Кассандра Скай: Дорога домой

— Прогуляться по городу или по лесу? — чуть улыбнулся Ярт.

— По лесу, разумеется, — они неспеша направились на улицу.

Лес встретил их темнотой и прохладой. Ярт полной грудью втянул в себя дикие запахи, сразу же утонув во множестве образов. Рядом раздался торжествующий клич Вожака, и на пригорок перед ним взлетел темно-серый волк.

«Чего ты ждешь?» — услышал Ярт, и мир на мгновение померк и вернулся уже совсем другим. Более четким и разнообразным. Насыщенным запахами и Силой.

Молодой угольно-черный волк медленно сделал шаг вперед и поднял изумрудные глаза на своего воспитателя. Тот привольно развалился на пригорке и ожидающе смотрел на ученика:

— Почему ты всегда так теряешься при Освобождении? — поинтересовался он.

— Потому что для меня это необычно, — Ярт встряхнулся, окончательно почувствовав свое новое тело и освоившись в нем. — Если бы я готовился к этому с детства, было бы, наверное, легче.

— Надо заметить, ты делаешь явные успехи, — взрослый волк легко прянул на ноги. — По крайней мере, теперь мне не нужно ждать целый час, пока ты сообразишь, что делать с четырьмя лапами.

Ярт фыркнул и одним прыжком оказался рядом с тем, кто сейчас был его отцом:

— Идем. Ночь коротка. Я хочу успеть нагуляться здесь, пока не ушел.

— Идем. Сегодня будет хорошая ночь, — волк усмехнулся.

— Очень хорошая, — подтвердил Сэллифэр, принюхиваясь. — Ветер пахнет охотой.

— Замечательно! — Ярт даже подпрыгнул от удовольствия и радостно издал охотничий клич.

Спутники дружно подхватили его, и троица сорвалась с места.

У Косси, как всегда в такой час, было немноголюдно. Сам он стоял за стойкой и протирал стаканы с таким видом, словно это являлось самым важным делом в его жизни, и ничто на свете было не в состоянии оторвать его от данного занятия. Однако те, кто хорошо знал трактирщика, могли заметить, как он иногда кидал быстрые взгляды в сторону дальнего стола, за которым сидели Странники, и глаза его все больше и больше прищуривались, а уши, казалось, чуть дрожали от попыток уловить, о чем именно идет речь в этой компании.

— Да почему? — ладонь Альтамира опустилась на столешницу с довольно громким звуком, а сам Странник привстал, нависая над остальными. — Что это значит — нельзя? Как можно запретить Страннику приехать на Совет? Кто это, интересно знать, ему запретит?

— А вот то, что он достоин называться Странником, еще нужно выяснить, — мягко проговорил один из сидящих за столом. — Пока что мы ничего о нем не знаем, кроме того, что он берется за любое поручение, которое ему дает Орегонд.

— Тебе этого разве недостаточно, Иламир? — едко поинтересовался Мирэл. — Ты считаешь, что чтобы быть Странником, нужно это еще как-то доказать? В смысле, свое право выходить на Путь…

— Разумеется, нужно, — невозмутимо кивнул Иламир. — Мы не можем быть уверены в том, кого не знаем. Мы не знаем, достаточно ли он опытен, чтобы взять на себя заботы Странника. Он потерял своего старшего, когда еще только-только начал учиться — это лишние сложности… Кто с ним после этого занимался? Ты? Орегонд? А вот я слышал, что к нему регулярно наведывается Фольтес.

Мирэл заметно помрачнел и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что разговаривать на эту тему он не намерен. Вместо него заговорила сидящая рядом девушка:

— Послушай, Ллаэ, ты не сможешь запретить ему выходить на Путь. Даже если ты перестанешь называть его Странником, его сущность от этого не изменится, и его дар ты не отнимешь.

— Вот именно, — Мирэл снова включился в разговор. — Да он тебя даже слушать не станет! Ну, отнимешь ты у него посох на время… Если отнимешь, конечно… Так, извини уж, он и без посоха пойдет по Пути Шаги отмерять. Судьба у него такая, а с ней спорить без толку.

— Ты верно сказала, Шаллэ, сущность его нам не изменить. А вы вспомните, что у него за сущность. Какая у него судьба, — теперь уже Иламир помрачнел и насупился. — Вы не забыли, что он — отпрыск Стаи? Волк-одиночка… Долго ли наши правила, наш Кодекс будут оставаться законом для него? Я не доверяю ему. Волки всегда были себе на уме, чего нам ждать от этого? Он даже воспитывался не у нас, а в Вэле. И то, что его наставницей была Фэль, ничего не…

— Все ясно, — Альтамир откинулся на спинку стула и чуть прищурил глаза. — Вот почему ты на него взъелся… Извини, конечно, Ллаэ, но это несколько не по чести — мстить таким образом тому, кто в твоих прежних бедах даже не был виноват, поскольку его тогда и на свете-то не было. Ты так не думаешь?