялся из-за стола и выглянул в окно. – Кстати, о доме. Могу организовать быструю комфортабельную доставку, если ты сейчас поторопишься.

– А я могу через вас передать записку друзьям? Не люблю уходить, не попрощавшись.

– У тебя не больше пяти минут.

Вместо чашки холодного чая Сомов обнаружил перед собой бумагу и ручку.

«Гога, привет! Человек, отправивший нас в Кантилим (помнишь, я тебе рассказывал о докторе?), предоставил мне возможность вернуться домой. А также привел весьма аргументированные доказательства того, что вам с Эдуардом НАЗАД ДОРОГИ НЕТ. Если что не так – не поминайте лихом. Я должен спасти друга.

Прощайте. Михаил».

– Послание отдай рундайцу. Он свое слово сдержит. – Кразий открыл дверь, и они вместе вышли из дома.

– Мужики, вынужден вас срочно покинуть, – обратился Мишка к ожидавшим.

– Надолго? – подозрительно прищурился Харз.

– Скорее всего – навсегда. Поэтому, Шагрид, будь добр, передай эту бумагу Гоге.

Новость, похоже, не особенно удивила обоих.

– Раз просишь, передам. – Легионер спрятал листок за пазуху. – Марите на прощание ничего не хочешь пожелать?

– Передай ей, что она может считать себя свободной.

– И все? – удивился Харз. – Она же тебя чуть не убила.

– Женщин надо уметь прощать…

– Михаил, у тебя почти не остается времени, – напомнил Кразий. Сейчас он явно спешил избавиться от необычного гостя.

– Счастливо оставаться, – кивнул парень недавним попутчикам и повернулся к хозяину такого популярного дома. – Куда прикажете идти?

– Для начала зайди в третью дверь направо. – Доктор Айболит освободил проход. Сомов в нерешительности оглянулся на остававшихся. – За этих не беспокойся. Им я тоже укажу короткую дорогу домой.

Мишка прошел по длинному коридору, отсчитал положенное количество дверей и отворил нужную. Комнатка оказалась совсем маленькой. Сомов подошел к окну и вдруг увидел до боли знакомый пейзаж из красно-белых многоэтажек. Ноги сами понесли его к выходу. Ни ясновидца, ни Харза с Шагридом снаружи не оказалось. Зато…

«Вот это я понимаю: действительно ВЫСОКИЙ ГОРОД!» Михаил полной грудью вдохнул утренний воздух проснувшейся Москвы. На всякий случай оглянулся. Естественно, домика за спиной как не бывало.

– Здравствуйте! – раздался приветливый женский голос. – А вам не холодно?

Мишка окинул взглядом свой кантилимский костюм, осознав, что на улице далеко не май месяц, к которому бы его нынешняя одежда подошла гораздо больше.

– Приветствую вас. Не холодно, – ответил он, улыбнувшись.