Игорь Шенгальц - Время приключений

– Тогда начинайте, – предложил Захариус.

– Мне необходима ваша консультация по вопросам порталов!

– Порталы, – протянул князь. – Это серьезная штука! А что у вас с порталами?

– Понимаете, князь, сегодня кое-кто воспользовался одним из них, уйдя с места преступления. И в связи с этим мне хотелось бы знать, каким именно образом преступники сумели это проделать. Ведь доподлинно известно, что магами они не являются.

– Да даже если бы и являлись. – Захариус рассмеялся. – Неужели вы думаете, что любой маг способен вызвать портал? На это способны единицы, в основном – только Высшие Маги!

– А с помощью артефактов? – живо поинтересовался граф.

– Возможно, – кивнул князь. – Вот только артефакты должны быть особые, созданные именно для этих целей. Но знаете ли вы, сколько стоит такой артефакт? Целое состояние! А что, преступление было настолько серьезно?

Де Вега кивнул.

– Ну тогда, – продолжил Захариус, – вполне возможно, что артефакт все же имел место. Они редки, но в частных коллекциях все еще встречаются.

– А каков их средний… радиус действия?

– По-разному, – задумался князь. – Но обычно не очень большой. В пределах пары лиг. Хотя встречаются совершенно разные экземпляры. У некоторых он может достигать сотен и сотен лиг, но и цена за такие расстояния соответственная. А вот, например…

Дверь без стука распахнулась, и кто-то вошел в комнату. Граф повернул голову и не поверил своим глазам.

Это была Анни.

Захариус тяжело вздохнул и как-то по-особому прищелкнул пальцами. Из стула, на котором сидел граф, выскочили стальные зажимы и намертво захватили руки и тело де Веги, замершего от удивления на месте, не давая ему пошевелиться.

– Ох, как все не вовремя… – прошептал Захариус. – Любезная графиня, сколько раз вам повторять: никогда не врывайтесь ко мне без стука!

Анни покорно склонила голову:

– Извините, Хозяин!

Хозяин! Наконец все встало на свои места. Тот, кого де Вега так безрезультатно пытался выследить все эти дни; тот, кто похитил артефакты; кто подготавливал восстание; благодаря кому чуть не погиб король; кто пытался похитить принцессу и после натравил на нее вампиров – был не кто иной, как глубоко и искренне уважаемый глава Академии, Высших Магов, князь Захариус! Именно он был центром всех странных событий, происходящих в последнее время в землях Короны. Он имел для этого все возможности – денег у Академии было достаточно для осуществления еще и не таких планов. Вот только ни у кого, даже у самого графа, ни на секунду не мелькнула мысль заподозрить кого-либо из стен Академии. Это было просто немыслимо! Никогда маги не шли против официальной власти, никогда не устраивали заговоров, никогда не меняли сторону. Может быть, именно благодаря такой позиции еще ни разу маги не подвергались опале и чрезмерному контролю, хотя силу за собой имели очень большую. Но именно на извечной лояльности магов и строились их отношения с правящими партиями.

– Князь… – Де Вега не мог найти подобающих слов.

– Да, мой юный друг, к сожалению, все, что вы хотите сейчас сказать, – истинная правда! – Захариус с сожалением посмотрел на графа. – Да, это благодаря мне вы бегаете по всему городу как сумасшедший!

Граф был обескуражен. Так глупо он себя еще никогда в жизни не чувствовал.

– Ну-ну, не стоит расстраиваться. – Захариус с видимым удовольствием наблюдал за душевными переживаниями де Веги. – Вы в принципе ничего не могли сделать! Все было просчитано самым надежным способом, так что вам я не оставил ни малейшего шанса… Кстати, графиня, вы все исполнили?

– Да, Хозяин! Все, как вы приказывали! Он у меня с собой.

– Дорогой де Вега, не хотите ли полюбоваться?

Захариус подошел к Анни и взял у нее небольшую шкатулочку.

– Перед вами, любезный граф, так называемый второй артефакт Азиса, тот самый, который хранился в одном известном вам монастыре. Да-да, вы еще не в курсе, но его тоже похитили. Как, впрочем, и третий артефакт, знаменитый изумруд Азиса. К счастью для нас, женское самолюбие шанаханской королевы возобладало над осторожностью мудрого правителя. Так что артефакт теперь по праву принадлежит мне. Впрочем, даже если бы королева и заартачилась, то в конечном итоге ситуация никак бы не изменилась. Слухи о неприступности шанаханской сокровищницы сильно преувеличены… Кстати, если вам интересно, Анни принимала самое непосредственное участие в моем плане. Благодаря ее помощи мне удалось добыть целых два артефакта.