Дмитрий Напольских: Общее дело

— Всем известно, как появляются новые гномы! — из толпы карликов выступил совсем молодой гном, борода его еще не достигла и пары дюймов, а из доспехов на нем была лишь кольчуга, пусть и усиленная парой крупных пластин.

"Ротук" — так называли сами гномы воинов, которые в силу своего юного возраста не имели права надевать полные доспехи и исполняли в бою мелкие, но нужные дела: метали дротики в начале сражения, вытаскивали своих раненных товарищей, приносили воинам воду, чтобы они могли умыться, и мясо с пивом для подкрепления сил в затяжной битве.

— Лучшие мастера-камнерезы подземного народа из цельных глыб гранита вырезают статуи молодых гномов, — наставительным голосом сообщил эльфам ротук. — Затем эти скульптуры передаются в Молитвенный покой, где наши жрецы молят Великого Каррутуга, Повелителя Камня, чтобы тот в необъятной милости своей наделил гранитное изваяние гнома жизнью. И если жрецы правильно проводят обряд, а Великий Каррутуг считает статую подходящим вместилищем для своего бесценного дара, изваяние оживает и становится гномом. Так появился и я — Прикс.

— Скажи, сопляк, а ты сам видел этот Молитвенный покой? — ласково начал эльфийский капитан. — Нет? А… не достоин еще? Ну, ладно… Ты мне лучше объясни: зачем в таком случае вам всякие мужские причиндалы? Вы ими, что ли, высекаете из гранита скульптуры гномов? — закончил он под оглушительный смех эльфов.

— Не суйся, Малыш, — остановил шагнувшего вперед ротука повелительный окрик Дарага. — Объясняю последний раз, эльф, — гном перешел на шепот, — ты отвязываешься от моих ребят, и мы вместе идем копать эти шруковы выгребные ямы. Иначе я пущу в ход ухорез, и тебе достанется не только по ушам, а еще и по твоим "мужским причиндалам". Понятно?

Альвейн побледнел и отошел на пару шагов. Игра так явно выходила из-под его контроля, что гномий сотник неожиданно даже для себя усмехнулся. Эльфы за спиной капитана замолкли. Слов гнома они не расслышали, но реакция командира их явно насторожила.

— Вы же должны были их все уничтожить, — голос эльфа прозвучал неуверенно. — Это было главное требование Договора!

— Да-да, конечно, — ухмыльнулся Дараг. — Как же я забыл? Мы же их в самом деле все переплавили. Мы чтим Договор. А теперь, когда это маленькое недоразумение разрешилось, мы пойдем копать ямы. Вернее, копать будете вы, а мы займемся руководством. Как и полагается. Иначе здесь произойдет массовое эльфоубийство, с последующим надругательством над погибшими и пленными. Ты понимаешь, что я имею в виду. А потом мы тихо-мирно вернемся в свои пещеры, из которых вы нас так просто не выкурите. Благо, нам будет чем заплатить криклерам за провизию.

— И кем ты там будешь, в своих пещерах, Дараг? — эльфийский капитан быстро пришел в себя. — Кем ты там будешь? Старшим уборщиком навоза при матке? — Альвейн коротко и зло рассмеялся.

Эльфы и гномы лишь недоуменно переглянулись. Лицо же Дарага неожиданно посерело, он резким движением сжал кулаки, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и с невероятной ненавистью посмотрел в глаза Альвейну, тот попятился. Сквозь сжатые зубы гном произнес:

— Откуда тебе это известно, эльф? Хотя неважно. Мы выкопаем эти ямы, но советую тебе быть настороже, если хочешь прожить лишний день. — Дараг обернулся к гномам. — Пошли за лопатами!

— Как же так, сотник? — взволнованно обратился к нему Прикс. — Я не понял, что он сказал, но видно же, что он вас оскорбил. А если он оскорбил командира, то он оскорбил всех нас. Правда, братья? — ротук обернулся к гномам.

Те дружно загудели: дескать, прав малец, за сотника заступиться надо, даже если он сам этого не хочет. Гномы с мрачными лицами сняли свои кожаные пояса с массивными металлическими бляхами, кто-то подбирал лежащие на земле камни. Эльфы достали из-за спин свои луки и приготовили стрелы. Взбешенный Дараг развернулся к своим подчиненным.

— Что? Бунтовать? — заорал гном. — Я же приказал идти за лопатами! Исполнять! Или я вас всех сам порублю! Как изменников!

Эльфы, приопустив луки, с интересом наблюдали за этой картиной. Альвейн издевательски улыбался. Гномы попятились под яростными криками Дарага. Но тут не выдержал Прикс. На него уже второй раз за несколько минут орал командир, это еще ничего, но на глазах эльфов он назвал его Малышом — а ведь у него уже растет борода! Да и сами остроухие, точнее их капитан, оскорбили его перед боевыми товарищами. Наглая ухмылка Альвейна окончательно вывела его из себя. И ротук не выдержал.