Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

Лика огляделась. Ей это место было отлично знакомо. Да и вулкан, сейчас полыхающий жаром, не давал перепутать место.

Алтарь по кругу был очерчен небрежной линией. За ней на снегу валялись низкие приземистые твари. То одна, то другая начинала возмущенно скулить, и тогда голодный вой поднимался над поляной.

Воздух над алтарем сгустился неожиданно. Плотное облако не пропускало, а скорее даже поглощало свет луны. В середине зажглись багровым светом глаза.

Регент торжествующе расхохотался, глядя на плоды своих усилий.

— Твоя пища! — показал он на мальчишку.

— Твой договор. Свисток для призыва.

В руках мужчины появился узкий пергамент и цепочка со свистком. Регент мечтательно улыбнулся.

— Завтра я тебя призову.

Багровые глаза мигнули и погасли.

— Иди, — приказ демон.

Мужчина даже не обиделся. Полыхнула телепортационная вспышка, и он исчез.

Страх мальчишки, ничем не сдерживаемый, затопил поляну, заставив порождения сумерек торжествующе повизгивать, предвкушая добычу.

В свете луны отчетливо была видна сила, окутывающая Оракула. А потом ее стремительный бег. Оболочка истончалась, сила уходила по нити, связывающей демона и Оракула. А вместе с ней уходила и жизнь. От былого могущества мага стихийника не осталось ни следа.

Когда силы у Оракула почти не осталось, полыхнуло светло-зеленое сияние, и появились Лайм и Ивен.

Лика прервала воспоминание, задумчиво глядя на Оракула. Теперь она понимала. Он вел себя как мальчишка, выглядел как мальчишка — думал и ощущал. Застряв в том возрасте, в котором был, когда попал на алтарь демона.

— Сколько тебе осталось? — тихо спросила Императрица.

Оракул поморщился, мгновенно догадавшись, с чего возник такой странный вопрос.

— Лет десять, — тихо ответил он, не глядя на свою повелительницу. — Не больше… Да еще и близость сумеречной планеты постоянно вытягивает из меня силы. Миледи, — внезапно поинтересовался Оракул, глядя сквозь Лику. — А где закончился Ваш сон?

— На колокольне, — пожала плечами Лика.

Мальчишка вздрогнул, черные шелка растрепал ветер. Потемневшие фиолетовые глаза смотрели на Императрицу не просто с легким страхом. Оракул был смертельно напуган. Губы с трудом произнесли слова.

— Точно?

— Да, — Лика даже не понимала, что такого могло случиться, из-за чего возник такой страх.

— И какой именно колокол тревожно бил?

Императрица серьезно задумалась. В ее сне… Там было темно, не было ни луны, ни солнца. Всепоглощающая темнота, которую не могли разогнать магические светлячки. Только живые костры, вспыхивающие везде, разгоняли ее.

Давящая тишина окутала город. Ни звука не раздавалось над улицей. Дома были брошены. Явно в спешке. В императорском дворце, хорошо видимом с колокольни, были распахнуты окна и двери. Только флигель буквально искрился от мощи наложенных на него щитов.

Колокола молчали.

Лика подумала и поделилась воспоминанием о своем сне с мальчишкой. Тот вздрогнул и исчез. На траву упала погнутая цепочка от амулета экстренной телепортации. Девушка проводила Оракула изумленным взглядом, не понимая, что случилось.

А потом, через пару минут, над столицей раздался тревожный набат самого маленького колокола — с самым громким звуком, который слышали везде — не только в столице, но даже в самых маленьких деревеньках, заброшенных на краю торговых трактов.

Колокол Смерти не стихал ни на минуты, стремясь донести страшную вещь. И все завертелось, закружилось.

Мирное население в спешке эвакуировалось в глубокие бункеры. Чистильщики и драконы работали вместе, закрывая потом бункеры сильнейшей магией. Отряды сформированные буквально на месте, вооружали всех, кто мог держать оружие.

Императрицу, на которую возлагали определенные надежды, не смогли найти. В саду остался валяться сломанный браслет с маячком.

Геля переодевалась у зеркала. Боевой костюм драконов на ней сидел как влитой. Высокие сапожки, обтягивающие брюки, водолазка. Сверху куртка со множеством карманов. Ножны на поясе. Черная плотная ткань с серебром делала девушку похожей на воительницу из старых легенд драконов.

Костя стоял за ее спиной, прислонившись к стене.

— О чем думаешь? — тихо спросил дракон, когда его подруга внезапно замерла.

— О тебе, — ответила девушка, машинально потерев татуировку. Ночью она раскалилась, обжигая странной болью. — О нас.

— А есть «мы»?

— Ты в этом сомневаешься? — усмехнулась Геля, полуобернувшись.