Кассандра Скай: Странники.

— Инри…

Она уже хотела окликнуть его, но тут смутно ощутила чьё-то лёгкое дыхание. Девушка приподнялась и услышала:

— Ты проснулась, Фэльмарэ?

Фэль вздрогнула от неожиданности. Она мгновенно узнала этот голос, хотя он и изменился. Честно говоря, меньше всего она ожидала услышать его здесь:

— Хэйлирэн? Откуда?

— Ты ещё помнишь меня? — в голосе зазвучали удивлённые интонации.

— Ну конечно. Разве можно забыть одну из лучших подруг? — Фэль села, и рядом с ней опустилась фигура в длинном тёмном плаще.

Фэль вспомнила молоденькую девчушку, с которой они вместе учились, вместе играли и вместе таскали волшебные яблоки Друидов в садах Храма под самым носом у Хранителей, за что им неоднократно влетало. Хэйла откинула с лица капюшон и проговорила:

— Ты почти не изменилась, Фэль.

— А ты… — Фэль поражённо смотрела на неё. — О, Хэйли, ты так повзрослела! А ведь в нашу последнюю встречу была совсем девчонкой.

Хэйла усмехнулась:

— Проснись, Фэль. Время идёт даже для бессмертных. Посчитай, сколько времени прошло с нашего расставания.

— Много, много! — засмеялась Фэль. — Мне на Пути был не заметен бег времени.

— Ты была на Пути? — Хэйла удивлённо вскинула брови.

— Да, болталась туда-сюда, — Фэль хмыкнула. — Я же ушла от Друидов потому, что меня позвал Путь. Зато моя сестричка закончила обучение и получила свой знак.

— Она всегда была усидчивой, — Хэйла усмехнулась. — Не в пример нам.

— Эт-то точно, — Фэль негромко засмеялась.

— А я ушла потом и из Академии, — Хэйла поглядела на огонь. — Тоже не получила знака.

— Да, много всего произошло, — Фэль отсмеялась и посмотрела на неё. — Но что с тобой случилось? Ты сейчас выглядишь старше меня.

— Ну, во-первых, вспомни, где мы. Это же Вэльтарет, — Хэйла вздохнула и загадочно добавила. — Мужчины взрослеют в битве, женщины — в материнстве.

Фэль резко вскинула голову и с облегчением проговорила:

— Так вот почему глаза были знакомые! Ярт твой сын? — Хэйла кивнула, а девушка хитро усмехнулась. — Ты его избаловала! Он просто невозможный нахал! И кстати, а когда ты успела выйти замуж? И за кого?

Хэйла склонила голову. С минуту она молчала, а потом выдавила:

— Я не замужем.

— То есть как? — Фэль недоумённо смотрела на неё.

— Отец Ярта погиб, — Хэйла вздохнула. — И я пришла в Вэль. Здесь и родился Ярт. Одиночка.

— Теперь ясно, почему его так зовут, — Фэль тихо коснулась её руки.

— А ты всё ещё одна, — Хэйла повернула голову и посмотрела в её глаза, — и даже не любила ни разу.

— Я жду, — Фэль улыбнулась. — Ты по-прежнему видишь души и читаешь в сердцах?

— Да, — Хэйла пожала плечами. — Это же врождённый дар. Я не могу видеть только сердце своего сына. Странно, да? Хотя это у него от отца. Его сердца я тоже никогда не могла прочесть.

— И кто же его отец? — поинтересовалась Фэль.

— Я…не могу сказать, — Хэйла отвела взгляд. Фэль посмотрела на неё, вспомнила Ярта и тихо ойкнула:

— Дева Ночи! Не может быть! — она видела перед собой парня, вспоминала его роскошные чёрные волосы, смуглую кожу, сильное атлетичное тело, не похожее на внешний вид Дневных Эльфов, каких она знала, даже Странников. Таких, как он, Фэль видела всего несколько раз. Седьмое племя. Внезапно она поняла, кого ей напомнил Ярт.

— Хэйли, его отец… это Лайнэ, да?

— Да, он, — Хэйла вспыхнула под внимательным взглядом Фэль. — Только не говори мне, что я сошла с ума. Я полюбила его с первого взгляда. Ну, со второго так точно. Что за дело мне было до вражды наших семей? Он взял меня в жёны, и мы сбежали. Ярт похож на него, да?

— Почти полностью, — Фэль улыбнулась. — Но глаза у него от тебя.

— Я хотела попросить тебя, — Хэйла запнулась, — хотела попросить, возьми его с собой на Путь.

— Что? — девушка отшатнулась. — Твоего сына на Путь? Хэйли, ты с ума сошла! Ты не представляешь, как опасно на Пути. А сейчас… Нет, нет, не проси.

— Фэль, поверь мне, — подруга умоляюще смотрела на неё, — В Вэльтарете ему во сто раз опаснее!

— Почему? — девушка чувствовала, что Хэйла говорит правду.

— В Вэле живут те, чей жизненный путь оборван. Он перетирает всех под одну мерку: либо все становятся покорны Вэлю, либо непокорного сминают, — Хэйла помолчала. — Мой путь закончен. Я чувствую, что скоро умру.

— Но мы бессмертны! — Фэль усмехнулась с тревогой в глазах.

— Ты забыла, что нам говорили в Храме, — Хэйла покачала головой. — На мне клеймо изгоя Вэля. Меня здесь тихо ненавидят, и город сминает меня. Ты же тоже чувствуешь эту пыль Вечности. Она забивает всё моё существо. Я отдала все силы своему сыну. Он вырос здесь таким, каким бы вырос и в нашем Лесу. Но это истощило меня. Пока я растила его, это давало мне силы бороться с городом, но теперь он вырос. И я хочу, чтобы он ушёл отсюда, так как без меня его сотрут. Он слишком свободен для Вэльтарета. Он не человек.