Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

В Виндхейме официальной и единственной религией, была вера в Светлейшего и богиню смерти, в то время как граждане Империи могли верить в кого и во что угодно, не боясь за это угодить в темницу. Видя, какое влияние приобрёл орден “Дневного Света” ещё при жизни предшественника Ариуса, магистра Кентрила, император Альбус предвидел, что со временем, зазнавшиеся храмовники запросто могут попытаться сместить короля под предлогом, что так пожелал сам Светлейший, и простой народ, видевший в людях в белых одеждах своих спасителей и исполнителей воли божества, обязательно их поддержит. Пока положение короля Алистера было довольно прочным, и призрак гражданской войны ещё даже не виднелос за горизонтом, однако Альбус не хотел, чтобы рано или поздно зазнавшиеся фанатики, коими император считал членов ордена “Дневного Света”, начали раскачивать трон под кем-нибудь из его потомков. В остальном же, к адептам света (но лишь к тем, кто не посветил свою жизнь служению храму), ровно как к стихийникам и адептам тьмы, на территории Мецерской империи относились практически одинаково.

Загнав лошадей, и добравшись до ближайшего поселения, Джером и его группа сделала остановку на постоялом дворе. Хотя Джерому не терпелось как можно скорее встретиться с Дженайей, молодой храмовник понимал, что на бой с ведьмой лучше отправляться отдохнувшим и полным сил, а не голодным и уставшим. А в отдыхе молодой храмовник нуждался, потому что большую часть прошлой ночи провёл не в своей постели, а в храмовой библиотеке. Чёрный кристалл был главным козырем в грядущем сражении с ведьмой, но не единственным. Джером пытался просчитать все возможные варианты, дабы в этот раз ведьме не удалось одержать верх. Отыскав в глубинах библиотеки одно сложное заклинание, молодой храмовник всерьёз задумался о том, чтобы им воспользоваться.

Хозяин постоялого двора, на котором совершили остановку Джером и его группа, придирчиво и очень неодобрительно осмотрел гостей, и в частности лидера всей группы. Когда он озвучил сумму за ночлег и скудный завтрак, возмущению посетителей не было предела. Даже Кейл, не привыкший считать отцовские деньги, посчитал плату за ночлег чересчур завышенной. Однако Джером не стал спорить с хозяином, решив сэкономить время и нервы. Забрав в качестве оплаты за ночлег пару лошадей, хозяин постоялого двора всё же выдал посетителям ключи, после чего гости разбрелись по своим комнатам.

Заперев дверь в своей комнате, Джером достал из кармана страницу, вырванную из библиотечной книги. Внимательно изучая страницу, Джером понял, что плетение не такое простое, как ему показалось вначале. Для удачного наложения заклинания требовалась тренировка, которая отняла у храмовника два часа. Вызубрив страницу из книги наизусть, Джером воссоздал плетение по памяти, и погрузился в глубокий транс, а когда открыл глаза, то оказался в кромешной темноте.

“Сработало!” – понял ликующий храмовник.

Сделав несколько шагов вперёд, Джером заметил впереди какое-то слабое свечение. Ускорив шаг, храмовник быстро добрался до источника света, и обнаружил шестиконечную звезду.

“Кто ты, и что забыл в моих владениях”? – внезапно раздался в голове Джерома чей-то утробный голос.

-Это вы эмиссар пустоты? – спросил храмовник, проигнорировав вопрос неизвестного существа.

Цвет звезды неожиданно изменился с белого на синий, и Джером обнаружил, что не может пошевелиться.

-Меня зовут Джером! Я воин ордена “Дневного Света”! – запоздало представился храмовник, поняв, что за малейшим проявлением непочтительности может последовать жестокая зарплата.

“Звезда” снова побелела, и к молодому храмовнику вернулась способность двигаться.

-Я случайно наткнулся на книгу, в которой…

“Меня не интересует, как именно ты нашёл вход в пустоту! Что тебе нужно?” – спросил эмиссар.

-Я хочу заключить договор. Позвольте мне…

“Что ты готов мне предложить, смертный?”

Джером немного растерялся. Он знал, что высшие существа редко одаривают простых смертных своей милостью, но понятия не имел, что именно он может предложить существу из другого измерения.

“Мне нужна твоя жизненная сила, смертный. Сколькими годами жизни ты готов пожертвовать?” – подсказал эмиссар оптимальное решение.

-Пятью, - практически без раздумья ответил храмовник.

“Этого недостаточно!”

-Хорошо. Тогда десятью.

Цвет звезды изменился с белого на зелёный. По всей видимости, эмиссар хорошенько обдумывал предложение храмовника.