Дарья Еремина - Дочь Императора. Том 1

— Да-да. С точки зрения Инфора жертва — я. А ты беспринципная и беспощадная соблазнительница.

— Пусть так. Что теперь? Пойти рассказать, как было все на самом деле?

Помолчав, Ройс поднялся.

— Делай, что хочешь. — Направился к двери, не оглядываясь. — Позови, если понадоблюсь.

Когда полукровка вышел, грудь больно сжало. Стало трудно дышать. С чего вдруг мне стыдно? Хватит уже играть на мне, пробуя на прочность струны души… Я же живая!

Быстро выйдя, я направилась вниз. Накинула висящий на крючке у входа белый полушубок главной полукровки Объеденных земель и спустилась в самый низ их дома. Взгляд то и дело возвращался к домашней копии Пьюрена. Замерев у рамок отца, я начала тренироваться в поднимании комплексных щитов.

Через час, может, когда нос и пальцы рук околели, в подвал спустился Инфор. Усмешка на лице делала его еще злее, чем он казался, будучи спокойным.

Через полтора часа полета мы наткнулись лишь на широченную полосу из огромных круглых следов. Еще через минут двадцать увидели шевеление снега впереди.

— Давай в сторону. — Кивнул Ройс водителю.

Я пыталась рассмотреть их, но пока было слишком далеко.

Еще через четверть часа, задерживая дыхание и сглатывая восторги, мы замедлили скорость. Сотни огромных, с двух — трехэтажный дом белых и мохнатых исполинов неторопливо брели по бескрайней снежной степи.

— Как много… — Шептала я, прилепившись лбом к окошку цинна. — Какие огромные…

— Сделав их снежными, на какое-то время мы практически истребили этот вид. Хороня всю растительность под мерзлотой, мамонты лишали себя всего возможного пропитания.

— Как же они выжили?

— Отрывали растительность под снегом, питались тем, что оставалось на кустах и деревьях. Тяжело, с потерями, но как-то выжили. У них работает процесс накопления. Это их и спасает…

— Как у верблюдов, что ли? — Обернулась я.

— Ну да. Как у верблюдов. — Усмехнулся Ройс.

Через минут десять мы добрались до пары, идущей во главе колонны. Полукровка попросил остановить. Нацепив на ноги снегоступы, Ройс спустился в снег. Животные отреагировали мгновенно. Открыв свою дверь, я замешкалась. Если такой зверь решит защищаться, ему будет достаточно наступить на парня или двинуть длиннющим бивнем. Полукровка же быстро и уверенно шел к исполинам, словно они были его старыми друзьями.

Колонна, почувствовав заминку спереди, начала рыть хоботами снег. Животное во главе наблюдало за приближающимся человечком. Спрыгнув в снег, я осталась стоять вкопанной статуей. Мне было по бедро. Водитель с Инфором лишь наблюдали…

Когда Ройс подошел вплотную к мамонту, захотелось забиться куда-нибудь в угол. В животе заворочался ужас. Парень не доставал им до колен… Если эти темные круги на ногах были коленями. Протянув руку, он прикоснулся к хоботу. Практически потерся щекой, обнимая. Я сглотнула, пытаясь сделать шаг назад. Куда там… В следующее мгновение полукровка наклонился к ногам и уже через секунды наступил животному ногой на хобот. Я не смела отвести взгляд, пока Ройс поднялся к бивням и устроился так, как я видела в его иллюзии. Неужели, правда? Неужели это действительно было? Он на них… катался? Непроизвольно дернувшись, когда мамонт сделал шаг в сторону цинна, я обернулась. Водитель решил ретироваться. Когда это понял Инфор, выпрыгивая из колбы, я ловила сердце в почках.

— Отойди. — Крикнул маг.

Я хлопнула глазами в его сторону. Летать я не умею…

Улыбаясь, словно ребенок, Ройс с животным спокойно добрели до меня.

— Я описаюсь сейчас от страха. — Прошептала я. Ройс засмеялся, протягивая руку.

Замахав руками, я попыталась спросить, не укусит ли, не убьет, ни отшвырнет, ни сделает ли что-нибудь несовместимое с жизнью… но из груди вырвался лишь стон.

— Давай руку. Они людей видят раз в году. И единственный, кого они видят — это я.

— Ты их… — Я повела пальцем у виска. — Контролируешь? Ройс захохотал еще громче.

— Руку давай!

Обернувшись на Инфора, во взгляде которого читалась готовность убить весь этот табун при намеке на опасность, я протянула руку. Легко подтянув меня к себе, Ройс кивнул наверх. На мои расширившиеся в ужасе глаза он еще шире улыбнулся. Посмотрев вверх, я примерилась. Потянулась к чубу, Ройс подтолкнул вперед и вверх. Оказавшись на голове животного, я улыбнулась. Мир стал меньше и беззащитнее отсюда. Съехав на шею животного, я ухватилась за белый мех. Вблизи он был не такой уж и белый. Более того, он был совсем не белый, сальный и вонючий. Но удовольствия и эмоций это ни в коей мере не уменьшало. Пальцы мерзли под ветром.