Маргарита Дар: Невеста палача

— Куда? — непонимающе вскрикнула девушка, в недоумении широко распахнув глаза.

— Как куда, к Гордею, забирает он тебя сейчас!

— Это как же… на ночь глядя… — застонала Дарина. — Молва недобрая пойдёт коли увидят одну ночью с мужиком чужим.

— А тебе-то какое дело? Это ж муж твой! — хмыкнул Угрим.

— Не муж ещё! — последовала очередная слабая попытка возразить.

— Ну ничего, жених значит! А не сегодня, так завтра уже и муж! Иди, говорю, пожитки собирай, это моё последнее слово!

— Батюшка, я же… — Дарина задохнулась, в горле забился ком, на глаза набежали горькие слезы, и двумя влажными горячими дорожками побежали по щекам.

— Нечего мне тут мокрое дело разводить, — заворчал Угрим, но голос всё же немного смягчился, — иди, собирайся, Даринка, перед человеком неудобно, вам уж ехать пора.

Но дочь не шевелилась, вперив в отца умоляющие глаза, и чтобы сердце не дрогнуло в сомнении, тот поспешно рявкнул:

— Ступай же!

Плечи девушки поникли, она медленно развернулась и пошла собирать то, что можно назвать ее скудным приданым, а через несколько мгновений вернулась обратно с небольшим узелком в руках.

— Вы будете жить с Гордеем в Великом Новгороде, прямо за стенами, поэтому ты радоваться должна, а не нюни пускать, — пробубнил родитель, нахмурив брови.

Дарина ничего на это не ответила, только подняла полные хрустальной влаги очи, уставилась невидящим взором, мольба в котором ныне погасла. Угрим сделал вид, словно не замечает страданий дочери.

— Ну, ступайте, — проговорил он, — да в церковь идти не тяните, обвенчайтесь поскорее.

— Батюшка, а ты придёшь? — тихо спросила несчастная дочь.

— Не знаю, скажете, когда венчаться будете, может и пожалую.

Обхватив невеликий узелок обеими руками, и опустив голову ниже плеч, чтобы хоть как-то скрыть нескончаемый поток слёз, Дарина побрела к выходу, Гордей через мгновение последовал за ней, Угрим же не сдвинулся с места.

На дворе, недалеко от дома стояла двухколёсная телега, запряжённая старой кобылой. Остановившись перед повозкой, девушка печально на неё взглянула, не желая уезжать из отчего дома, но и не имея возможности остаться, нарушив волю родителя. Гордей увидел колебания случайной невесты, поравнялся с ней, молча указал рукой, чтобы та взобралась на телегу, устроилась поудобнее. Ничего не оставалась, как повиноваться, и это беспрекословное повиновение пришлось будущему палачу по вкусу. Сухо улыбнувшись, он зашагал обратно к дому, переговорил с Угримом и в скором времени старая кобыла уже переставляла усталые ноги, глухо стуча неподкованными копытами по накатанной дороге, таща за собой, по направлению к граду, двухколёсную повозку с пассажирами.

Погрузившись в печальные размышления, Дарина могла поклясться, что, забравшись в телегу, прислушавшись, она уловила сквозь неразборчивый разговор двух мужчин звон монет, но поверить в то, что палач мог заплатить Угриму за неё, словно за вещь на базаре, заплатить отцу за согласие отдать дочь чужаку в жёны, отказывалась. Девушка мысленно сослалась на больное, растревоженное воображение, сыгравшее с ней злую шутку.

— Почему не простилась с отцом? — грубый, сухой голос прервал её раздумья.

— Чего? — переспросила Дарина, пытаясь понять, послышалось ли ей, либо Гордей действительно задал вопрос.

— Я говорю, почему ты с отцом не простилась? Не захотела? Вышла молча, села, да поехала со мной, — теперь голос палача звучал громче.

— Как-то само собой так вышло, — промямлила девушка, каждое слово сейчас давалось с большим трудом, но жених не унимался.

— Ничего, понятное дело, растерялась, — проговорил он, немного помолчал и продолжил, резко сменив тему разговора, — Венчаться мы с тобой не сразу будем.

— Не сразу? — встрепенулась спутница, ей вовсе не хотелось венчаться с незнакомцем, но перспектива оказаться опозоренной пугала сильнее.

— Нельзя пока, я совсем недавно в град прибыл, дел много, работы до меня накопилось, надобно порядок соблюдать.

Какой это работы? Он же палач! Хаотичные мысли завертелись в голове у Дарины. И как только полный смысл дошёл до неё, ужас холодной волной прокатил по позвоночнику. Да именно, он же палач, его работа казнить людей, отнимать жизни, убивать. Что же батюшка натворил, кому отдал дочь родную? За какие грехи то?

— Но, если венчаться будем не скоро, зачем же меня из дому сейчас забирать надобно было? — не удержавшись, спросила Дарина.

— На то воля отца твоего, он предложил, я согласие дал, — последовал мрачный ответ.