Николай Степанов - Тень власти

– Кого?

– Привратника.

– А я и думаю, куда это он подевался? Когда я за тобой пошел, он еще на человека был похож, а сейчас… Погоди, так он и был воротами в эту башню? – Груда железа состояла из фрагментов тех дверей, которые Сомов увидел, подходя к тюрьме. – Ну и чудеса!

– Привратник – создание техномагов. Весьма устойчивый к любым воздействиям организм. Ни энергия властителей, ни магия волшебников причинить вреда ему не в состоянии. Поэтому я и не мог выбраться отсюда самостоятельно.

– Странно… Выходит, если бы не нож с черным лезвием…

– Ты убил перевертыша?

– Скорее, мой нож, – честно сознался Сомов. О Страже, который направлял клинок в грудь худосочного брюнета, Мишка распространяться не стал.

– Теперь понятно.

– Что?

– Оборотная магия – воплощение хаоса, перестраивающая организм по абсолютно немыслимым законам, а техническая – наоборот, любит строгий порядок. Вот они и сцепились, как кошка с собакой. В результате – боевая ничья: железо – символ нерушимости или того же порядка, осталось. Зато разбросано оно… сам видишь, как.

Чуть в стороне от кучи металлолома Мишка заметил меч Привратника. С ним никаких изменений не произошло.

– Я могу взять себе оружие охранника? – спросил он у похожего на доктора Айболита ясновидца.

Памятный случай с проклятым мечом не позволял парню брать вещь без спроса.

– Имеешь право, – ответил тот. – Ты же его одолел.

– Нелегко мне это далось. – Сомов примерил оружие к своим ножнам. Меч оказался на пару сантиметров короче и чуть-чуть уже, поэтому разместился в чехле свободно. – Вы не в курсе – отсюда есть другая дорога? Не знаю, как вы, а у меня не осталось сил «прыгать» по столбикам.

– Зачем прыгать? Воспользуемся услугами создателей этой тюрьмы. – Кразий подошел к стене башни и с силой надавил на один из кирпичей.

– Ого! – не удержался от восхищения чемпион кантилимских игр. Массивная полоса выдвинулась прямо от края каменного выступа и поползла через пропасть, опираясь на столбики. – Опять техномагия?

– Угадал. Пошли. Мне еще многое нужно тебе рассказать.

Они ступили на мост.

– Кразий, накануне исчезновения Маринки я видел в своем городе человека, похожего на вас.

– Ты не ошибся. Я же говорил, что хотел тебя предупредить.

– О седовласом? Или о его людях в ресторане?

– О Зерге – да. Но те, кто напал в ресторане, действовали скорее по моей указке.

– То есть???

– Давай с самого начала.

– Да уж, пожалуйста.

– Когда мы виделись в последний раз, я внезапно ощутил, что по твоему следу идет кто-то очень могучий, и поэтому решил быстро спровадить тебя домой. Как мне тогда показалось, я успел. Зерг заявился в гости минут на десять позже. Начались довольно дотошные расспросы. Хорошо еще, что при разговоре этот тип не применял крайних мер. Иначе я бы выложил ему все, слишком уж разные у нас «весовые категории». Не в мою пользу, как ты понимаешь. Из нашей задушевной беседы стало ясно: Зерг ищет убийцу Вирзалия. И явно не для того, чтобы высказать свою благодарность. Мы расстались каждый при своих интересах, но его последние слова меня всерьез насторожили. «Я всегда нахожу, что мне нужно, – сказал он, улыбаясь, и добавил, глядя мне прямо в глаза: – И очень не люблю, когда мне мешают».

– А как вы узнали, что его зовут Зерг? Он что, представился? – не мог не спросить Мишка.

– Нет, его представил другой посетитель, появившийся буквально через минуту после ухода первого непрошеного гостя.

– Горбатый старик?

– Точно. Ты и его знаешь?

– Встретил один раз. И не испытываю желания увидеться снова.

– Мне он тоже не понравился. Горбун задавал вопросы, которые касались Зерга. Кстати, именно он через пару недель сообщил мне, что седовласый что-то раскопал в мире высоких халуп.

– Это он так про мои края?

– Я решил, что да. И не ошибся. Очень скоро следы Зерга объявились рядом с твоей девушкой.

– Но как?

– При перемещении в другое измерение человек вместе с собой привносит часть того мира, откуда прибыл. Эта частичка имеет свою ауру, которую без особого труда может обнаружить серьезный чародей. Похоже, Марину ты встретил первой. Вот на ней след Роктании и остался.

– Выходит, я ее пометил? Как волк свою территорию…

– Приблизительно так. Но даже в этом не было бы ничего страшного, если бы девушка не обитала в том районе, где вы с ней встретились. Понимаешь, Зерг объявился там же и тоже наткнулся на Маринку, а уже она вывела на тебя.