Игорь Шенгальц: Время приключений

Ехали до полудня, покрыв за это время изрядное расстояние. Арчи до этого редко совершал настолько длительные поездки, но на удивление не чувствовал ни малейшей усталости, только бодрость и уверенность в правильности принятого решения.

Наконец, выбрав подходящее место, остановились перекусить захваченными предусмотрительным Максом припасами. Арчи очень изумился, когда обнаружил, что в спешке сам совершенно не подумал о провианте. К счастью, кухарка собрала в дорогу изрядное количество еды и на двоих хватило с лихвой.

Наскоро поев, отправились дальше. Разговаривали мало, да и не очень-то было удобно в дороге общаться, зато продвигались в хорошем темпе.

Ехали долго. Арчи понял, что скоро будет темнеть. За это время позади осталось несколько трактиров и поместий, которые нашим друзьям пока что были без надобности. В поместьях останавливаться не хотелось, а для трактира до этого момента было слишком рано. Теперь стоило решать, где заночевать.

– Остановимся в первом ближайшем, они тут часто встречаются, народу ездит много, – сказал Макс. – Все равно они все одинаковые. Нам без разницы. Коней напоят и накормят, нас комнатой и едой обеспечат. Так что большего нам и желать не стоит.

Макс оказался прав. Вскоре немного в стороне от дороги показался очередной трактир, не очень большой и привлекательный, но выбирать было не из чего, летняя ночь наступала быстро.

Оставив лошадей на попечение слуги, показавшегося Арчи на редкость неопрятным, товарищи зашли внутрь.

Первый этаж трактира представлял собой обычный большой зал с множеством огромных столов, за которыми одновременно могло усесться человек по двадцать, и нескольких столов меньшего размера по краям, предназначенных, очевидно, для посетителей более высокого сословия, чем те, что составляли обычный контингент данного заведения. По бокам Арчи заметил две лестницы на второй этаж, где, очевидно, располагались гостевые комнаты.

Половина столов была свободна, но народу все равно было вполне достаточно. В центре зала гуляла группа лесорубов. Все были уже порядком навеселе, часто стукались огромными кружками и громко разговаривали, что, впрочем, не вызывало никакого удивления. Сегодня – день воскресный, единственный в неделе, когда никто не работал. Когда еще простым работягам наслаждаться всеми радостями жизни?!

Остальные места, вразброс, занимал люд разномастный. Три важных гнома за одним из столов пили пиво, не обращая никакого внимания на лесорубов, время от времени довольно грубо подшучивавших над длиной их бород и небольшим ростом.

Человек пятнадцать крестьян занимали пару дальних столов и мирно пили дешевое вино, заедая его огромными порциями бобов. На крестьян внимания не обращал никто, да и сами они все больше молчали, на шумных лесорубов косились боязливо, но уходить пока что не торопились.

За небольшим столом в дальнем конце зала Арчи с удивлением заметил массивного тролля, очень редкого гостя в этих краях. Тролли считались существами глупыми и неуправляемыми, связываться с ними решались редко. Троллей в мире осталось крайне мало, большинство погибло в старую войну с гигантами. Многие говорили, что тогда только благодаря внезапной поддержке троллей объединенный союз и победил. После успешного завершения войны тролли добились полнейшего уважения, но благодаря своим крайне невысоким умственным качествам обычно мало чего добивались в жизни. Чаще всего тролля можно было встретить в качестве охранника какого-нибудь важного чиновника или богатого дворянина. В худшем случае они выполняли роль обычных вышибал. Роста все тролли были громадного и силу имели необычайную, поэтому с такой работой справлялись отлично и с удовольствием, а этот, конкретный тролль, помимо внушительного роста обладал вдобавок совершенно лысой головой, больше похожей на валун приличных размеров, и чрезмерно развитой мускулатурой, заметной даже под свободной рубахой.

На вошедших Макса и Арчи никто не обратил внимания, кроме хозяина – толстого и лысого человека, моментально подскочившего к уставшим приятелям:

– Господа, милости просим, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома!

Арчи с ужасом представил, что у него дома постоянно стоит такой же мощный шум и гомон. Самой интересной была бы скорее всего реакция отца…

– Господа, желаете попить, поесть с дороги? – продолжал расспрашивать хозяин, часто кивая при этом головой. Голос у него был странно высокий и неприятный. – Или вы слишком устали? Тогда я велю постелить вам в комнатах!