Валентин Леженда - Ловчий смерти

– Ты хочешь посмотреть, как она проникнет в город?

– Да!

– Но еще рано. Даже такими темпами они будут там самое лучшее к утру.

– Хорошо, можешь убрать руки.

Вергун снова видел пред собой ложащуюся под копыта коня дорогу.

– Она что, хочет их всех забрать с собой? – удивленно спросила Мара.

– Она так мне сказала!

– Думаю, получится, если эвакуационный модуль будет большой вместимости, а, как правило, так и есть. Почему она не позвала тебя с собой?

– Она позвала.

– И ты отказался?

– Нет, я ничего не успел ей ответить, да ее и не интересовал мой ответ, потому что она заранее все решила.

– Но зачем ей там эти люди?

– Они не люди.

– Что ты имеешь в виду?

– Они тоже, как и она. Ушедшие.

Он должен был рано или поздно это сказать. Пусть лучше будет рано… Слова произнесены.

– Ах, даже так, – как будто ничего не произошло, проговорила Дева Клинка. – Знаешь, я почти догадывалась, но не хватало каких-то деталей. Теперь все окончательно становится по своим местам. Она смогла спастись, покинув пределы базы, и забрать с собой часть солдат. Ей понадобилось много времени, чтобы вернуться, но что для нее время? Пустяк. Жизненный цикл Ушедших невероятно велик по сравнению с теми крохами, что отпущены природой людям.

– А ты? – неожиданно для себя спросил Вергун.

– Я? – Мара ответила не сразу. – Мой жизненный цикл неограничен.

– Значит, ничего не изменилось?

– Да, Вергун, все как прежде.

– Но разве это возможно?

Она не ответила, осторожно коснувшись его затылка губами. И в этом прикосновении было нечто большее, чем простое «да».

Они пересекали Черную Межу. Место, вселявшее во многих суеверный страх, почти не изменилось. Но следы войны, прокатившейся через границу, были и тут. Мертвецы лежали вдоль дороги вместе с лошадьми. Кто-то, скорее всего северяне, убрали их с пути, чтобы те не мешали продвижению вперед. Воображение Ловчего разыгралось. Он тут же представил, как мертвые тела защитников Рваного Края, не желая безучастно лежать у обочины, цепляются скрюченными пальцами за ноги живых, стремясь даже после смерти быть непреодолимым препятствием для захватчиков.

А вот Черные персты изменились. Огромные руки пытающегося выбраться из-под земли исполина рухнули, ознаменовав собою падение невидимого барьера.

– Плохой знак! – Мара встревоженно указала на разбросанные по земле черные монолиты.

– Ты стала суеверной? – удивился Вергун. – Никогда такого раньше за тобой не замечал…

– Суеверие тут ни при чем. Как ты думаешь, что их повалило?

– Не знаю.

– А ты внимательней присмотрись, как они лежат.

Сын Карны присмотрелся:

– Ты права, тут что-то не так, их словно разметал по земле ветер.

– Не ветер, а подземные толчки.

– Ты полагаешь, произошло землетрясение?

– Именно! Причем только на границе. Оно не затронуло Рваный Край, иначе мы бы почувствовали толчки. Эти земли и раньше не отличались устойчивостью, теперь же, после остановки всех машин, боюсь, у нас появятся новые препятствия.

Дева Клинка оказалась права.

Когда Черная Межа осталась позади и Вергун въехал в свои родные земли, то не узнал их. Создавалось впечатление, что одновременно произошло сразу несколько изменений . Земля во многих местах казалась перепаханной гигантским плугом, а кое-где и вовсе зияли огромные дыры, ведущие в бездонные, дышащие жаром пропасти.

– Что здесь произошло?

– Все, что ты видишь, – последствия остановки машин, управляющих сменой ландшафта, – ответила Мара. – Тех самых, что должны были открывать проходы между мирами. Высвободилась некая неизвестная нам сила, энергия, причинившая столь мощные разрушения.

– Смог ли кто-то выжить после такого удара?

– Не знаю, но вероятность его повторения велика, пока земля окончательно не успокоится, вернувшись к своему первичному состоянию. Ушедшие причинили миру огромный вред. Прости, если мои слова тебя оскорбляют.

– Что ты, – улыбнулся Вергун. – Я не считаю себя одним из них, скорее уж наоборот, они – как бы это странно ни звучало – они мои враги.

– Но почему?

– Все очень просто. Тот, кто угрожает тебе, угрожает и мне.

– Думаешь, Ушедшая догадалась? Поняла ли она, кто я на самом деле?

– Нет, – уверенно ответил Вергун. – В противном случае она бы попыталась тебя уничтожить, ведь ты – новое оружие предстоящей войны. Разве не так?

– Я не буду больше воевать!

– Но ведь ты такая не одна!