Тай Сазерленд: Трёхлунная ночь

Нет, придётся, видно, как-то выбираться самостоятельно. Она ещё всем покажет! А потом ещё и пророчество исполнит в одиночку. Вот тогда все убедятся, что оно никакое не фальшивое!

Конечно, скажи им это сейчас, они только усмехнутся, как всегда. Но что ещё остаётся делать, если никто из драконят больше не верит в великую судьбу? Она осталась одна.

Дракон со сломанным хвостом покрутил в когтях Обсидиановое зеркало, смешав завитки дыма, и слегка дохнул огнём. Чёрная полированная поверхность очистилась.

– Есть другой вариант, – сказал он, хитро глянув на сообщников. – Эту песчаную коротышку наверняка не откажется заполучить кое-кто ещё.

В глазах драконихи засветилось понимание.

– Ну конечно, и не один кое-кто, а целых трое! А получит тот, кто больше даст: например, пошлёт армию, чтобы отвоевать для нас дождевой лес.

Ничего себе! В гости к песчаным принцессам Солнышко уж точно не собиралась. Довольно с неё клеток и тюрем, спасибо большое! Она украдкой оглядела кроны деревьев в поисках разрывов в листве и сплетении лиан.

– Начнём с Ожог, – предложил верзила, блеснув в лунном свете чёрными глазами. – Она хорошо платит осведомителям, и ночные нужны ей больше, чем сёстрам.

Интересно, чем Ожог платит, задумалась Солнышко. Воришки, которые убили королеву Оазис, унесли все сокровища песчаных, а если что и осталось, то в крепости, где заправляет Огонь.

– Принцесса Огонь обожает уродцев, – возразил Крылану щербатый ночной, – у неё их целая коллекция. Коротышке с золотой чешуёй самое место рядом с двухголовыми тварями и чучелами воришек.

– Я не уродка! – не выдержала Солнышко, но никто даже не обернулся.

В своё время королева Пурпур уже собиралась отдать её песчаной принцессе. Не хватало ещё оказаться в этой зловещей «коллекции» теперь!

– У кого армия сильнее? – прищурилась Зубаста. – У Огонь, так? А лететь до неё отсюда считаные дни, если прямо через горы и без остановок. – Она щёлкнула Крылана, который раскрыл было пасть, кончиком хвоста в нос. – Не задавай глупых вопросов! Мы не сможем пройти к песчаным через туннель, его сторожат… Ой!!! А-а-а!..

Ночная взвыла так громко, что с листьев над головой посыпались капли дождя. Острые зубы песчаной вонзились чуть выше стреловидной пластины на конце её хвоста – самое уязвимое место у драконов. Крылан поспешно схватил Солнышко, разжал ей челюсти и отбросил малышку в сторону.

– Зубаста, ты как? – обеспокоенно спросил он. – Очень болит?

Тем временем Солнышко, перекатившись по земле, вскочила, развернула крылья и взмыла к тёмным верхушкам деревьев.

– Держите её! – взвизгнула дракониха. – Крылан, лови! Убей, но не дай уйти!

Мокрые лианы немилосердно хлестали по носу, но Солнышко упорно продвигалась вверх, помогая себе лапами. Помня уроки радужных, крылья она держала поближе к бокам. Хвост у неё не отличался той гибкостью и цепкостью, что у хозяев леса, зато небольшой рост и увёртливость помогали протискиваться в узкие разрывы в листве.

Тем не менее троица ночных со свирепым рычанием летела по пятам.

Хорошо бы привести их назад к поляне и туннелю, подумала Солнышко. Ореола должна непременно узнать, что они замышляют. Запереть их и глаз не спускать!

Только запирать придётся очень надолго, если не навсегда: они же всё равно не подчинятся и продолжат плести заговоры. Вот что с такими «подданными» делать?.. Ой!

Крыло задело ветку, и сверху, тревожно вереща, посыпалась целая стая обезьян. Солнышко оглянулась на лету и успела увидеть, как пущенное кем-то из преследователей пламя охватило одно из животных. Приняли за неё… а в следующий раз могут и не ошибиться.

Она вдруг поняла, что привести погоню назад к ручью не удастся. Ночные не так глупы и подставляться не станут. Что же они предпримут, если не догонят?..

Ой-ой! Солнышко увернулась, лишь чудом не врезавшись в толстый сук.

А вот что: станут действовать по тому же плану, только без пленницы. Явятся к принцессе Огонь и расскажут, что драконята в лесу у радужных. Останется только послать туда армию.

Надо срочно найти укрытие! И думать дальше.

Свернувшись клубком, она влетела в плотную крону драконьего дерева, огромные листья которого накладывались друг на друга, как чешуя. Едва не проскочила насквозь, но успела зацепиться когтями и прижаться к стволу. Застыв на месте, прислушалась. Заметили или нет?

– Во имя всех лун, Крылан! – гневно фыркнула Зубаста где-то совсем совсем рядом. – Как ты мог её упустить?