Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

***

После возвращения из Арвеста Эллара и Джером переоделись в чистую одежду, и отправились с докладом к магистру. Ариус молча выслушал доклад своих подчинённых, не задав ни одного уточняющего вопроса.

О том, что миссия по поимке ведьмы провалилась, магистр понял ещё до того, как вернулись его подчинённые. Ариус не мог понять, каким образом Дженайе удалось избавиться от печати, однако доклад Эллары всё расставил по своим местам. Несмотря на то, что тёмная ведьма была его заклятым врагом, магистр проникся к ней уважением. Вместо того чтобы прибегнуть к обряду “пяти точек”, и испачкать свои руки в крови детей, Дженайя предпочла окунуться в мистический источник. Ведьма не могла не понимать, что это может плохо для неё закончится, но всё равно предпочла рискнуть. К счастью, о том каким способом ведьма вернула свои силы, знали лишь три человека: сама Дженайя, Джон и Ариус. Для Эллары и Джерома это осталось загадкой, что было только на руку Ариусу. Магистру не хотелось, чтобы кто-то ещё смог разглядеть человечность в действиях ведьмы. Для всего Виндхейма Дженайя и все адепты тьмы должны были оставаться не ведающими жалости беспощадными монстрами, а маги ордена “Дневного Света” – надёжными защитниками и последней преградой на пути сил зла.

К сожалению, не все граждане королевства были настолько доверчивыми. Если простолюдины действительно верили, что люди в белых одеждах день и ночь защищают не только их тела, но и их души, то некоторые дворяне небезосновательно считали, что храмовники просто создали мнимую угрозу, дабы увеличить свою значимость в глазах людей. Впрочем, их мнение нисколько не волновало Ариуса, ведь из всех высокородных умников, всего несколько человек осмелились публично высказать вслух свои мысли, да и те потом спешили отказаться от своих слов, проведя пару незабываемых часов в застенках столичного храма.

-Прискорбно это слышать, но всё могло закончиться ещё хуже, - было первое, что сказал магистр после окончания доклада.

-Ничего ещё не закончено. Мы по-прежнему можем… - начал было Джером, но тут же замолк, увидев раздражение и даже гнев во взгляде Ариуса.

Наглый щенок ослушался его прямого приказа, и самовольно отправился в Арвест. По-хорошему его бы следовало с позором выгнать из ордена без права восстановления. Однако своевременное вмешательство Джерома спасло Эллару от жуткой смерти, а потому Ариус и решил дать молодому храмовнику последний шанс. Что же касается самой Эллары, то магистр был вынужден признать, что слегка переоценил её силы. Впрочем, высказывать своего разочарования вслух магистр не стал. В конце концов, каждому человеку свойственно ошибаться.

-Идите отдохните, а завтра утром отправляйтесь во владения герцога Даэрта, - выдал магистр новое задание.

Хорошо знавшая Джулиуса Даэрта Эллара заметно оживилась, и попыталась уточнить, что стряслось в землях герцога.

-Пока ничего не ясно, но есть подозрения, что в окрестностях Крейстона появился очередной культ, члены которого прониклись идеями Тэйвена Разрушителя, - сообщил магистр.

Ариус не счёл нужным добавлять, что магический фолиант, найденный в катакомбах под театром в Орилосе, был кем-то украден. Не произойди этого после побега Дженайи, магистр бы решил, что книгу украл Джон. Однако вскоре обнаружилось, что вместе с книгой исчез и один из адептов, вступивших в орден “Дневного Света” месяц назад. Лично проведя тщательное дознание, Ариус установил, что вор не находился под воздействием тёмных чар, и действовал исключительно по собственной воле. Скрыв факт пропажи книги от своих подчинённых, магистр провёл более тщательную проверку, и установил, что укравший книгу вор на самом деле оказался адептом тьмы. Как он сумел так долго находиться на освещённой земле, и как ему удалось скрыть свою ауру, так и осталось для Ариуса загадкой. Покинув кабинет магистра, храмовники разошлись в разные стороны, договорившись утром встретиться рядом с храмовой библиотекой. Эллара пошла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и как следует отоспаться, а Джером направился в город, на поиски талантливого алхимика, способного держать язык за зубами. Вновь потерпев неудачу, Джером не собирался опускать руки. Молодого храмовника не особо волновали проблемы герцога Даэрта и Крейстона – все его мысли по-прежнему фокусировались на Дженайе. Проклятая ведьма вновь играючи победила его в коротком бою, но теперь у Джерома на руках были все необходимые компоненты для создания “осколка тьмы”. Амбициозный храмовник верил, что благодаря магическому кристаллу третья стычка с Дженайей непременно закончится его победой, и мечтал, чтобы их встреча состоялась как можно скорее.