Пирс Энтони - Серебро змея

К удивлению короля пыль едва успела осесть вокруг маленького тельца, когда оно уже поднялось на ноги. Лопоухий был совершенно невредим! Он сфокусировал свои огромные глаза на кобылице и та повернув голову и закатив глаза, снова, как и раньше оказалась пойманной.

Данзар снова подковылял поближе к лошади, вкарабкался по короткой веревочной лесенке и снова уселся в седло. И снова взлетел на воздух.

— Как долго может это продолжаться? — Рауфорт предпочел скорее спросить об этом Херцига, чем своего кавалерийского наставника.

— Пока Данзар не научится контролировать ее.

— А когда это случится?

— Это займет ровно столько времени, сколько на это потребуется. Лошади бывают упрямыми, вот почему никто из змеиного народа сейчас не ездит верхом.

— Поэтому эти будут первыми? Самыми первыми за всю историю?

— Да, первыми за всю историю, для конкретного вида животных. Первые из всего змеиного народа, которые когда-либо смогли покорить лошадей. — Но тон Херцига показывал, что он не считал этот факт таким уж примечательным. Очевидно он ожидал, что лопоухим удастся преуспеть в этом деле; это был всего лишь вопрос времени. Херциг не казался озабоченным по поводу быстро уменьшающегося времени, которое оставил им король. Кто бы подумал, что эти голодранцы-революционеры смогут нанять столь хорошо снаряженную и обученную армию?! Где они достали деньги?

— Только двенадцать, — подумал король Рауфорт. — Их только двенадцать, но учитывая их силу и могущество, это достаточно большое число. Да, конечно лопоухие, еще даже в большей степени, чем его такая превосходная армия помогут удержать и расширить границы его королевства. Как только с революцией будет покончено, он будет пытать ее уцелевших предводителей, пока они не откроют ему источник своего таинственного богатства. Затем он превратит этот источник в свой собственный.

Там, на тренировочной площадке, Данзар снова дико цеплялся за гриву двумя руками, влезая в седло и вылетая над их головами в синее, покрытое легкими облачками небо. Это могло бы показаться комичным, если бы не было таким серьезным.

* * *

Как Келвин и опасался, это была одна сплошная непрерывная битва. Да, его люди сражались достаточно хорошо, и его перчатки знали, что им надлежит делать, и у них было множество добровольцев, приходящих к ним даже в разгаре сражений. Но война есть война и на войне, как на войне, и после того, как он пролил кровь возможно уже двадцатого своего противника, Келвин с удовольствием бы отказался от боя, перестал бы воевать и сложил оружие.

— Стоит ли наше дело этого? — задавал он себе вопрос, глядя как из его последнего противника вываливаются наружу внутренности. — Стоят ли этого даже жизни его отца и брата, а также свобода всей этой страны?

Он увидел, как человек опрокинулся навзничь с перекосившимся от ужаса лицом и упал под копыта боевых коней. Может быть этот неприятельский солдат тоже был чьим-то отцом или братом; может быть, он просто зарабатывал деньги, чтобы поддержать свою семью? При такой ужасной цене за все, разве было заметно, что что-то меняется? Но все же, правда, есть ли у него шанс? Какие шансы у всех из них, кроме того, как продолжать биться?

День следовал за днем, и наемники из Шрода бились за Хад, как за свою собственную страну. Никому не был по душе диктатор, стремящийся к мировому господству; даже самые близкие и доверенные люди Рауфорта кажется втайне ненавидели его. Но люди шли за диктаторами, желая поживиться добычей, которую давали им завоевания. Был ли такой грабеж логически обусловлен, если учесть, что сражающиеся друг с другом армии проделают то же самое с семьями самих захватчиков, Келвин не мог сказать; он знал только, что ему очень хочется не участвовать в этом.

Солдаты королевской армии Хада были, по меньшей мере, такие же хорошие бойцы, как и солдаты из армии освобождения Хада; фактически обе стороны были удивительно хорошо вооружены. Келвин был рад, что в этой битве командовали офицеры Шрода, а не он. Но они все равно спрашивали у него совета и смотрели на него, как на героя и супермена, так же как и все войска. Имея удачу и свои магические перчатки, устало размышлял он, он и впрямь мог выстоять в битве и победить самых сильных бойцов.

Только одно беспокоило его, и это было то, что нигде не появлялись лопоухие. Если они покажутся как союзники Рауфорта, то он надеялся, что то оружие, которое он носил с собой пристегнутым к бедру придет ему на помощь, также как и там, на территории змеев. Но до тех пор, пока они не появились, если они появятся вообще, оружие Мувара было только большим дополнительным весом на его поясе, к которому был пристегнут еще и меч.