Дженнифер Роберсон - Танцор меча

Многим женщинам нравится когда Песчаный Тигр рычит. Наверное это из-за моего имени. Иногда в подходящем месте с симпатичной женщиной, когда не было сил сдержаться, я мог порычать, и Эламайн использовала все свои таланты, чтобы заставить меня рычать как большая домашняя кошка. В конце концов мне пришлось объяснить ей, что мы должны были вести себя благоразумно и соблюдать тишину.

Эламайн просто улыбнулась и укусила меня в плечо. Я тоже умел кусаться.

Где была Дел – или чем она занималась – все это время я не представлял. Если у нее в голове было что-то кроме песка, ей следовало бы завести дружбу с Сабо, который мог использовать все свое красноречие, когда дело дойдет до разговора с хозяином о вручении нам щедрой награды. Но я знал Дел недолго и хотя считал ее довольно умным человеком, она оставалась женщиной, а их поведение было непредсказуемым. Женский род предрасположен к поступкам, которые нельзя назвать разумными.

– Кто она? – спросила Эламайн, когда мы утомившись лежали на подушках и шелках.

Я хотел поинтересоваться, кого она имела в виду, но не стал. Эламайн не была дурой.

– Это женщина, которую я сопровождаю в Джулу.

– Зачем?

– Она наняла меня.

– Наняла, – Эламайн впилась в меня взглядом. – Разве может женщина нанять Песчаного Тигра? Если только не за золото… – она показала мне кончик языка. – А это она умеет? – и Эламайн сделала рукой что-то очень изобретательное.

Когда я опомнился, пришлось сознаться, что такого Дел не умеет. Я не сказал Эламайн, что не знал, умела ли Дел что-то вообще.

– А вот так она может?

– Эламайн, – простонал я, – если ты хочешь, чтобы это приятное маленькое свидание осталось в тайне, тебе придется остановиться.

Эламайн хрипло рассмеялась.

– Они все евнухи, – прошептала она. – Кого волнует, что они знают. Они могут только мечтать провести со мной время так, как это удается тебе.

Возможно. Тем не менее я еще сохранил остатки порядочности и сообщил ей об этом.

Эламайн не обратила внимания на мое бормотание.

– Я люблю тебя, Тигр. Ты лучший.

Я не сомневался, что подобное она говорила каждому мужчине, но мне было приятно. Такое всегда приятно.

– Поехали со мной. Тигр.

– Я еду с тобой… до Саскаата.

– Я хочу, чтобы ты остался со мной.

Я изумленно уставился на нее.

– В Саскаате? Но ты же соберешься замуж, Эламайн.

– Замужество это еще не конец жизни, – раздраженно ответила она. – Конечно все будет уже не так просто, но я не собираюсь останавливаться только из-за свадьбы, – она снова улыбнулась и в золотых глазах появилось приглашение. – Больше не хочешь, Тигр?

– Спроси лучше себя.

Она захихикала и перекатилась на меня.

– Я хочу еще, Тигр. Я хочу всего тебя. Хочу, чтобы ты был моим.

Такие разговоры любого мужчину заставят заволноваться, а уж меня тем более. Я поцеловал ее как она хотела и сделал все, что она хотела, но в желудке похолодело от нехороших предчувствий.

– У Эламайн есть Песчаный Тигр, – радостно прошептала она, облизывая мне ухо.

В тот момент возразить я не мог.

Когда солнце, перекрасившее Пенджу в красный и аметистовый цвета, спустилось к горизонту, я объехал лагерь по периметру на своем рыжем мерине. Восемь повозок мы поставили в круг: в одной повозке ехала Эламайн, в остальных ее приданое и служанки.

Все сопровождающие другого пола были евнухами, и я оказался единственным мужчиной на сотни миль в округе. Если бы не способности Эламайн, я бы отвлекся на служанок, но после тяжелого дня у меня не осталось ни времени, ни сил на кого-то еще.

У одной повозки я остановился и, уставившись на пурпурную пустыню, погрузился в размышления о неожиданном – и несомненном – мастерстве Эламайн. Я не услышал как подъехала Дел. Она заново переплела и перевязала косу, успела смыть пыль и песок с лица, но я был слишком занят мыслями об Эламайн, чтобы заметить как необыкновенно мягко и нежно светились глаза Дел.

– Сабо уверен, что теперь, когда караван охраняет Песчаный Тигр, мы доберемся до Саскаата без проблем, – сказала она.

– Скорее всего так оно и будет.

Дел хихикнула.

– Она доставляет тебе удовольствие, Тигр? Или вернее нужно спросить, доставляешь ли ты ей удовольствие?

Я резко повернулся к Дел.

– Занимайся своими делами.

Она приподняла брови, изображая удивление.

– Неужели я оскорбила тебя? Может мне упасть к твоим ногам и поцеловать их?

– Хватит, Дел.

– Весь караван знает, – тихо заговорила она. – Надеюсь ты догадываешься, что господин Хаши из Саскаата довольно вспыльчивый человек. По словам Сабо он убивает всех, кто переходит ему дорогу, – Дел, как и я, рассеянно смотрела на темнеющую пустыню. – Что он скажет, когда узнает, что ты развлекался с его невестой?