Алина Кривопалова - Камень Чародеев

— Сколько?

— Четыре. Желательно крепких. Путь долгий предстоит.

— А где же твой конь?

— Погиб, — сухо сказал он и отвернулся, как бы невзначай разглядывая картины.

— Пойдемте. Он провел нас задним двориком и мы очутились в просторном сарае. Несмотря на большое количество лошадей, никакого неприятного запаха не было. Проводник двинулся к правому краю сарая и оттуда сказал:

— Я нашел.

Хозяин и мы протиснулись к нему. Я обомлела. Прямо мне в лицо смотрела лошадиная морда. По краям были черные полоски. Глаза смотрели прямо в мои. По бокам лошади были крылья. Большие, белые. Стоило только догадываться, каким размахом крыльев обладает лошадь. Если конечно можно назвать ее лошадью…

— Пегасы существуют? — спросила я.

— Кто? — спросили в один голос хозяин и проводник.

— Крылатые лошади. О них даже в детской песне поется.

— Я не знаю о ком ты говоришь, но это андры.

— И давно они у вас? — спросила Саша.

— Они не местные, — кивнул на нас проводник.

— Сколько себя помню, — ответил хозяин.

— А почему нам их не предложили на станции?

— Потому и не предложили. Каждый андр стоит на учете. Они высоко ценятся и достаточно большая редкость. Я один в этой долине, кто их разводит.

— Тогда они нам не по карману.

— По карману, — сказал наш проводник и, достав мешочек с золотом, оплатил всех четверых.

— Зачем? — спросил Костя, когда мы вышли. — Зачем было тратить такие деньги, когда можно было купить простых лошадей и намного дешевле.

— Андры в три раза выносливее лошадей. Где обычная лошадь уже давно бы споткнулась, андр и ухом не поведет. А во-вторых, андры умеют летать. Они могут перелететь половину моря с всадником.

— А все?

— Что все?

— Ну все море смогут?

— Не передергивай.

Проводник с легкостью залез на андра и наблюдал за остальными. Костя попыхтел, но залез. Саша тоже, а вот я никак не могла совладать со своей новой спутницей. Как мешок с картошкой, я пыталась засунуть ногу в стремена, но все тщетно. Андр отчетливо дал понять, что не хочет иметь со мной дела.

— Ну давай же. Вот упрямый.

— Это она.

— Что она?

— Ты говоришь «упрямый». А это не он, а она. И дай ты ей имя.

— Да какая разница! Лучше бы слез да помог.

— А ты сама попробуй. Андр признает только одного хозяина. Чужого человека он к себе не подпустит, — проводник легко дернул поводья своего андра.

Я вся взмокла от напряжения. Теперь никакой дождь с градом мне был не страшен. Вдруг я вспомнила о сахаре, который прихватила вчера со стола в гостинице. Я достала и положила его на ладонь. «Лошадь, не лошадь, а привычки наверняка те же». И действительно. Непоседа заинтересовалась лакомством.

— Я сейчас залезу и отдам тебе сахар, — ласково, нараспев, сказала я. Лошадь фыркнула, но позволила новоиспеченной всаднице поставить ногу в стремена. Я поставила одну ногу и занесла другую. Андр обернулась и хитро прищурила один глаз. В какую-то секунду мне показалось, что она сейчас сорвется с места и понесется со мной, волоча неудачливую всадницу по земле. Лошадь выжидательно на меня смотрела. Я аккуратно поставила вторую ногу и протянула сахар.

— Надеюсь, мы договоримся. Элли, — шепотом сказала я и похлопала ее по холке.

— Но! — скомандовал проводник, и мы ринулись прочь из города.

Лес обступал со всех сторон. Я чувствовала себя просто каким-то охотником. Остановились на длительную стоянку только вечером. Андры действительно оказались очень выносливыми. Они почти не вспотели, в отличие от нас.

— У меня уже живот к позвоночнику прилип, — пожаловалась я, слезая с лошади и заново расчесывая многочисленные укусы комаров. Местных тварей не пугала даже куртка и джинсы. Они наловчились просовывать свой хоботок между переплетением ткани.

— У тебя живот. А у меня пятая точка слилась с седлом, — буркнула подруга, с трудом покидая седло.

— Кстати, а у нас еда то есть?

— Э-э. — Я посмотрела на Сашу. Она на Костю. Костя на проводника.

— Ясно, — заключил он.

— Я сейчас что-нибудь наколдую, — сказала я и ту же прикусила язык. Проводник вопросительно на меня посмотрел:

— Ты ведьма?

— Нет. Я чародейка. Начинающая.

— Лера, ты умеешь? — удивилась Саша. — Или как с одеждой?

— Вместо того, чтобы подкалывать, взяла бы и помогла, — обиделась я. «Они долго еще одежду мне будут припоминать?» Я достала из сумки Анину книжку (она отдала ее мне еще дома. Сказала, что может пригодиться. Теперь, когда Ани не стало, книжка была нужна как воздух) и стала искать заклинание еды.