Джулия Смит - Мудрец острова Саре

Затем стали взрываться камни вокруг огня, превращаясь в мелкий песок. Джейрен отполз подальше и прислонился к стене, предчувствуя нечто смертоносное. Воздух словно заряжался электричеством…

В следующий миг Тоня поднимала его на ноги:

— Наружу! Быстро!

Джейрен никогда не видел ее такой властной, и по его жилам прошел лед.

— Мы не можем просто так ее оставить…

— Быстро!

Это был уже не совет друга, а приказ члена Совета. Однако Джейрен все же колебался, боясь бросить Атайю на милость своих сил. Тут в воздухе что-то защелкало и зашипело, он почувствовал запах серы и решил повиноваться, зная, что последует дальше.

Началось с крика из глубины горла Атайи, затем прозвучали страшные слова.

— Ignis confestim sit!

Тоня с Джейреном едва выбрались из пещеры, когда оттуда ударной силой вырвалось зеленое пламя. Лишь внешне хрупкая завеса спасла их от смерти. Они помчались по песку и смогли перевести дыхание, только когда спрятались за валуном у самого моря. Завеса, если выдержит, сохранит магические силы Атайи внутри пещеры, но Джейрен вдруг усомнился в действенности своих заклинаний против такой колдуньи — к тому же сумасшедшей.

В страхе он молча наблюдал, как мечутся в пещере огни, отскакивая от стен, будто кто-то балуется фейерверком.

— Боже мой, Тоня, она убьет себя.

Потеряв контроль над собой, Джейрен рванул к пещере, но Тоня поймала его за руку и силой затащила обратно за валун.

— Мы не можем ей помочь… не сейчас. Только сами себя угробим.

Сила в ограниченном пространстве возросла так сильно, что прорвала преграду будто паутину. Джейрен с облегчением вздохнул. По берегу разбежались шаровые молнии. Касаясь воды, они гневно шипели. В это мгновение разразилась гроза, дождь полил стеной — горячий дождь с паром, словно вода из умывального тазика. Ветер гнал волны, ударяя их о скалы.

На небе сверкнула молния, и из пещеры опять вырвалось зеленое пламя. Два разряда встретились в воздухе, вызвав неземной раскат грома столь грозного, какого никогда раньше не сходило с небес. Казалось, что началась война между раем и адом.

— О господи, что происходит? — произнес Джейрен, закрывая уши ладонями от второго оглушительного удара.

Ответа не требовалось, он достаточно долго был учителем магии, чтобы все понимать. Каждый колдун проходит через мекан — испытание, когда впервые приходят магические силы и просятся наружу, когда безумие и необузданные чары отражают беспокойство разума. А это… это разъяренный мекан , отражение хаоса, творящегося в голове Атайи, хаоса страшней любого мекана , потому что она стала опытной чародейкой и знала куда больше заклинаний, в том числе смертельных, чем начинающие колдуны.

Затем гроза неожиданно стихла. Дождь перестал, исчез ветер. На берег опустилась противоестественная тишина. Джейрен с ужасом посмотрел на Тоню.

— Боже, неужели…

Он не мог произнести свой вопрос до конца. Неожиданной перемене было два объяснения, одно из них — слишком жестокое.

Тоня с Джейреном нетерпеливо подождали пару минут, чтобы убедиться, что чары в самом деле успокоились, а затем осторожно вернулись в пещеру.

По всему песку были разбросаны одеяла, одежда, пища. В костре дружелюбно потрескивал огонь, но на стенах остался след свирепых языков зеленого пламени, черная гарь закрепилась замысловатыми рисунками, словно вырезанные на скале руны. Посреди лежала Атайя — лицом вниз, будто просто упала, не смогла удержаться на ногах. Пыль от лопнувших камней покрыла ее волосы и одежду подобно пеплу.

Тоня опустилась на колени, прикоснулась к сонной артерии девушки и вздрогнула, словно ее ударило током.

— Я чувствую пульс. Она дышит. Должно быть, потеряла сознание. — Тоня благодарно вздохнула и устало протерла глаза. — При таких обстоятельствах это лучшее, что могло случиться.

Джейрен присел рядом. Друзья были истощены и разбиты. Кожа стала липкой от пота и горячего дождя. Джейрен протянул руку и погладил голову Атайи дрожащими пальцами, шепча ее имя, хотя сомневался, что девушка услышит его.

— Ты свободна, Атайя, — проговорил он, убирая с лица волосы. — Свободна. Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись…

— Худшее позади, — уверила его Тоня, покрывая недвижное тело одеялом. — Она обладает невероятной силой. Потребуется некоторое время, правильный отдых и питание… Думаю, она поправится.

Джейрен недоверчиво поднял взгляд:

— Ты имеешь в виду физически. Как насчет…