Андрей Круз - У Великой реки

– Верно. – согласилась она. – Но наши законы запрещают сообщать об этом первым встречным.

Во как заговорила! Мы уже первые встречные. А так бы ее анабазис закончился тем, что она бегала бы по ночной Твери от городовых.

– А объединяться с первым встречным они вам не запрещают? – преувеличненно удивился я. – Или мы тебе так, расходный материал? Тогда ты не по адресу, дураки живут в другой деревне. Вот тебе мое последнее слово – пока я командир, и пока ты это признаешь, изволь подчиняться. Не хочешь подчиняться – я тебя не удерживаю. Долю золота ты получила, вот и свободна.

– Прогоняешь? – удивилась она и вдруг "придавила".

Вот змея-то, а? Хотя… хороший знак. Видать. Не безразлична ей наша компания. Да и она нам, если честно. Грустно и скучно нам будет без этого шкодливого и красивого создания.

– В общем так! – сказал я, направляясь к дому. – Если ты с нами – ты идешь со мной, и мы празднуем то, что мы уцелели. Не с нами – считай, что я тебя не приглашал.

Отвернувшись, я пошел к крыльцу. Ее шагов я не услышал, но чья-то рука подхватила меня пол локоть, и притворно-томный голос произнес:

– Ну вот, уже и не любит.

В общем, Лари изменилась мало. Ну и хорошо, нам она прежняя нравится.

Я изо всех сил затянул толстую пеньковую веревку на длинном брезентовом свертке, уложенном вдоль кузова, отдуваясь и упираясь в него валенком. Даже взмок, пока затаскивал эту тушу в кузов, тулуп расстегнул и сейчас от меня валил пар. Брезент примерз к деревянному решетчатому поддону – кровь вытекла из свертка и схватилась льдом, поэтому нормально уложить добычу никак не получалось, широкие когтистые задние ноги свисали с кузова, не давая захлопнуть борт. Ну и демоны с ним, все равно недалеко ехать.

В заднем окошке тента, натянутого на кабину "копейки", показалось раскрасневшееся на морозе лицо Маши. Шапку она уже стащила, короткие светлые волосы торчали во все стороны. Она вопросительно посмотрела на меня, и я крикнул:

– Заводи.

Не успевший отстыть мотор рыкнул, из шнорхеля вылетел клуб дыма и пара, заслонка задребежала. Я выпрыгнул наружу, подошел к водительской двери, но Маша через окно жестом отправила меня на пассажирское сидение. Ну и ладно, нравится девушке машину водить, я и справа посижу.

Дверка с брезентовым верхом и маленьким окном отделила меня от мороза, кабина неплохо прогрелась. Дробовик – новенький семизарядный "Таран", чуть длинее прежнего, я поставил в держатель, стащил с рук варежки с отделенным для стрельбы пальцем.

– Ну чего ждешь? – спросил я с улыбкой. – Вези домой, раз за руль уселась. Приноси пользу.

– Ой, можно подумать… – поддразнила меня Маша. – Пользу. С кого тут еще польза, надо посмотреть. Кто зверюгу нашел и подманил? За час справились, а ты бы за ней неделю гонялся.

– Ну так бы и гонялся! – возмутился я. – Я таких снежных бесов уже дсятка три настрелял, от них тут каждую зиму житья нет. На кровь подманил бы, к вечеру управился. Ну, к завтрашнему утру наверняка.

– А так мы еще в город к обеду успеем. – вполне логично возразила Маша, разогнав тяжелую "копейку" по зимнику. – Все равно работа бесплатная, так зачем столько времени тратить? Целуй меня, в общем, и признавайся в любви. Хвали, как я все здорово сделала.

Я нагнулся к ней, поцеловал в щеку.

– Умница. – сказал. – Куда я без тебя? Люблю, в общем.

– Вот, осознал наконец, что без меня никуда. – гордо кивнула она. – Люби.

Снег, высушенный морозами, скрипел под тяжелыми колесами так громко, что иногда забивал рычание двигателя. Заговоренные стекла не запотевали, под ногами, у самого трансмиссионного тоннеля, светился крошечный бронзовый треножник – обогревательный амулет. От него в кабине царило комфортное тепло, в котором сразу защемило слекга отмороженные уши.

Я откинул металлическую крышку "бардачка", достал оттуда маленький термос, показал Маше.

– Чай будешь?

– Налей чуть-чуть, половину чашечки. – кивнула она.

На зимнике трясло не так, как на грунтовке, все же лед на реке – шука ровная, поэтому я без всяких опасений налил до половины эвировую чашечку горячим темным настоем, пахнущим лимонником, и протянул Маше. Затем выловил вторую чашечку и нали в нее чаю себе. Теперь у меня все в двух экземплярах, после того, как Маша вернулась со мной в Великореченск, да так и осталась.

Свадьбу мы на весну запланировали, на праздник Первой травы, но жили уже мужем и женой. Деньги, что в замке ас-Вимара захватили, транжирить не стали, купили лишь маленький пассажирский "Полевик". Новый взяли, прямо с завода. Если баржу соберемся покупать – пригодится, да и по городу на нем кататься хорошо, "копейка" бензину жрет куда больше. Да и Маша предпочитает эту компактную и проходимую компактную тарахтелку.