Дарья Еремина - Душа Императора

Каким же ребята видели меня, я не знал. Да и не очень-то хотел я это знать в действительности. Радостно ли в один прекрасный момент понять, что ты значительно менее приятен и пригляден, если вовсе не отвратителен тем, кто вынужден делить с тобой путь?

Мы поднялись еще до рассвета, не в силах терпеть. Незримые силы, будто цепями тянули нас наверх. В пещере хранилось нечто неведомое, сулящее исполнение сокровенного, власть… Оно влекло и манило, заставляя ускорять шаг. Я осек себя, оборачиваясь. Как по команде, будто боясь не успеть, быть последним, мы поднялись еще затемно, собрались и двинулись в путь. Молча. Ускоряясь на последних шагах, мы подошли к пещере.

Нас опрокидывало незримыми волнами какого-то силового поля. Пещера защищалась, как могла. Я был уверен, что силы этой защиты за века значительно убавились. С трудом, подпрыгивая и наклоняясь вперед, мы вошли внутрь.

Рейнджер громко выдохнул, озираясь на нас. Я пририсовал его лицу острые уши и клыки — гармонично и в тему. Марго заплакала, проходя глубже в пещеру. Арханцель властно и нежно положила ладонь на плечо худышке.

— Ребенок… — Проговорила тихо Марго. Я еле услышал, стоя у самого входа. — Он же замерзнет…

— Это не ребенок, Марго. — Спокойно ответил Тим. — Это их артефакт… Не замерз за тысячелетия, не замерзнет и теперь.

— Где ребенок? Я ничего не вижу! — Захныкала Катька. Протиснувшись между ребятами, замерла как изваяние под взглядом Арханцель.

— Пустышка… — Прошептал Макс и я понял, что несколько дней не слышал его голоса.

Я подошел ближе и увидел на большом плоском камне деревянную колыбель с сенной подстилкой. В ней — розовый улыбающийся младенец, тянущий к нам ручки и весело поблескивающий влажными глазками. Сглотнув, я инстинктивно сделал шаг навстречу, но замер под пронизывающей холодом многотонной ладонью Арханцель. Обежав всех взглядом, я опустил глаза в пол. Не все видели ребенка. Лишь Катька не видела ничего, другие же видели нечто, относящееся именно к ним… Но молчали. Арханцель сделала маленький шажок к колыбели…

— Арханцель… — Это был голос Тальцуса. Его я, оказывается, тоже не слышал с момента «Осторожней». Женщина замерла, глядя на мужа взглядом, от которого я бы уже испепелился. Псионик отрицательно качал головой.

Ахельцес переводил взгляд с Тальцуса на Арханцель. Потом остановился на Марго и улыбнулся своей сумасшедшей улыбкой. Я вздрогнул, наблюдая как Марго и Ахельцес размножились в десяток копий, окружая каменный столик плотным кольцом. В следующий момент одна Марго развернулась и потянула руки к ребенку. С легким выдохом, который был не здесь, в пещере, но у нас всех в голове, Арханцель отбросила тянущую руки к… ребенку, сущность. Я закричал, пытаясь высвободиться из-под пригвоздившей меня к полу ладони. Она принадлежала уже не Арханцель, но какому-то столь же прекрасному и подавляющему своей силой существу. Я не понимал, что происходило, кто встал в противостояние с кем, но цель у каждого была одна — взять.

Словно очнувшийся из тысячелетнего сна, по сторонам озирался Тальцус. Он не видел десяти Марго и десятка Ахельцесов. Не видел артефакта в центре пещеры. Он, лишь, узнавал, пробовал на вкус, обонял и осязал окружающее его пространство. Я пытался задержать на псионике взгляд. Но неминуемо он возвращался к младенцу, тянущему ко мне руки и молящего поднять его. Выворачивающего кишки желания просто взять, защитить, сберечь, спрятать…

— Достаточно.

Мы вздрогнули все, как один. Даже Арханцель, так сама и оставшаяся стоять на месте с руками на моем и Марго плечах, повернулась к Тальцусу. Точнее к Ранцессу, оказавшемуся перед ним. Я открыл рот, не находя себя, не успевая за происходящим.

Тяжело вздохнув, Марго позволила себе отпустить иллюзии. Вокруг колыбели остался лишь размноженный Ахельцес.

«Как ты здесь?… Тальцус, ты предал меня!» — Она не сказала это вслух, но все мы услышали металлический гневный голос Арханцель.

— Не предал, но спас. — Проговорил Император тихо. Медленно и осторожно подошел к сестре. — Тебе не поднять эту ношу, Арханцель. Не сейчас и не такой, какая ты есть сегодня…

Арханцель испепеляла взглядом мужа, пока Ранцесс не перекрыл своей массивной фигурой весь обзор маленькой ланитке.

— Ты не за этим сюда пришла… — Шептал Император. Я понимал, что еще как минимум десятки мыслей, эмоций, воспоминаний и картин разными путями шли от одного любящего сердца к другому.