Джонко Он - Экзамены Икена

– Зовет Эрго. Он заглянул во все раздевалки и сейчас идет в сторону зала.

– Только не спугни!

– Нет, он меня не увидит.

– Как он одет, в точности? Передай все детали Тинтертону.

Пауза…

– Зовет Тинтертон. Да, я все понял. Когда будем брать его?

– Опиши подробно своим, как он одет. Брать по моему сигналу. Очень желательно оставить его в живых для допроса, но, если не будет выбора, то не жалейте. Он не должен уйти и не должен нанести удар, понятно? Эрго, где он?

– Зовет Эрго. Он все еще идет в зал. Не торопится, делает вид, что любуется картинами. Если будет продолжать в том же духе, выйдет через правый дальний коридор минут через пять.

– Тинтертон, дай знак фаланге, что подозреваемый появится через правый дальний коридор. Дальше они сами знают, что делать.

Я увидел, что несколько стражников (из которых половина была замаскирована под гостей), слегка сместилась. Причем, делали они это не одновременно, и не в одном направлении. Кажется, ничего не изменилось: ну ходят люди себе и ходят, и раньше ходили. Если бы я не знал, что прямо сейчас дюжина опытных бойцов готовится к "теплой" встрече, я бы ничего и не заметил. Огромный "чудовище" переместился так, чтобы оказаться на линии между артисткой и убийцей. "Снайпер", Тинтертон и второй маг подвинулись в сторону, а "глаз" вежливо, но твердо оттеснил плечом франтовато одетого вельможу, который закрывал им обзор, и отвлек каким-то вопросом энергичную дамочку, чтобы та поменьше мельтешила. Артистка держалась неплохо, ее смех на слух звучал неотличимо от естественного.

– Зовет Эрго. Он входит.

– Эрго, следуй за ним, дай знак последней готовности.

Переодетые стражники снова сместились. Кажется, они шли туда же, куда и шли, сидели там же, где и сидели, но как-то так получилось, что на дороге между артисткой и Невзрачным Душегубом половина людей была "нашими" людьми. Кажется, это действительно были профессионалы своего дела, лучшие. И как только Невзрачный ухитрялся обманывать их все это время?

Он вошел. Его лицо выглядело спокойным, но внимательным. Цепкий взгляд быстро обежал зал и остановился на центральной группе, где сидела актриса. Нимало не скрываясь, он направился в ее сторону, словно один из тех поклонников, которые периодически подходили для того, чтобы поглазеть на знаменитость и сказать что-нибудь приветственное. Это движение выглядело так естественно и обыденно для вечеринки…

И тут раздался тихий, но звенящий от внутреннего напряжения голос Шикаши:

– Тинтертон, Эрго, взять его!

Нет, не раздались крики, не послышался звон бьющейся посуды. Здесь были профи, и они были уже рядом. Двое преградили Невзрачному путь. Двое стремительным шагом шли справа. Один просто встал со стула, на котором сидел, и оказался в двух шагах слева. Я увидел, как мана Эрго перетекла вперед и узнал в выбросе энергии характерный узор боевого заклятия Эмпакинез разновидности "Отчаяние Обреченного". Нит развел руки, и Огненный Шар задрожал в воздухе, ожидая лишь последнего толчка, чтобы устремиться к цели. "Снайпер" не пошевелился, и лишь перевел палец со скобы на курок арбалета. "Чудовище" стоял, словно скала. Второй огненный маг, обратившись лицом к убийце, завел руку за спину, и между пальцев заплясали языки пламени, обрисовав контуры Огненной Стрелы.

И лишь "глаз" смотрел куда-то в сторону, продолжая непрерывно сканировать зал – на всякий случай.

Внезапно, его лицо исказила гримаса, а рот стал раскрываться в крике. Это заметили лишь "чудовище" и я. Гигант, весивший, вероятно, втрое больше меня, обернулся с легкостью летней бабочки и изогнулся в невероятном движении, словно состоял не из горы массивных мышц, а из эластичной ткани.

И он закричал. Страшно. Животно. Потому, что в его грудь, которой он закрыл актрису, ударила струя мутной жидкости, выплеснутая из стакана франтоватого вельможи. Ткань мундира расползлась словно это была грязь на стекле. Кольца кольчуги просто испарялись, лопаясь и скручиваясь. Зашипев, вспухла волдырями кожа, обнажая мясо, кости грудной клетки, через мгновение ставшие белесой грязью, а за ними – бьющееся сердце. Оно лопнуло, фонтаном брызнула кровь, заливая все вокруг, и "чудовище" упал наземь, как скала.

– Взять его!!! – заорал из-под купола театра Шикаши, указывая на вельможу. Тот коснулся какого-то украшения на груди и стал таять на глазах. Амулет невидимости!

Отовсюду раздались крики, и послышался звон бьющейся посуды. Люди заметались. "Снайпер" начал разворачиваться, как только услышал крик, одновременно опуская руку с оружием. Видя наполовину исчезнувший силуэт среди паникующей толпы, он нажал курок. Вельможа попытался уклониться и арбалетный болт, направленный ему в сердце, попал лишь в руку. Огненный Шар Нита устремился вниз. От него невозможно увернуться как от стрелы!