Олеся Ермакова: Сборник рассказов

Тэрин привык воспринимать рыжеволосую подругу как часть своей жизни, не задумываясь, какое место она в ней занимает. Но однажды ему довелось наконец понять, что шустрой девчушки больше нет. Есть женщина. Красивая. Гордая. Равная.

…Утро выдалось бурным. Пришлось оббегать едва ли не все корпуса Университета ради сбора нужных на грядущую предзащиту бумаг. Да и научный руководитель «порадовал», предложив тему «доработать». Как будто он не занимался этим последние полгода!

Неожиданно внимание мага привлекло некое действо на площади. Судя по толпе зевак, проводился один из регулярных армейских смотров. Да уж, не позавидуешь военным в такую погоду. Весна, а разве что снег не идет. Маг, например, очень жалел, что не надел сегодня куртку на меху или плащ.

На смотрах, в отличие от парадов или прочих особенно торжественных событиях вроде коронации, не принято было надевать знаки отличия. Но помимо построения командиров выделяла какая-то особая стать.

— Второй взвод, налево! — задорно скомандовал красивый звонкий голос. Без скрытого превосходства или презрения, но так, что сразу хотелось исполнить приказ. Командира второго взвода отличал невысокий рост. Казалось, небольшая фигура могла легко затеряться среди воинов, но этого не происходило. Присмотревшись, Кэнари отметил, что во втором взводе, в отличие, допустим, от третьего, где встречались заминки, порядок и повиновение царили почти идеальные. Солдаты, несомненно, уважали своего командира.

Маг, заинтригованный командиром второго взвода, не заметил, как смотр кончился. Загадочный командир стянул шлем. И Тэрин невольно вздрогнул. Этот образ запечатлелся в его памяти на долгие годы.

Вышедшее из-за туч солнце играет на доспехах, заставляет ярче сиять огненными бликами рыжие волосы. На знакомом и одновременно чужом лице застывает подбадривающая улыбка. В самой позе, движении, жестах только уверенность, решимость, готовность добиваться поставленной цели. В прямоте осанки гордость и упрямство. В походке скрытая опасность и грация. А на лицах ее воинов неприкрытое восхищение. Не любовь, не любование, не насмешка. Они на самом деле восхищаются своим командиром и готовы доказать ей свою верность.

И когда она научилась управлять людьми?

Огонь волос на доспехах. Эйра? Ведь тогда он не думал о своих чувствах, была только одна мысль «А может ли он быть достоин этой незнакомой женщины?».

Ошеломленный, ошарашенный маг хотел незаметно уйти, когда его настиг знакомый голос. Не зря Эйру Марию Лигэр с детства отличало великолепное зрение.

— Тэрин? А почему же ты не предупредил, что придешь?

Рыжеволосая воительница исчезла. Осталась смешливая девушка, невесть почему оказавшаяся облаченной в доспехи.

— Тэрин, ну что же ты молчишь? Ну, как тебе? Смотр? Мои ребята?

— Эйра… я не ожидал… ты…

— А я разве тебе не говорила, что командую взводом? — задумалась девушка. — Точно! Ты же занят своим получением Магистра. Все забывала сказать.

— Эйри, пойдешь с ребятами отмечать наш первый смотр? — обратился к девушке высокий красавец-брюнет. — Или ты теперь наш командир и на гулянки не ходишь?

— Да в другой раз, Дани, — улыбнулась девушка, погрозив пальцем. — Только вы там смотрите не опозорьте честь взвода! И если к утру кто-то из потерявших совесть разгильдяев осмелиться не вернуться в часть…

— …то он увидит нашу красавицу взводного в гневе? — дружелюбно предположил воин, скрывшийся за углом от гнева командира.

— Ну, так куда сегодня пойдем, раз уж ты спас меня от взводной пьянки и обмывания назначения? — миролюбиво улыбнулась Эйра…

Ноги еще не подводили мэтра, но он все же решил остановиться и присесть на незаметной оградке, почти потонувшей в густой траве. Камень был ростом со взрослого мужчину. Надпись на нем слегка потерлась от времени, но все еще можно было прочитать выгравированные строки «Да упокоиться с миром, не знавшая покоя при жизни… Эйра Мария Лигэр…». А чуть ниже еще надпись. «Мы не можем победить страх смерти, но можем заставить даже Смерть склониться перед нашей отвагой и доблестью».

Магистр Тэрин дире Кэнари грустно улыбнулся и положил рядом с камнем небольшой предмет. С виду простенькое колечко, но любой вор почему-то сразу ощутил бы, что сдвигать его с места не стоит…

Эйра. Упрямая гордая девчонка. Ты ведь добилась того, о чем мечтала. О вас на самом деле сложили легенду. Ее до сих пор поют менестрели и рассказывают внукам седовласые старцы. О рыжеволосой воительнице, которая не знала поражений и не боялась смерти. Для которой не было ничего превыше верности долгу, чести и свободы. Да, свою свободу ты ценила наравне с жизнью и даже свою смерть выбрала сама…