Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

- Но ты согласилась.

- Да. Я была смышленой девочкой и понимала, что это за возможность. И хотела этого, была уверена, что справлюсь. Мои родители естественно боялись за меня, им не хотелось меня отпускать, но они меня искренне любили и желали счастья. Поэтому выполнили мое желание. Я прошла экзамены и покинула родовое поместье.

- Тяжело наверное было?

- Конечно. Что такое двенадцать лет? Соплячка. И страшно было. Но в то же время, будто тянуло что-то. Судьба. И семь безумных лет... Взросление, обучение, тренировки. Не так просто рассказать про это! Просто оттого, что не сразу и сообразишь - что именно рассказывать, столько всего, о чем хочется говорить в первую очередь...

- А еще практика, - напомнил бард.

- Ага. После семи лет обучения и тренировок в стенах Академии я стала подмастерьем у одного из академиков прошлого набора. Того, что был за три с половиной года до моего. И мы с ней отправились в путешествие, выполняя задания Академии. Через три с половиной года уже я стала наставником для одного из следующего поколения. И лишь после этого я была признана готовой к самостоятельной деятельности и получила аттестат. И тогда все дороги открылись предо мною, и я с тех пор действую на свой риск и на свое усмотрение, ведомая лишь высшей целью и руководствуясь лишь своими критериями правильности и целесообразности. Даже Академия уже не может приказать мне сделать что-либо, а может лишь просить меня об услуге.

- Высшей целью?

- Да. Каждый выпускник предоставлен себе и действует абсолютно независимо, самостоятельно выбирая чем и как заниматься. Чтобы его действия приносили результат, должна быть какая-то задача, желаемый итог этой деятельности. Высшая цель. Смысл жизни, если хочешь. Как правило, эта высшая цель становится понятна за время обучения. Кто-то становится исследователем, собирает знания о жизни в других мирах. Кто-то - открывателем, его цель лишь открыть как можно больше новых миров, оставив их детальное изучение другим. Кто-то становится коллекционером, например, холодного оружия, и собирает экспонаты для своей коллекции по всем мирам. Кто-то собирает определенную информацию, заклинания, или там приемы боевых искусств. Кто-то выбирает путь наемника, и за вознаграждение привозит из других миров редкие экзотические вещи или существ. Иные не могут понять своих желаний и отправляются в долгий квест, из одного мира в другой, в поисках себя.

- А какая цель у тебя, Лайза? Ты исследователь?

- Может быть. А может быть, наемник. Кто-то узнал, что на Лире живет экстраординарный бард, непревзойденный мастер гитары, чьи песни трогают самые глубины души. И загорелся желанием услышать вживую игру этого барда. Но этот кто-то уже стар для личного путешествия на Лиру, однако достаточно богат для того, чтобы нанять академика, который привезет барда к нему, - Лайза подмигнула Саймону. - Вот я и бегала за тобой по всей Лире, пока не поймала, и теперь мы идем к порталу.

- Ха-ха-ха! Смешно, - рассмеялся бард. - Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!

- Ну вот, - Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.

- А чему учат в Академии?

- Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.

- Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?

- По-разному. Что-то как в обычной школе - мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме - задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"...

- Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, - предположил Саймон.

- Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.

- Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?

- Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.

- Тогда что?!

- Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" - это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают - потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом...