Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

Но не так давно к Мерриту обратился за помощью маркиз Деуорен. Он попросил культистов разобраться с хозяином этих земель – герцогом Даэртом, а также с несколькими его друзьями. Получив от маркиза задаток, Меррит попытался наложить на герцога и его окружение сильное проклятие, которое должно было убить их всех в течение 48 часов. Для того, чтобы проклятие сработало, культистам было необходимо достать кровь и сердце девственницы. Выбрав в качестве жертвы сестру хозяина оружейной лавки, подручные Меррита похитили девушку, и доставили в склеп Деуорена. Уже на месте культистов ждало разочарование – похищенная девушка уже успела расстаться с девственностью, а значит, ценности для них не представляла. Разобравшись с потенциальной свидетельницей, культисты похитили другую девушку, специально оставив рядом с гостиницей магические следы. За то время, пока культисты искали замену, вновь обратившийся к Мерриту маркиз Деуорен снизил сроки по устранения герцога, но при этом увеличил вознаграждение почти в три раза. Оказалось, что в имении Джулиуса Даэрта скоро состоится приём, на котором будут присутствовать все те люди, которым маркиз желал смерти. Упускать такую возможность было нельзя.

Хорошенько всё обдумав, Меррит решил прибегнуть в другому, более мощному проклятию, для которого ему была нужна не только девственница, но и живой адепт света. Подозревая, что после пропажи первой девушки, храмовники могут начать расследование, глава культа приказал своим подручным оставить как можно больше следов на месте преступления, чтобы храмовникам без труда удалось отыскать место проведения ритуала. Как только столичные храмовники вместе с четырьмя практикантами вошли в склеп, то оказались окружены культистами.

Рассчитывавший на лёгкую победу Меррит не ожидал, что адепты света дадут его людям столь жёсткий отпор. Прежде чем их забросали зелёными сферами, объединившие усилия Эллара и Джером успели накрыть членов своей группы магическим щитом, яркое сияние которого ослепило культистов. В то время, пока половина культистов без остановки пыталась пробить брешь в щите с помощью зелёных сфер, вторая половина натравила на незваных гостей десяток инфернальных гончих, в то время как глава культа атаковал гостей разрушительным лучом. Быстро сориентировавшись, Эллара приказала четвёрке испуганных практикантов во что бы то ни стало удерживать щит, а сама перешла в наступление. В то время, пока храмовница нейтрализовала одного противника за другим, Джером взял на себя гончих, для которых сияющий щит был не такой уж и непреодолимой преградой. Несмотря на то, что за эту ночь молодому храмовнику не удалось сомкнуть глаз, с защитой своих собратьев он справился на отлично. Разя адских собак освящённым клинком, он не позволил ни одной из тварей даже приблизиться к с трудом удерживающим щит студентам. Разделавшись с последней гончей, и чувствуя, что щит вот-вот падёт, а обессиленные практиканты попадают в обморок, Джером бросился в самоубийственную атаку на всё ещё превосходящих их по численности врагов. Выскочив за пределы щита, молодой храмовник успел заколоть трёх и тяжело ранить одного противника, прежде чем Меррит телекинезом сломал ему обе ноги, и чуть не оторвал правую руку. Несмотря на сильную боль, Джером успел создать вокруг главы культа кольцо света, ненадолго заперев противника в магической клетке. Мерриту понадобилось не больше шести секунд, чтобы развеять заклинание, однако Элларе этого оказалось достаточно.

Подхватив с пола меч своего собрата, храмовница бросилась на главу культа. Сумевший освободиться от кольца колдун попытался прикончить бегущую на него противницу разрушительным лучом, однако Эллара сделала резкий кувырок, проскочила под лучом, а когда оказалась рядом с колдуном, нанесла быстрый рубящий удар, и распорола противнику живот. Когда из живота всё ещё живого колдуна выпали кишки, Лира и Грен практически одновременно упали в обморок, а их однокурсники Тобиас и Айвор мигом освободили свои желудки от завтрака. Смилостивившись над поверженным противником, Эллара не стала продлевать его агонию, и следующим ударом обезглавила Меррита. К тому моменту Джером успел собственноручно залечить свои раны. Он был полон решимости добить оставшихся в живых, но полностью ослабленных культистов, однако Эллара не позволила ему этого сделать. Обыскав склеп, храмовники нашли в одном из гробов похищенную девушку. Выглядела она не лучшим образом, но зато была жива.