Андрей Абабков - Самый злой вид. Трилогия

– Тварь не могла уйти далеко, – Джон, самый опытный из присутствующих, указал на ошметки медведя, – Он не сильно обгладывал кости и осталось много мяса. Значит был сыт. А раз так, то должен завалиться спать. Рядом он, точно вам говорю.

Команду Охотников, в эти леса привели многочисленные жалобы местных жителей, которые уже давно страдали от набегов проклятого вампира в червленых латах. Истребить нелюдь своими силами не получалось. Крестьяне и благородные гибли от его когтей с одинаковой легкостью и даже маги становились пищей твари. Руководство нового Ордена отправило сюда лучших людей и уже второй день они пытались выследить и убить опасного хищника, который не брезговал убивать и других подобных себе. Последнее было причиной того, что в округе не водились обычные вампиры. Но и одного проклятого хватало всем выше крыши. Тварь была прожорлива и хитра, что позволяло существу обходить все установленные крестьянами ловушки.

– Пошли туда, – Джеральд, командир команды, махнул в сторону юга.

– Почему туда? – удивился Джон, – Следы указывают скорее на восток.

– На востоке лес редкий, – пояснил мужчина, – Там ему не спрятаться от лучей демура. Прошлое его логово было в самой чаще, под корнями поваленного дерева. Думаю и тут будет также.

– А если ты ошибся? Скоро ночь и из охотников мы превратимся в дичь.

– Да мы для него и так дичь. Это же проклятый вампир, они как животные, только чуть умнее.

– И откуда они только берутся? – тихо проворчал третий член команды, совсем еще молодой парнишка по имени Хан, но его услышали.

– Светлые отцы говорят, что от голодухи вампиры превращаются в это.

– Лучше бы они подыхали! – четвертый мужчина, со странным для севера именем Хилоай, был новеньким в команде и присоединился к ней прямо перед выходом в эти места, заменив погибшего.

– Такого от них ждать не приходится, – вздохнул командир, – Ладно, поболтали и хватит. Оружие проверьте и вперед. Джон верно сказал, тварь сыта, а значит где-то рядом. Хан, идешь первым. Вперед!

Парнишка без вопросов вытащил короткий посеребренный меч из ножен и поправив забрало, пошел на юг. Его товарищи последовали за ним, постоянно осматриваясь и прислушиваясь. Сейчас от их внимательности зависела не только предстоящая охота и ее результат, сколько сама их жизнь.

Рык, раздавшийся буквально из под ног Хана, заставил мужчин вздрогнуть и замереть, но никакого продолжения звук не получил. Недоуменно переглянувшись, охотники осмотрелись. Причина нашлась сразу. Огромный куст, мимо которого они проходили, рос на краю небольшого оврага, на дне которого бежал мелкий лесной родник. И с другой стороны куста была вырыта нора. Определить прежнего владельца было невозможно, зато нынешний был виден очень хорошо. Проклятый вампир безмятежно спал, свернувшись в клубок и похрапывал, иногда издавая жуткие рычащие звуки. Надетые на нем червленые латы были сильно помяты во множестве мест и представляли очень жалкое зрелище.

Не долго думая, командир перехватил копье и не дожидаясь пока враг проснется, всадил его серебряный наконечник прямо в клыкастую пасть существа. Упырь не успел проснуться или издать любые звуки. Его плоть вокруг нанесенной раны быстро обуглилась и голова страшного хищника превратилась в головешку, рассыпавшуюся в прах, стоило охотнику вытащить из нее свое оружие.

– Отбегался, тварь, – удовлетворенно произнес Джон, у которого такие существа сожрали всю семью.

– Люблю убивать их спящими, – Джеральд покрутил копье в руке, – Жаль что подобраться к ним во сне можно только когда они сыты.

– Повезло, – подтвердил Хилоай, – Иначе с этим у нас были бы большие проблемы. На нем древний парадный доспех офицера имперского легиона.

– Ого. Ценная вещь?

– Сейчас такие не делают. Старая работа. Его магией не взять, да и оружием не сразу пробьешь.

– Вот почему тварь была такой живучей! – догадался Джон, – Действительно повезло.

– Везёт сильнейшим, – пробормотал командир и затем повернулся к новичку, – А ты откуда про доспех знаешь?

– Просто знаю, – мрачно ответил Хилоай.

– Ну твое дело, захочешь расскажешь, – Джеральд отстал от мужчины, понимая что от хорошей жизни в Орден охотников никто не пойдет и все они имеют за плечами свою историю и свою причину находиться здесь, – А доспех наверное лучше снять, нам пригодится. Сможем же мы его починить?

– Сможем, – кивнул человек и первым наклонился к безголовому телу, хватая его за когтистые лапы, чтобы вытащить из норы.