Джонко Он - Дело охотника за пузырями

– Второй. Первым был мой отец… случился пожар…

– Пойдем отсюда. – Шикаши приобнял девушку за плечи, и повел.

Она сначала пошла, но вдруг остановилась:

– Почему мы идем к черному входу? – она оглянулась в сторону парадного, и ужас застыл в ее глазах: сквозь выбитые окна виднелось набирающее силу зарево: пожар охватил то здание, в которое мы собирались войти. Кажется, опасный амулет все-таки взорвался. Ини вдруг вырвалась из рук сыщика, и яростно зарыдала, ударяя кулаком по стене, и выкрикивая:

– Будьте вы прокляты, маги огня! Будьте вы прокляты!

Люди оглядывались, некоторые с недоумением, кто-то – с нездоровым любопытством. Совместными усилиями мы с Шикаши кое-как увели бьющуюся в истерике волшебницу.

Ини заболела. Не физически. Случилось то, что бывает, когда сильный стресс вызывает из памяти воспоминания о еще более мрачной трагедии в прошлом. Так объяснил нам старичок, который работал в городе лекарем для душевнобольных. Он влил в нее какую-то микстуру и сказал, что требуется постельный режим и полный покой на несколько дней. Говоря это, лекарь все время косился на мою повязку, видимо, резонный вопрос вертелся на языке. Я сказал ему:

– Нет, извините. Я маг снов, как и вы, но душевные болезни – не моя специализация. Хотел бы я помочь…

В который раз уже за тот день я пожалел о своем невежестве? Моя самооценка падала на глазах. То девчонка, которая не участвовала ни в одном расследовании, действует, в общем, ничуть не хуже меня. То предмет моей гордости – сырая магическая сила – оказывается на практике совершенно бесполезным из-за того, что слишком мало освоено заклинаний и способов применения этой силы. В общем, мрачно все.

Шикаши куда-то исчез, а когда вернулся, то выяснилось, что он ходил на место пожарища. Среди обломков здания нашли обугленные куски единственного трупа, разбросанные взрывом. Ночью я все же вошел в транс, но, как и следовало ожидать, никого не нашел. Купец Урк погиб от взрыва нестабильного амулета, и своей смертью обрубил последнюю ниточку, ведущую к загадочному огненному магу.

Мы так и не узнали, в чем там было дело. Судя по невнятным мучительным возгласам, отец Ини погиб при пожаре, и это было как-то связано с огненной магией. Может, пожар устроил какой-то огненный маг? А может, ее отец сам был огненным и совершил роковую ошибку?

Сыщик приказал мне присматривать за ней, а сам отправился на поиски. Моя подшефная круглые сутки дрыхла под действием убойного снадобья. Я догадался, что это было за лекарство – отвар уторы (это такая ядовитая лиана). В сочетании с магией вызывает эмоциональную амнезию. Самые болезненые воспоминания не исчезают совсем, но блекнут, как будто прошло много, много лет. Гуманное средство для тех, кто только что потерял близкого человека или испытал страшное потрясение. Не все соглашаются его принимать, полагая необходимым вытерпеть боль утраты в полной мере. В этот раз у Ини никто согласия не спрашивал (да и не смогла бы она ответить в том состоянии).

Шикаши куда-то запорпастился, приходил лишь поздно ночью и сразу отправлялся спать. Делать мне было совершенно нечего, и я снова углубился в книги по Ясновидению. Мои расчеты близились к завершению. Несколько хороших арканов я уже рассчитал, один давно приготовил, оставались последние штрихи и проверки, а потом… потом можно будет создавать два десятка новых плетений и гордо заявить: вот теперь я знаю группу Ясновидения.

К концу четвертого дня последняя цифра была выверена и последний чертеж закончен. Чтобы не наделать ошибок от переутомления, я лег спать очень рано, а проснулся глубокой ночью. Идеальное время для тонкой работы. В гостинице было тихо, лишь поскрипывали деревянные перекрытия да ветер слабо шушукался сам с собой на чердаке. Именно чердак, как самое уединенное место, я и выбрал для своей цели.

Сдунув пыль с какого-то ящика, я расстелил на нем кусок чистого полотна. Если бы какой-нибудь чужой человек посмотрел со стороны, перед ним предстала бы такая картина: молодой парень сидит неподвижно на корточках и, почти не мигая, пялится на кусок белой тряпки, изредка переводя взгляд на разложенные вокруг листы бумаги, исчерченные линиями и значками. И так час или два. Только другой маг снов увидел бы то, что видел я: перепутанный клубок ярко-желтых и ярко-синих линий, который постоянно менялся, выпуская нити и петельки, изгибаясь и вытягиваясь, но с каждым разом становясь все меньше и меньше. В конце-концов клубок первращался в крошечную точку, которая исчезала прямо в теле мага. Потом откуда-то из тела юноши появлялся новый клубок, и с ним тоже начинали твориться метаморфозы. И так – несколько раз.