Ольга Яновская - Милость богов

«Может оно и лучше, – подумалось ей. – Миг – и нет страданий».

Но знала, что будет нечто худшее. Не попасть ей к Светлым Предкам! Ей, проклинаемой всеми, оклеветанной, униженной. Ящер, наверное, уже огонь разводит пожарче, её поджидаючи.

Вбежала служанка, запыхавшись.

– Госпожа, к тебе цирюльник Русак просится. Говорит, что дело срочное. Его даже царь и бояре разрешили к тебе пустить.

Василика немного удивилась. Как это дядюшка мог такое позволить: пустить чужого к ней? А потом вспомнила. В городе шептали, что Русак знается с колдовством, но отчего-то жрицы ему покровительствуют. Даже рокты, жадно щелкающие зубами в предвкушении черной души, вдруг притихли, поскучнели и направили свои взоры на поиски других колдунов.

Василика кивнула, позволяя войти целителю. Русак вошёл опасливо, словно по хрупкому льду, низко поклонился.

– Приветствую вас, моя госпожа.

Василика предложила гостю сесть. Он кивнул и произнёс:

– Сегодня я пришёл с плохими новостями.

Сказал и замялся, не зная, как продолжить. Василика, видя замешательство цирюльника, решила поддержать его.

– Говори смело, твои новости по сравнению с тем, что решили бояре, будут сущим пустяком.

По лицу царевны не было видно, какую муку она перенесла.

– Как вы можете так думать, моя госпожа, разве светлые бояре смогут посягнуть на жизнь своей царевны? Они должны быть к вам снисходительны.

– Вот видишь, даже ты мне не веришь. – Василика вздохнула. – Ладно, говори, зачем пришел.

Русак вытащил медальон. Черная жемчужина медленно раскачивалась на золотой цепочке, зажатой в кулаке целителя.

– Откуда? – выдохнула Василика, протягивая руку к своему венчальному подарку.

– Мне дал его мой друг – наёмник Марк. Может, ты помнишь его? Он защищал тебя у святого дуба в день несостоявшейся свадьбы.

Василика медленно кивнула, и Русак добавил:

– Он ушёл этой ночью на суд жриц и велел мне передать медальон вам, моя госпожа. – Русак опять замялся. – Он ещё велел сказать, что ты не того выбрала для подобного дара, он не сможет быть твоим женихом.

Царевна задохнулась от внезапно пришедшей догадки, сжала в кулаке жемчужину, но ответить ничего не успела. Дверь тихонько отворилась, и комнату первой ступила жрица, за ней вошел, тяжело топая, царь Боромир с небольшой свитой бояр. Русак вскочил и по старой привычке забился в дальний угол комнаты, вдруг ставшей тесной.

Все замерли у входа тесной группкой, многие отводили глаза, и только Боромир смотрел прямо в глаза царевне.

– Я ждала вас, – охрипшим голосом сказала Василика. – Какое решение вы приняли?

Царь кашлянул, потоптался на месте, как нетерпеливый боевой конь, и сказал:

– На площади готовят помост и плаху, а палач точит топор. Когда зайдет солнце, тебе отрубят голову.

Вздох облегчения невольно вырвался у Василики. Она-то до обморока боялась, что её, обвиненную в убийстве Пересвета, разорвут пополам, как несчастного купца.

...Во дворце творилось что-то неладное. Люди бегали по лестницам и о чем-то переговаривались. Царевна спросонья не смогла разобрать о чем.

– Ганка, что там случилось? – сонным голосом спросила Василика.

Во время болезни Ганка все время оставалась в комнате царевны и даже после того, как Василика оправилась от пережитого ужаса, а Ганс разрешил ей гулять во дворе замка, она продолжала присматривать за царевной.

– Не знаю, спи. Утром придут и доложат.

Но утра ждать не пришлось. За дверями послышались голоса. Потом все стихло. В дверь постучали и, не дожидавшись ответа, ввалились бояре.

– Как посмели? – гневно крикнула на них Василика. – Что случилось?

– Прости госпожа, – за всех ответил боярин Невзор, – во дворце опять убийство.

Василика застыла, как изваяние: «Кто на этот раз? Неужели кто-то убил Боромира?»

– Кто? – только и смогла выдохнуть она.

– Пересвета нашли мертвым.

Перед мысленным взором Василики промелькнуло лицо парня, ей вспомнилось, как он навещал её, когда она болела. Вспомнилось, как он заботился о ней, рассказывал потешные басни и все норовил остаться у неё подольше.

– Убийца пойман?

– Прости госпожа, – опять заговорил Невзор, – но убийца бежал... Прости госпожа...

– Да что ты заладил: прости да прости! Говори толком!

Невзор вздохнул и произнёс ровным голосом:

– Моя госпожа, в комнате Пересвета нашли заколку, целитель Ганс говорит, что на ней был яд.

– Что за заколка? Чья?

– Твоя госпожа.