Альфред Аттанасио: Темный Берег

17. Музыка — судья молчания.

18. Мудрость не всегда мудра.

19. В древнем театре ночи всякая пьеса правдива.

20. Чтобы выжить, смиряй противоток.

21. Жизнь куётся на наковальне снов — а молотом служит смерть.

22. Для святых и проклятых время весит чуть меньше.

23. Тех, кто отдаёт свет, поглощает тьма.

24. Правда — самая необходимая выдумка.

25. Владеет ли поток своей водой?

26. Для заблудившихся и преследуемых время весит чуть больше.

27. Надежда — горькое желание.

28. Вот наше проклятие: на каждое «да» — своё «нет».

29. Любовь возрождает обезьяну из зеркала.

30. Любовь нельзя ни создать, ни уничтожить.

31. Любовь сама есть своё оправдание.

32. Любовь — это полнота пустоты.

33. Любящие ждут поступи Охотника и едят из его руки.

34. Люби, и многих найдёшь помощников.

35. Любовь — это вопрос.

36. Любовь. Может ли она летать?

37. Чтобы удержать весы, откажись от дороги.

38. Постигни свой предел.

39. Знай все.

40. Всё остальное — тьма.

Сорок афоризмов, известных под общим названием «Висельных Свитков», восходят к доталисманическим временам. Примерно за 750 000 тысяч дней до того, как Одноглазый Герцог из дома Дорзена победил свирепые царства и создал современных семь доминионов, были собраны эти изречения. Оригинальные свитки погибли при разграблении Кери во время войн с гоблинами, но многочисленные копии, снятые за много веков, убеждают нас, что современные версии полностью совпадают с наиболее древними текстами.

В древние времена в Королевстве Пса (регион, включающий современные Мир дат и Брис), уголовные и политические преступники, приговорённые к смерти, должны были написать полное предложение, чтобы доказать свою грамотность и своё право на смерть через повешение. (Неграмотные и непокорные подвергались расчленению в суровом ритуале, который продлевал смерть на несколько дней.) Тонкие дощечки, на которых приговорённые писали свои последние слова, прибивались им на лбы и уносились с ними ночным приливом.

Турбулентные потоки воздуха и частые бури над водопадами разбрасывали трупы в горах, и там их поглощали заросшие кустарником склоны. Безымянные мудрецы и ведьмы собирали эти останки и снова запускали в ночь. Легенда гласит, что мудрец Все Облака собирал рейки со лбов казнённых и записывал фразы, которые дошли до нас в виде Висельных Свитков, хотя современные исследователи справедливо указывают, что такая работа почти наверняка выполнялась не одним человеком, а целой сектой.

Многие исследования посвящены тому, почему выбраны именно эти сорок строк и именно в такой последовательности включены в пять отдельных свитков, и здесь этот вопрос обсуждаться не будет. Вполне могло быть, что в прежние времена существовало более пяти свитков, и в истории часто встречаются заявления о нахождении шестого и даже седьмого свитка. Но ни одно такое заявление никогда не было подтверждено.

С доталисманических времён Висельные Свитки, также известные как Пять Отрывков, почитались многими религиозными и социополитическими группами. В нынешние времена этот сборник почти забыт пэрами в пользу «Талисманных Од» — компиляции спиритических и социологических откровений специалистов по чародейству.

Эскеры — холмы и гряды, сложенные внизу озёрными, вверху — ледниково-речными породами. Собирательный термин для обозначения форм рельефа водно-ледникового происхождения. — Примеч. ред.

Кальдера — овальное или круглое углубление в верхнем конце жерла вулкана, образующееся обычно в результате взрыва газов. — Примеч. ред.