Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

Незнакомец скользящей походкой двинулся к спутникам. Лайза и Саймон пошли в разные стороны вдоль стен, охватывая противника в клещи. Незнакомец быстро развернулся, удерживая обоих в поле зрения. Его меч вновь спокойно висел на поясе, но спутники уже видели, как быстро он может быть достан.

- Вы очевидно разумны, - начала Лайза. – Почему бы нам с вами не поговорить? Все разногласия можно решить путем мирных переговоров... - «неужели?» подумалось ей. - Ведь мы не враги. У нас взаимных претензий нет.

- ВЫ СТРЕЛЯЛИ В МЕНЯ, - глухой низкий голос раздавался будто со всех сторон одновременно и пробирал до мозга костей, отдаваясь резонансом где-то в животе.

- Рефлекторно, - отозвался Саймон. – Нам все попадались не очень миролюбивые существа на пути, знаете ли.

- ВЫ ЧАСТО НАПАДАЛИ ПЕРВЫМИ.

- Иначе могли бы и не дойти. А я смотрю, за нами пристально наблюдали, а?

- О ЧЕМ ВЫ ХОТИТЕ ПОГОВОРИТЬ?

- Кто руководит скелетами, зомби и призраками?

- НИКТО.

- Вы можете это прекратить?

- ЗАЧЕМ?

- Пропали несколько ардов.

- ИХ НИКТО СЮДА НЕ ПРИГЛАШАЛ. ВАС, КСТАТИ, ТОЖЕ.

- И все-таки? – не сдавалась Лайза.

Незнакомец задумался на мгновение.

- Я ОТВЕЧУ ВАМ, ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОИ НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ.

- Несколько вопросов? - переспросила чародейка.

- ЗАГАДКИ. ТРИ ЗАГАДКИ. СТАРАЯ ДОБРАЯ ИГРА В ЗАГАДКИ. ЕСЛИ ОТВЕТИТЕ, Я ПОМОГУ И УЙДУ ОТСЮДА. ЕСЛИ ЖЕ НЕТ... ТО ВСЕ БУДЕТ ИНАЧЕ.

- Хорошо. Мы готовы.

- ПЕРВЫЙ ВОПРОС. ЧТО В РЕКЕ НЕ ТОНЕТ И В КОСТРЕ НЕ ГОРИТ?

Саймон не раздумывая, выдал ответ:

- Лед. Детская задачка, я такие еще пацаненком щелкал, - бард повернулся к спутнице. - Честно сказать, на основе легенд, в которых фигурируют загадки, а таковых, к слову, известно немало, я ожидал более заковыристых вопросов...

- Саймон, тебе не кажется, что жаловаться на легкость загадок в данном случае неразумно, равно как и делать это в пределах слышимости задающего?

Незнакомец призадумался на мгновение.

- ЧТО Ж, ВЕРНЫЙ ОТВЕТ. ВТОРАЯ ЗАГАДКА ТАК ЗВУЧИТ: ДЛЯ ЛЮБОГО НАТУРАЛЬНОГО ЧИСЛА ЭН БОЛЬШЕ ДВУХ УРАВНЕНИЕ ВИДА: "А В ЭННОЙ СТЕПЕНИ ПЛЮС БЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ РАВНО ЦЭ В ЭННОЙ СТЕПЕНИ" НЕ ИМЕЕТ НАТУРАЛЬНЫХ РЕШЕНИЙ А, БЭ И ЦЭ. ДОКАЖИТЕ ЭТО.

- Ух, это что-то математическое, да?

Лайза скосила глаза на барда:

- Саймон, друг мой, вы знакомы с высшей математикой?

- Честно сказать, не очень.

- Тогда я проясню вам иронию ситуации: это известная теорема, доказать которую пытались несколько сотен лет. У нас все-таки недавно доказали, как у вас - не знаю. Доказательство занимает полторы сотни листов, заполненных высшими достижениями математики. Но я не математик по складу ума и даже если бы читала доказательство, его просто не воспроизведу... Многие считают, что существует и простое доказательство, но вот его никто так и не смог найти. Как это ни прискорбно, мы вынуждены признать, что не можем ответить.

- ЧТО Ж, СЧЕТ РАВНЫЙ. ТРЕТИЙ ВОПРОС, КОТОРЫЙ ОПРЕДЕЛИТ ИТОГ. КАК МНЕ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА?

- Это иносказание? Что может означать?

- НЕТ. ЭТО ПРЯМОЙ ВОПРОС.

- Ты не знаешь, как покинуть это место?

- ДА.

Саймон криво улыбнулся:

- Это звучало бы смешно, если бы не было так грустно, как сказал король Бокорен, когда ему сообщили о забастовке столичных куртизанок.

Лайза шагнула к незнакомцу.

- Поподробнее тогда, пожалуйста. И говорите потише, невозможно же...

- Я ПРосНУлся ОднаждЫ Не У Себя Дома, А В Этом БаКе, - незнакомец кивнул в сторону центра зала. – Вокруг Была Какая-то Жидкость, В Которой Можно Дышать. Я Выбрался Из Бака. Вокруг Не было никого, - голос незнакомца постепенно становился все более и более похожим на человеческий. – Работали экраны, На которых видНЕЛись пустые Коридоры. Я долго бродил по ним. И встреЧал только лишь трупы. Множество трупов. Я их Не убивал.

- Как вы проходили через закрытые двери? - подозрительно осведомилась Лайза. - И выбрались из бака, если уж на то пошло.

Незнакомец шагнул к баку и просунул руку прямо через стекло.

- Я могу изменять частоту колебания молекул своего тела и проходить через материальные объекты.

Лайза потрясенно-восхищенно уставилась на пришельца, забыв о подозрительности.

- Итак, я бродил пустыми коридорами. Однажды встретил странных зеленых существ. Вот они, - незнакомец указал на один из экранов, на котором виднелся зеленый призрак, медленно плывущий куда-то. - Прошел до главных дверей, но выбраться не смог.

- Почему?

- За дверями была горная порода. Я могу только проскакивать через материю, а не ходить внутри нее. Скажем, разбежаться и прыгнуть сквозь дверь – это запросто, а ходить внутри сплошного камня... Силой тяжести утянет вниз - опоры ведь нет, да и дышать нечем.