Иар Эльтеррус - Навстречу судьбе

— Такова воля предков, — холодно повторил шаман. — И не тебе, Буйвол, идти против нее.

— Ложь! — выкрикнул тот, к нему присоединилось еще несколько крикунов.

Остальные несогласные задумались. Если круг шаманов за Урагана, то лучше помолчать себе в тряпочку, внимательно наблюдая за каганом и дожидаясь, пока он ошибется. А потом можно будет и в горло вцепиться. Один за другим ханы кланялись бывшему военному вождю, приложив руку к сердцу, хотя при этом и скрипели зубами от ненависти. Вскоре вокруг Бешеного Волка осталось не больше десяти человек. Тот видел это, но только разъярялся еще больше — с детства ненавидел во всем удачливого Урагана. То, чего он сам достигал ценой величайший усилий, хан Алых Всадников получал просто так. И теперь эта сволочь — великий каган?! Не бывать этому!

— Ты зря упорствуешь, Буйвол, — в голосе Белого Быка звучала жесткая угроза. — Имя Урагана назвали предки!

Но тому было уже все равно. Он проклинал шаманов, обзывал их лжецами, предателями и безродными сыновьями ишака. Белый Бык некоторое время с недоумением слушал его вопли, затем повернулся к Степному Ветру и резко кивнул. Тот три раза хлопнул в ладоши. В шатре, будто ниоткуда, возникли воины из личного отряда сына вождя. Страшные воины, все, как один, когда-то исчезнувшие из Степи на долгие годы и вернувшиеся вместе со Степным Ветром. Они скользнули к несогласным, захлестнули их шеи шелковыми шнурками, и вскоре на полу лежало одиннадцать мертвых тел.

Остальные ханы шарахнулись к стенам. Им нечего было сказать — обычай не нарушен. Во время Большого Схода запрещалось проливать кровь, и воины не пролили ее. Они просто задушили не принявших Урагана. Каждый понимал, что с места уже сорвались конные сотни и понеслись к стойбищам родных племен убитых, чтобы вырезать их родственников до последнего человека. Жестко начинает великий каган, очень жестко...

— Во имя предков! — провозгласил Белый Бык. — Слава Урагану, великому кагану народа Степи!

— Слава!.. — нестройно отозвались ханы, чувствуя себя очень неуютно.

Ураган низко поклонился на четыре стороны света, на мгновение замер и опустился на белую кошму.

— Доброе утро, отец Ордан!

— И вам того же, Ваше величество, — повернулся к появившемуся из стены императору старик. — Ваши люди готовы?

— Естественно. Будем начинать?

— Пора... — покивал настоятель, поежившись. — Ох, и буча поднимется...

— И не говорите, — обреченно махнул рукой император, опускаясь на табурет и доставая из воздуха кружку круто заваренного ларта. — Будете?

— Не откажусь.

Его величество поставил на стол вторую кружку и вздохнул. Туман на месте его лица колыхался, казался провалом в Бездну.

— Никаких данных по епископу Равитару так и нет?

— Вынужден вас огорчить, — скривился старик. — Его уже не допросишь. Скрывался в крохотном монастыре целестинцев, расположенном на острове неподалеку от Дир-Арната. Две недели назад найден мертвым у себя в келье. Способ убийства позволяет заподозрить некромантию.

— Неудивительно, — огорченно буркнул император. — Главный заговорщик давно снюхался с нартагальскими некромантами. Мы с его величеством королем изрядно проредили их ряды за последнее время, но выжившие попрятались.

— С некромантами? — прищурился отец Ордан, в его глазах загорелся гневный огонек. — Это достоверная информация?

— К сожалению, да. Кто еще, кроме некромантов, сумел бы открыть Черный Портал?

— Этот человек потерял всякое чувство меры, — нахмурился настоятель. — Вы правы, его нужно остановить. Я многое могу простить, но не некромантию.

— А как его теперь ловить? — досадливо повел плечами император. — Ни одной ниточки не осталось! Все предусмотрел, сволочь такая.

— Вы же умный человек, ваше величество... — негромко рассмеялся старик. — Для каждого есть своя наживка. Для него тоже.

— Есть, конечно. Да только я не знаю, какова она.

— Зато я знаю, — в глазах отца Ордана горела веселая ирония. — После закрытия Черного Портала кто-то начал лихорадочно искать любую информацию по пророчеству Пятерых, затрачивая на эти поиски такие силы и деньги, что страшно становится. Вам это ни о чем не говорит, Ваше величество?

— Говорит... — заинтересованно наклонился вперед император. — Видимо, раньше лорд не воспринимал всерьез пророчества, но понял, что ошибался. И теперь стремится восполнить пробел в своих знаниях.

— Я тоже так думаю, — согласно опустил веки настоятель. — Можно запустить по каналам Церкви слух, что в каком-нибудь дальнем монастыре обнаружен полный список пророчества. Причем, с частями, которых нет больше нигде.