— Построят в будущем, а он уже есть?
— Да. Не знаю как.
— Дальше…
— Запускают по десять тысяч туристов за раз. Вот они как раз и были демоны. Понимаете?
— Бессмертные… — протянул Семен Семенович.
— Не только. — Лерка усмехнулся. — Мы тоже — бессмертные, а толку-то? А тех… Их нельзя было пытать — они боли не чувствовали, настоящей. И даже гобблины их… ну не хотели пытать, так… Правила игры были такие…
— Логично.
— И звери их любили, кроме тех, кому положено быть злыми. Понимаете теперь, что за вопросы нашим ребятам этот маг задавал? Он хотел знать, вернулись ли хозяева игры.
— Да уж… А потом?
— А потом — что-то сломалось. Мертвые стали умирать совсем, связь пропала, а вернуться тоже… не получалось.
— Все десять тысяч человек?
— Да. И когда все запреты пропали, местные жители поняли, что эти демоны, ну, туристы… Что они обращались с ними, как…
— Как с компьютерной игрушкой.
— Именно, — сказал Лерка. — Очень хорошее сравнение, Семен Семенович.
— В чем дело? — удивился куратор.
— Я не играл в компьютерные игрушки, — сказал Лерка. — Я и не видел ни одной.
— Извини.
— Я это… от усталости. — Лерка вздохнул и потер лоб. — Вы меня извините, дядя Сема.
— А дальше?
— А дальше — всех, кого в рабство, кого на виселицу… Кто смог собрались в Новой Америке, но они… Они, по-моему, фашизм построили, если верить этой книжке. Они самые лучшие, остальные — рабочий скот… — Лерка пожал плечами. — Если они правда так себя вели, как в книге написано, то не зря их потом прижали.
— То есть — их уничтожили?
— Нет. Рассеяли. По всему свету.
— Если свет был таким, как сейчас в ваших снах… — куратор покачал головой.
— То это одно и то же, я согласен, — сказал Лерка. — Что уничтожили, что — рассеяли. Без разницы.
— Дела. Это все?
— Да, вроде…
— Не сходится. Во-первых… Ты уже достаточно прочитал фантастики, чтобы представлять, что такое временной парадокс?
— Да. Мы знаем, что будет катастрофа, предупреждаем программистов Кристалла, и все спокойно…
— Это раз. Далее, сам Кристалл твой, он что — целиком в прошлом?
— Да не знаю я! Я же это все только сегодня прочитал!
— А этот изумруд в уголовном деле? Что за компьютер, откуда изумруды сыплются?
— А вот с этим… Есть там пол-странички в этой книге… Дескать, кто-то добыл доказательства, что Кристалл в момент катастрофы перестал быть компьютером…
— И стал реальным миром?
— Да…
— Магия в реальном мире — чушь собачья, разведчик…
— А вы достаньте сигарету, — предложил Лерка. — Достаньте, я потерплю. Смотрите, как ее зажечь…
Сигарета Семена Семеновича добила, но не так, как ожидал Лерка — куратор испугался.
— Кто еще знает, что магия действует у нас?
— Никто, — пожал плечами Лерка. — Я да Лена. Она будет молчать, да и потом…
— Что — потом?
— Она только у меня действует, эта магия. И только эти два заклинанья: зажечь — потушить. Что-то не так…
— Эту тайну надо очень хранить, — вздохнул куратор. — Я бы должен доложить немедленно, но — не буду. А то вас не только там, но и тут похищать начнут… Ладно, разведчик… Твоя главная задача сейчас — пройтись по древним легендам. Кто-то должен хранить ключик к тому, что на вас свалилось за чудо. А пока не поймем, что к чему, будущее менять — воздержимся. Еще чаю?
— Я нашел его! — сказал Орта. — Я нашел твоего рыцаря, ты слышишь?!
— Где он, Учитель? — Изображение Гевола надвинулось и занимало теперь весь хрустальный шар.
— Идет к тебе, — мягко сказал визанги. — Точнее, к твоему Зирту. Он еще жив?
— Да, пока жив. Я подсадил в него розу белых болот.
— Хорошо. Пусть помучается. Может, нам повезет, и рыцарь не знает, что это растение заразно.
— Что ему надо от Зирта?
— Полагаю, он хочет наконец перерезать ему глотку, — пожал плечами Орта. — Ведь это именно его проклятие заварило всю эту кашу…
— Я постараюсь его убить. Но грозный — каков его нынешний облик?
— Тебя это повеселит, — сказал визанги, — это мальчишка-демон.
— Как унизительно, — Гевол потер пальцами виски. — Он посмеялся надо мной. Я был так уверен…
— Мальчишка-демон с черным мечом, и говорят, неплохо им владеет.
— Я не боюсь, Учитель, у меня иная судьба.
— Да… достойная судьба, — Орта с удовольствием отметил, что лицо Гевола перекосилось от этой безобидной шутки. — Мой человек встретил его в Илинори — и проиграл бой. Ему сохранили жизнь, но кровь все-таки пролилась…
Читать дальше