Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

– Они говорят, что сёстры её живой не выпустят, – добавил Мангр. – Драться она совсем не умеет.

– Тогда почему Глетчер её поддерживает? – озадаченно хмыкнула Ореола. – Песчаным нужна сильная королева… Ах да, конечно, сильная нужна только песчаным, – подумав, кивнула она, – а соседям – совсем наоборот. Глупая взбалмошная правительница им выгодна, особенно если она кругом в долгу и готова на все услуги. Разумно, ничего не скажешь. Королева Глетчер знает что делает. Иначе, если Пламень умрёт, придётся иметь дело с Огонь, бешеной и мстительной. Вот и держат взаперти… Три луны!

– Вот как, оказывается, рассуждают королевы, – шепнула Вещунья Звездокрылу.

– Надо что-то делать! – воскликнула Солнышко. – Сёстры должны собраться втроём, или ничего не получится. Вы согласны?

– Конечно, – кивнула Ореола, за ней – Цунами и Звездокрыл. – Если речь идёт о мирном договоре, его должны подписать все. – Она задумчиво почесала рога. – Может, достаточно присутствия Глетчер?.. Нет, не думаю. Это всё равно что открыто признать слабость своей подопечной, лучше уж сидеть и не высовываться.

– Но разве Глетчер сама не хочет мира? – хмыкнула Солнышко. – Хочет, ясное дело. Тем более если она узнает, что затеяли Огонь и королева Ибис. Даже если наступление пока отложено…

– А это точно? – вставил Звездокрыл.

– Похоже на то, – ответила Ореола. Ленивец у неё на плече поднял голову, что-то сонно пробормотал и забился под крыло подальше от дождя. – Мы говорили через приснилл с братом Глина и посылали разведчиков: там всё как было, армия в лагере, никто никуда не летит.

Солнышко удовлетворённо кивнула, стряхивая с чешуи лепестки гибискуса.

– Королева Ибис ждёт новостей из крепости песчаных, а значит, наш план должен сработать. Надо разговаривать с Глетчер.

– Да, но только как с ней связаться? – прищёлкнула языком Ореола. – В Ледяной дворец не проберёшься, да и слишком опасно в любом случае.

Глин печально вздохнул, переступая на толстой ветви.

– Никто из нас её не видел, так что и приснилл не поможет.

– Зато можно дотянуться до Пламени! – оживилась Солнышко, доставая сапфир. – Ореола, попробуй её убедить, у тебя получится.

Радужная задумалась, вертя в когтях магический камень, потом покачала головой.

– Меня Пламень не станет слушать. Помните, как она удивлялась, что я с вами? В пророчестве меня нет, кто я такая вообще?

– А ещё она очень ревнивая, – добавил Потрошитель, – ненавидит всех, кто красивее неё. Например, тебя. Нет, я не только сам так думаю, это факт общеизвестный.

– Хватит подлизываться! – фыркнула Ореола, складывая крылья, но Солнышко успела заметить вспыхнувшие на них розовые пятна. – Я уже назначила тебя советником по делам ночных, так что льстить уже ни к чему, хитрокрыл ты наш.

– Это не лесть, а констатация факта!

– Так что остаются Солнышко и Цунами. – Отвернувшись от ночного, Ореола вернула приснилл. – Цунами защищала Пламень и даже получила рану, такое запоминается… но, с другой стороны, дар дипломатии у нашей морской подруги, как у голодного носорога. Пожалуй, я голосую за Солнышко.

– Что-о? – взревела Цунами, хлеща хвостом. – Это я-то недипломатичная? Да я…

– Конечно, конечно, – прервала её радужная. – Другие будут мнения? – Она обвела собравшихся пристальным взглядом.

Других мнений не оказалось. Солнышко чувствовала себя так, будто её собственная чешуя вот-вот порозовеет.

Цунами между тем продолжала кипеть и возмущаться:

– Да вы… да вы… знаете, кто вы?

– Верблюжьи плевки с лягушачьими мордами? – услужливо подсказала Солнышко.

Морская принцесса от хохота едва не свалилась с ветки.

– Ладно, уговорили, – задыхаясь, выдавила она. – На такое мастерское владение дипломатическим языком я претендовать не могу.

– Кстати, ты могла бы поговорить со своей матерью-королевой, – заметила Солнышко, – или с кем-нибудь ещё в Морском королевстве. Будет хорошо, если на переговоры прилетят и морские драконы тоже.

Просияв, Цунами ткнула её в плечо.

– Точно! А заодно узнаю, как поживает сестричка Анемона.

Когда наступила ночь, Солнышко взяла приснилл и полетела к ручью с водопадом, где начинались магические туннели. Она выбрала тот, что вёл к песчаным, в другом слишком сильно пахло огнём и горелой чешуёй. Скорчилась в самом тёмном углу коридора – пускай Пламень думает, что здесь горная пещера! – и, зажмурившись, приложила сапфир ко лбу, ощущая исходящий от него странный гул, похожий на еле слышную мелодию по ту сторону каменной стены.