Александра Якивчик - Некромант с изъяном

Наслаждаясь терпким вкусом свежесваренного кофе, я мысленно пробежался по списку покупок. В камере хранения уже лежали два пакета со стандартным набором агента-взломщика. Не думаю, что тетушка оказалась настолько беспечной, что оставила Кодекс без должной защиты. А значит, придется попотеть и вспомнить все, чему меня учил Кирилл на последних курсах академии. Что ж, учеником я всегда был прилежным.

Осталась сущая мелочь - подготовить несколько зелий и укрепить защиту на сэре Ричарде. Зверинец удалось пристроить вахтерше, за плитку черного шоколада и большую банку молотого кофе.

Впрочем, одна проблема осталась - хвост, который с трудом удалось сбросить в паре кварталом от магазина Вагорских. В третий раз увидев мужчину в черной куртке, я окончательно уверился, что он - не глюк, а мой персональный 'нянь' от белых магов. Очень не вовремя он появился.

Расплатившись за 'хамелеона', я забрал из камеры хранения пакеты с ингредиентами и амулетами для апгрейда сэра Ричарда и вызвал такси. Гулять так гулять, не идти же с дорогущими покупками через весь город.

Я долго думал, есть ли смысл звонить другу и рассказывать о своем плане. И в конце концов решил, что смысла в этом нет. Во-первых, меня все равно сковывала нерушимая клятва, из-за которой не смогу раскрыть тайну Гримуара. А как ещё объяснить, зачем мне дался Кодекс? А во-вторых, если Кир и поверит мне на слово, где гарантия, что у тетушки не припасено на такой случай пара-тройка копий Кодекса без раздела с магическими ритуалами? В жизни не поверю в подобную беспечность тети Аглаи. Придется рискнуть и явиться в логово змеи без поддержки друга.

Когда я вернулся домой, ничего не предвещало беды. Новых 'черных меток' из почтового ящика не торчало, вахтерша привычно ворчала на моего соседа, почесывая за ухом блаженно мурчащего Парсика. А увидев меня, многозначительно подмигнула и попросила не беспокоиться, ибо, цитирую 'молодое дело нехитрое, все мы люди понимающее, жаловаться никто не будет'.

Я на всякий случай поблагодарил за понимание, вообще не представляя, на что Тамара Степановна намекала.

А под дверью квартиры меня ждал сюрприз.

Лена, в зеленой кожаной куртке, черной юбке до колен и стянутыми в хвост каштановыми волосами, расположилась на ступеньках и держала на коленях цветастый лоток с чем-то, отдаленно напоминающим еду. Но ручаться я за это не буду.

Коллега с восторгом слушала сэра Ричарда, рассказывавшего о моих проделках в Паучьем гнезде. Точнее, о том, как Матвей выпустил из лаборатории отца оборотня-попрыгунчика, а мы с Романом пытались загнать существо в клетку до того, как вернется дядя Антон.

- Привет! - спешно поздоровался я, невежливо перебивая призрака.

Нюся, увязавшаяся за мной наверх, радостно тявкнула и завертелась под ногами Лены. А я бросил укоризненный взгляд на сэра Ричарда, но тот лишь развел руками, искренне не понимая, что за секретную информацию он выдал. Всего лишь очередную историю Паучьего гнезда о похождениях Николая Степного и его банды, известную всему Зеленому холму.

И благополучно забытую за десять лет всеми действующими лицами, кроме бывшего хозяина поместья!

- Привет! Прости, что без предупреждения, - Лена поднялась на ноги, отряхивая юбку и развеивая 'тепловую подушку', на которой сидела. Подняв на меня виноватые серые глаза, протянула лоток с какой-то странной субстанцией: - Нас сегодня отпустили раньше и я вот... Хотела извиниться за инцидент с твоим отравлением. Если бы я закрыла дверь в лабораторию, то никто бы туда не проникнул и зелье бы не испортили... в общем, ты пироги с черникой любишь?

Коллега смотрела на меня с такой надеждой, что я понял - отрицательный ответ будет приравнен к смертной обиде и объявлению войны. А учитывая, что шеф ещё не раз может меня проклясть, а расколдовывать будет именно Лена...

- Обожаю, - улыбнулся я, с опаской смотря лоток с таинственным пирогом примирения. К чернике я был абсолютно равнодушен, да и история с отравленным зельем все ещё свежа в памяти.

Засиявшие от счастья глаза девушки подсказали, что я сделал правильный выбор.

Так, как бы помягче намекнуть Лене, что у меня очень плотный график, в который не входит чаепитие с черничным пирогом?

Перебирая в уме варианты, я поставил пакеты на пол, открыл дверь квартиры и щелкнул выключателем. В нос ударил резкий запах хлорки и ещё какого-то химиката, и я невольно помянул Костлявую. Необходимость в отмазке отпала.