Майкл Муркок - Меч рассвета

Склонившись над пультом, Женак-Тенг не сводил глаз с прибора, по которому он, очевидно, следил за курсом. Его руки лежали на большом колесе с рукояткой, которое он время от времени поворачивал, управляя своим удивительным аппаратом.

Один раз вдалеке промелькнули несколько движущихся предметов, разглядеть которые друзья не успели. Хоукмун спросил, что это.

– Шарки, – ответил Женак-Тенг. – К счастью, они далеко, не нападут.

Шарки были серого, как камень, цвета, со множеством ног и извивающихся щупалец. Хоукмун так и не понял, живые это существа, механизмы или что-то вообще им неведомое.

Прошло около часа, и наконец Сфера замедлила ход.

– Мы приближаемся к Тенг-Камппу, – сказал Женак-Тенг. Вскоре шар остановился. Бронзоволицый человек откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул.

– Ну вот, – сказал он. – Я выяснил то, что хотел. Стая шарки движется на юго-запад и оставит Тенг-Кампп в стороне.

– Кто такие шарки? – спросил д'Аверк, попытался встать и застонал – малейшее движение причиняло ему боль.

– Шарки – наши враги, созданные специально для того, чтобы убивать людей, – ответил Женак-Тенг. – Они нападают из-под земли, проникают в подземные Камппы нашего народа…

Он коснулся рукоятки, и Сфера толчками стала опускаться под землю. Почва словно заглотила аппарат и сомкнулась над ним; шар погружался все глубже, и, наконец, остановился. Вспыхнул яркий свет, и они увидели, что находятся в маленькой подземной камере, где едва хватало места для Сферы.

– Тенг-Кампп, – кратко пояснил Женак-Тенг, нажимая кнопку на панели управления.

Шар раскрылся.

Они осторожно вынесли Майгана из экипажа, пригнулись, чтобы пройти под низкой аркой, и попали в другую камеру. Люди, одетые так же, как Женак-Тенг, поспешили к шару.

– Сюда, – Женак-Тенг провел их в квадратную камеру, которая начала медленно вращаться. Хоукмун и д'Аверк машинально прислонились к стене, испытывая головокружение, но наконец камера остановилась, и Женак-Тенг показал им хорошо обставленную комнату. Мебель была проста и удобна на вид.

– Мои апартаменты, – сказал он. – Сейчас я приведу врачей, которые, наверное, смогут помочь вашему другу. Прошу прощения.

Он вышел, но вскоре вернулся, улыбаясь.

– Мои братья будут с минуты на минуту.

– Надеюсь, – сварливо заметил д'Аверк. – Мне никогда не нравилось общество трупов…

– Потерпите еще немного. А пока предлагаю вам перекусить. Оставив тело Майгана в комнате, они перешли в соседнюю, где подносы с едой и напитками безо всякой опоры парили в воздухе над разложенными прямо на полу подушками.

Следуя примеру Женак-Тенга, Хоукмун и д'Аверк расселись на этих подушках и основательно подкрепились. Пища была восхитительной, они поглощали ее огромными порциями, пока не почувствовали, что их животы вот-вот лопнут.

Незадолго до конца трапезы появились два человека, удивительно похожие на Женак-Тенга.

– Слишком поздно, – сказал один из них. – Мне очень жаль, брат, но мы не сумели оживить старика. Раны тяжелые, да и время упущено…

Женак-Тенг виновато посмотрел на своих гостей.

– Боюсь, вы навсегда потеряли вашего друга.

– Что ж, – ответил д'Аверк, едва сдерживая вздох облегчения, – тогда хоть похороните его, как следует.

– Конечно, мы сделаем все, что полагается в таких случаях.

Братья Женак-Тенга удалились и вернулись через полчаса – Хоукмун и д'Аверк как раз закончили трапезу. Они представились как Бралан-Тенг и Полад-Тенг; потом осмотрели и перевязали раны беглецов. Очень скоро друзья почувствовали себя лучше.

– Ну, а теперь поведайте нам, как вы попали в страну Камппов, – попросил Женак-Тенг. – Из-за проклятых шарки здесь редко появляются путешественники. Расскажите, что творится в других частях света…

– Как мы попали сюда… Не думаю, что наш ответ будет понятен, – с сомнением произнес Хоукмун. – И вряд ли мы знаем, что происходит в других странах вашего мира.

И он объяснил, как мог, кто они, откуда и каким образом очутились здесь.

Женак-Тенг внимательно слушал.

– Да-а, – протянул он, когда Хоукмун закончил. – Вы были правы. Я понял очень немногое из вашего рассказа. Никогда прежде мне не доводилось слышать ни про «Европу», ни про «Гранбретанию», и это устройство, перенесшее вас сюда, нашей науке неизвестно. Но я вам верю. Иначе как бы вы умудрились появиться незамеченными на равнине Камппов?

– А что такое – Камппы? – спросил д'Аверк. – Вы говорили, что это не города…