Олег Звездин - Аргирвита

«Я просто не заметила, как случайно её задела. А интересно, что это за тоннель, и куда он ведёт?»

Тоннель казался мрачным и сырым, входить в него было страшновато, но интерес к неизведанному прибавил ей смелости. Она спрятала свою находку в карман, включила фонарик и решительно шагнула в подземелье. Одна стена подземного хода камнями сероватого цвета поднималась к полукруглому, довольно высокому потолку, выполненному из такого же камня. Подняв руку, Арина едва сумела коснуться свода. Вторая стена гладкая, почти как стекло. Девочка приложила к ней ладонь, и холод обжёг руку.

— Да это же лёд! Надо же, ледяная стена!

Она с опаской стала продвигаться вглубь подземелья. Пройдя несколько шагов, она оглянулась: вход тоннеля постепенно закрывался, отрезая обратный путь.

— Куда она денется, эта дверь? Дорога-то одна, не заблужусь.

Рассуждая, она заметила, что темнее не стало. Наоборот — пространство наполнилось светом. Это свечение, холодного голубоватого цвета, исходило от самой ледяной стены.

— Интере-е-есненько! — изумилась она ещё сильнее. — Надо же, как придумали! Стена изо льда, ещё и светится. Как в кино!

Арина продвигалась по освещённому подземному ходу, ожидая чего-то необычного ещё, но кроме светящейся ледяной стены ничего не обнаружила. Наконец, она упёрлась в тупик.

— Ну вот, дальше пути нет, — она разочарованно хлопнула по стенке ладонью.

К её большому удивлению, стена стала опускаться, и теперь уже солнечный свет озарил подземелье.

— Это надо же! Чудеса, да и только! Ещё один выход. И куда же это я пришла?

Она стояла на склоне холма, заросшего кустами и высокими деревьями. Сквозь зелёную крону листьев пробивался яркий солнечный свет, в воздухе витала почти таинственная тишина: не было слышно ни шума машин, ни гула самолётов, которые частенько пролетали над Затоном, ни постоянного лая собак. Это спокойствие природы нарушала лишь весёлая разноголосица птиц да слабый шелест ветерка, гуляющего среди листвы.

— Я, наверное, на той стороне, где дачи, — решила Арина.

Она вспомнила, как ходила вместе с отцом и собакой на прогулку, чтобы Альма смогла вдоволь набегаться на просторе. В той стороне росли высокие деревья и почти непроходимые колючие кустарники, в этом Арина убедилась, когда оцарапалась о колючки, пытаясь спрятаться от Альмы. Но все её попытки оказывались тщетными: как бы она не скрывалась, хитрющая собака всё равно находила её по запаху следа.

Девочка прошла вниз по склону и остановилась на зелёной лужайке. В траве, обласканной солнцем, стрекотали кузнечики; пчёлы трудолюбиво копошились в цветках и собирали свой драгоценный нектар; стрекозы, гоняясь друг за другом, мгновенно появлялись и так же быстро исчезали над поляной. Арина присела на ствол поваленного дерева и умилённо наблюдала всю эту стрекочущую и жужжащую суету. «Здесь будет мой укромный уголок, буду приходить сюда, когда захочется уединения».

Она ещё долго сидела любуясь природой, пока не решила, что пора собираться домой.

— Интересно, который теперь час? — она похлопала себя по карманам. — Ну вот, часы где-то посеяла, — её голос просквозил недовольством. — Ладно, потом отыщу, когда-нибудь. Теперь уже я точно сюда вернусь.

Она поднялась и посмотрела в ту сторону, откуда вышла на поляну.

— Через тоннель не пойду, нужно разузнать путь через гору.

Она зашагала по склону в направлении, как ей казалось, своего дома. Путь оказался длиннее, чем предполагалось: деревья поредели, кустарников тоже стало меньше, а спуск всё продолжался. Её уже начало одолевать беспокойство, но в просветах листвы проявилась долгожданная дорога.

— Наконец-то, — с облегчением вздохнула она. — Теперь уже скоро будет мой дом.

Едва выйдя на дорогу, она услышала, как где-то вдалеке раздаётся цокот копыт лошадей.

«Кто бы это мог быть? — Арина задумалась. — Наверное, девчонки с ипподрома, которые за лошадьми ухаживают».

Глухой звук доносился всё сильнее. Из-за деревьев появились два мужчины-всадника. Они заметили девочку в белом одеянии, стоявшую у края дороги, их кони перешли с галопа на шаг и остановились по обе стороны от неё. Одному из них на вид казалось лет двадцать пять, другой выглядел постарше. Оба были облачены в железные доспехи!

Головы воинов венчали остроконечные шлемы, как продолжение шлема — мелкая кольчуга до плеч. Все тело закрывала железная чешуя, на груди, для усиления защиты несколько железных кругов. Ноги воинов от ступней и до колен закрывали латы. С левой стороны широкого пояса крепился длинный прямой меч, с правого бока тоже меч, но уже короткий. Их спины покрывали красные плащи. Воин постарше держал в руке копьё, другой был без копья, но отличался тем, что его шлем отсвечивал серебром.