Маргарита Полякова - Варька

Княжеский белокаменный (по-другому не скажешь) дворец произвел на Варьку огромное впечатление. Она никогда не думала, что княжеские дворцы были, во-первых, такими огромными, во-вторых, такими богатыми, а в-третьих, настолько захламленными всяким барахлом и неясными людьми от дружинников до попрошаек.

Князь пировал. Наверное, на Руси был очередной народный праздник последнего четверга недели. Вошедшую в княжеские хоромы Варьку с порога накрыло музыкой, гомоном и запахом сивухи. Поначалу она даже потерялась среди шкафообразных дружинников, но генерал методично толкал ее к князю. У Варьки мелькнула нехорошая мысль, что ее прямо сейчас тут и выдадут в качестве дани, и она заранее начала к князю присматриваться. Дмитрий был мужчиной лет так под сорок, среднего роста, крепким, со светлыми волосами, небольшой бородкой и ярко-голубыми глазами. Типичный русич, одетый в просторную рубаху смачного кумачового цвета, такие же просторные шаровары и (почему-то) шлявшийся по собственному дворцу босиком. Недоуменный Варькин взгляд остановился на босых княжеских пятках.

– Князь горюет, – в ответ на написанный в Варькиных глазах немой вопрос пояснил один из дружинников. – Лучший воин из нашей дружины его предал. Князь его казнить повелел. А теперь думает – вдруг оклеветали дружинника? Повелел похоронить его с почестями и сапоги со своей ноги отказал. – Варька фыркнула. Похоже, что у князя, как и у всех русских, была тонкая и загадочная душа.

Тем временем Дмитрий наконец выбрался из-за стола и пригласил Варьку следовать за собой, оставив ее генерала за дверью. В горнице наверху тоже стоял стол, но уже явно накрытый на двоих. Судя по нему, гастрономические изыски князя далеко не ограничивались русской кухней. Особенно поразило Варьку присутствие на столе огромного количества сала. Она скосилась на Дмитрия. Может, не такой уж он и русский? Может, у него хохлы местами в родне встречались? Дмитрий подналег на сало, а Варька – на русскую народную еду. Не сказать, что она выехала из своего дома голодной, но блинчики со сметаной, густой кисель и тем более пельмени (они-то тут откуда взялись?) вышибли у Варьки ностальгическую слюну. И почему ей раньше не пришло в голову заставить своих поваров позаимствовать у ближайших соседей пару рецептов? Однако Дмитрий нормально пообедать ей так и не дал.

– Есть ли в твоей свите, графиня, любопытные? – начал князь с вопроса в лоб и почему-то сразу перейдя на «ты».

Варька поперхнулась. Ну кто же за едой говорит о таких вещах? Однако вопрос задан, и хочешь – не хочешь, отвечать на него надо. Варька отодвинула вожделенную плошку с черной икрой и, пожав плечами, ответила откровенно:

– Ну, если только генерал… Он у меня в каждой тычке забочка.

– Значит, тебе это ведомо, – качнул головой князь. – Я не хочу войны, – вздохнул он, – но мой народ требует вернуть исконные территории. Тесно мне.

Варька хмыкнула. Ничего себе заявочки! Тоже мне Македонский нашелся! Недоделанный…

– Между прочим, эти земли мои предки законно купили у твоих, о чем я нашла договор в своем архиве, и ты в своем найдешь, если поищешь.

– Это неправедный договор, – нахмурился князь, чьи предки спорную территорию просто-напросто пропили.

– Все равно не отдам! – возмутилась Варька. – Мы украли это честно и справедливо! И вообще – почему тебе надо увеличивать территории именно за счет моей страны? К югу земли не хуже. И река есть.

– И гоблины в лесу. Одной моей дружине с ними не справиться, – развел руками опешивший от Варькиной наглости князь.

– Так, может, имеет смысл объединиться? – улыбнулась Варька. – Ты получишь новые территории, я – выход к морю. Можно подключить к этой войне и Руальда Залесского.

Дмитрий задумался.

– Ему нет интереса в этих территориях, – сказал наконец он, а Варька скептически пожала плечами.

– Ну, это как посмотреть. Земли никогда не бывают лишними. И потом… поговаривают, что у гоблинов много золота. А рыцарь, насколько я знаю, мечтает флот строить.

Князь задумался еще глубже. Настолько, что уплел со стола все сало.

– Твоя армия давно не воевала, графиня, – выдал наконец он.

– У тебя часовых тоже по размеру валенок подбирают, – уперла руки в боки разобиженная за собственную армию Варька.

– Но у меня нет такого генерала, – хитро улыбнулся Дмитрий.

«Это уж точно, – устало подумала Варька, – такого генерала ни у кого нет, и я бы много дала, чтобы у меня не было тоже». Однако генерал существовал, и с данным фактом оставалось просто смириться. Варька вздохнула, помянула про себя бывшую графиню де Сент-Труа Тьен нехорошим словом и стала прислушиваться к речи князя внимательней. Дмитрий продолжал гнуть свою линию: