Вдалеке послышался шум. Неужели девочки без нее расшалились? Да нет, не могли они. Устали здорово. Сил на всякую ерунду точно не осталось. Но, все же, надо поспешить. Эх, поднос-то какой неудобный!
Лира торопилась как могла, но все равно не успела. Раздавшийся резкий крик вывел ее из равновесия. Она чуть не упала, но подносу повезло меньше: пирожки упали почти неслышно, чего нельзя было сказать о глиняной посуде. Этим грохотом она, наверное, разбудила всех, кто уже решил отдыхать. Как назло, факелы и свечи в коридоре почти погасли, и не столько светили, сколько чадили. Это было немного странно, так как сестра, заведующая всеми хозяйственными делами, была очень ответственной и своими обязанностями не пренебрегала. Из-за угла появилась какая-то фигура, и Лира на миг забыла о крике и обрадовалась своей сестре. Ее сейчас, наверное, поругают, но лучше так, чем непонятное беспокойство, и, возможно, уже приближающаяся к ней сестра объяснит ей, чем вызван был этот крик. В монастыре она еще такого не слышала. Здесь все были спокойны и размерены, никто никуда не торопился, да и бояться им было нечего.
Неясный свет охватил приближающуюся фигуру, и Лира испугалась еще больше. Сестру с такой стремительной походкой, да еще и такую высокую она не помнила. Девочка неловко отступила назад и поскользнулась на разлитом молоке. Не успев даже ахнуть от неожиданности, она оказалась на полу. Поморщившись от боли, она подняла голову и увидела то, что поразило ее до самой глубины души — перед ней была не сестра, монашеское одеяние, которое показалось ей вначале, было лишь длинным плащом. Перед ней стоял мужчина. Это было уже само по себе неправильно. В монастырь мужчины не просто не допускались, они не могли сюда войти. Говорили, что это древняя магия, но проверить так никто и не решился, все верили на слово. И вот теперь перед ней стоял высокий, заросший и ухмыляющийся мужчина. Он окинул ее взглядом, от которого девочка поежилась и вся сжалась.
— Детка, не бойся, я провожу тебя к твоим подружкам. Дай мне руку, — незнакомый мужчина улыбнулся и протянул ей руку, но Лира не верила ему, она не знала, как он сюда попал, и кто он такой на самом деле. Одно было ясно точно — они все в опасности.
Девочка протянула перепачканную мокрую из-за молока руку, и сразу же ощутила твердый захват на своем запястье. Это лишь подстегнуло ее решимость. В монастыре Святой Ильги особое внимание уделялось всестороннему развитию девочек от элементарных навыков чтения до тяжелейших физических нагрузок. К слову, Лира только год изучала науку движений, но и этого ей хватило с лихвой. Выскользнув из казалось бы надежного захвата, словно уж, она оттолкнулась от мужчины и побежала так быстро, насколько могла. Сам незнакомец, не ожидая подобного сопротивления, упал и разразился проклятиями, которые монастырь не слышал с момента своего основания.
Лира не оглядывалась, понимая, что каждая секунда дорога. Девочка свернула в другой коридор и резко остановилась перед картиной во весь рост, изображавшей саму Ильгу. Только Святая, давшая имя монастырю, на картине вовсе не походила на монахиню. На ней были простые добротные штаны и подбитый мехом жилет и светлая рубашка. В одной руке темноволосая Ильга держала книгу, в другой на ладони, протянутой вперед сверкающий камень — символ мудрости, как говорили наставницы. Лира нажала третий кирпич слева от картины, и перед ней открылся вход в темный туннель. Девочка проскользнула внутрь и наспех закрыла картину-дверь и вовремя, спустя секунду мимо пробежал запыхавшийся мужчина.
Лира перевела дыхание и посмотрела на Святую, изображение которой было и с обратной стороны, только немного иное — в этот раз в ее руках были одинаковые клинки, сверкающие не слабее того камня мудрости, вся ее поза говорила о том, что вот-вот она бросится в атаку.
Лира помнила слова наставницы. Она должна была постараться каким-нибудь образом помочь остальным. А то, что они в беде, девочка уже не сомневалась. Весь монастырь был пронизан тайными подземными ходами, в одном из которых Лира как раз и оказалась. В частности, этот вел в подвалы монастыря, туда, где хранились припасы, но у него было еще одно ответвление — в спальни старших учениц (очень удобно, кстати). Туда-то как раз Лира и решила поспешить. Хотелось найти хоть одну знакомую сестру, чтобы разделить с ней свои опасения, чтобы она помогла советом и хоть на секунду унять сумасшедшее сердцебиение. Девочка побежала вниз по темной лестнице.
Читать дальше