Скарлетт Томас - Драконий луг

Вольф ещё раз заглянул в свой ранец. Где-то у него завалялась бутылочка нормального напитка для спортсменов. Пока он его искал, Максимильян наконец стянул кольцо с большого пальца Эффи. Девочка сразу открыла глаза, но по-прежнему выглядела очень слабенькой.

— Выпей! — Максимильян сунул ей врученную Вольфом бутылочку.

Напиток был ярким, оранжевым, сладким и шипучим. Сделав глоток-другой, Эффи села прямо.

— Что случилось? — спросила она. — Зачем ты взял мое кольцо?

— Не надевай его больше, — посоветовал Максимильян. — Хотя бы какое-то время.

— Почему это? Оно мне нравится. Я хочу его надеть. — Эффи протянула ладошку, требуя отдать ей кольцо. Но Максимильян не отдавал.

— Ты с ума сошла? Это же волшебное кольцо. Должна понимать, нет? Если ты носишь его, то должна знать, как оно действует и чем за это расплачиваешься. Об этом написано в любом фэнтезийном романе.

— Ты серьезно? Уверен?

Максимильян помолчал, пожевал губу. И положил кольцо на стол. Эффи его забрала, но не надела.

— Где ты все это взяла? — спросил у неё Максимильян. — Меч Орфенния, кольцо Бог Весть Чего, и, если не ошибаюсь, Очки Познания, и ещё… В общем, в твоем ранце больше волшебных вещей, чем в величайших коллекциях мира — этого мира уж наверняка. Откуда они у тебя?

— О чем ты? — спросили одновременно Вольф и Эффи.

— Вольф, — попросил Максимильян, — покажи Эффи меч Орфенния.

Вольф взял со стола ножик для конвертов и вытащил его из ножен. На глазах у Эффи крошечный клинок увеличился раз в двадцать. Вольф со свистом взмахнул мечом. Огромным, сверкающим и, вне всякого сомнения, волшебным-преволшебным.

— Мне это снится, — проговорила Эффи, качая головой.

— Я все равно думаю, что это наркотики, — сказал Вольф и, вложив меч в ножны, вернул его на стол, где тот тут же снова сжался.

Эффи подошла к столу и взяла ножик для конвертов. Ничего особенного. Она вытащила его из серебряных ножен. Притупленное лезвие — в самый раз вскрывать письма без риска порезаться.

— Надо быть воином, — объяснил Максимильян. — Меч Орфенния открывается только истинным воинам. Для остальных он просто тупой ножик. Совершенно безобидный. А в руках истинного воина он смертоносен. Орфенний был великим воином Иномирья. Он…

Вольф уже не слышал, что говорит Максимильян, он думал о том, что все это значит. Быть воином ему хотелось бы, хоть он и не верил, что так бывает. Наверняка это какой-то фокус, только непонятно, как они это провернули. Но на один миг он позволил себе помечтать. Вольф Рид, стоя на вершине холма в чем-то вроде туники… нет, это глупо, лучше в крутой футболке и боевых поножах и, пожалуй, новых кроссовках, и своим волшебным мечом защищал народ, сражаясь на стороне армии, отстаивающей добро и благородство, и это была не война, а битва за мир. Откуда у него такие мысли?

— Откуда ты все это знаешь? — спросила у Максимильяна Эффи. — И что у меня за кольцо?

— Про твое кольцо я, признаться, почти ничего не знаю. С волшебными кольцами вечно сложности. В теннис ты сегодня всех обыграла, потому что кольцо, понятное дело, дало тебе силу, а может, и другие способности — но, похоже, оно при этом вытягивало из тебя энергию. Не сними ты его, я не уверен, что ты… — Максимильян сглотнул. — Не уверен, что ты проснулась бы.

— Откуда ты все это знаешь? — вслед за Эффи повторил Вольф.

— Читал, — ответил Максимильян. — Пока остальные занимались спортом, заводили друзей, таскались по магазинам и гуляли, я читал. Вот что я делал. Накапливал знания. Так и думал, что когда-нибудь пригодятся.

— Но где обо всем этом можно прочитать? — не поверила Эффи. — В обычных книгах ничего такого не найдешь.

О таком не писала даже Лорель Уайльд. В её книгах дети просто размахивали руками, и получались чудеса. Иногда варили что-то в котлах. У них не бывало проблем с волшебными кольцами.

Эффи в который раз подумала, как мало знала о дедушке и его жизни. Конечно, она видела, как он прячет вещи в потайной ящичек, но понятия не имела, что эти вещи волшебные. А теперь… У неё сжалось сердце. Как ей не хватает дедушки! И не только потому, что она его очень любила, но и потому, что он оставил столько вопросов без ответов.

— Отовсюду понемногу, — уклончиво ответил Максимильян. — У меня есть небольшая коллекция довольно редких документов и памфлетов — из тусклой сети. Я коллекционирую такие…

— Из тусклой сети? — перебила Эффи.

— Это закрытая система, её создавали для сбора бюллетеней при голосовании. Вроде старой темной сети, но ею в основном пользуются знатоки магии, фольклора и вымирающих искусств. Надо знать номер, чтобы выйти через модем. А уж тогда работает чётко, и…